Когда я снял шлем, корона села не слишком удобно, ведь предназначалась для вераксианца. Но я всё равно изобразил одухотворённое лицо, несмотря на льющееся на меня массовое недовольство.
Ха‑ха! Интересно, есть на стадионе хоть кто‑то не пролетевший сегодня со ставкой⁈ Единственный фаворит, хотя бы добравшийся до финиша – заннарцы! И то они пришли лишь третьими! Но сколько тут реально ставивших на чужаков, а не на собратьев? Хотя бы не на победу, а финиш в первой пятёрке!
К‑хм… если так подумать и оценить число прогоревших сегодня, в том числе по моей вине, мне стоит бежать с Урасиса на форсаже… а ещё сбитый Варгос…
Настроение как‑то испортилось, возвращая меня на землю. Паскудная ситуация… но по крайней мере эвакуация местных разведчиков похоже прошла без проблем… Скорей бы вернулся Меркурий…
* * *
– Миллион сто! – сходу объявил крайне возбуждённый коротышка‑вераксианец, который был лишь немногим выше меня.
– Миллион двести… – лениво, на автомате начал я торг.
– Согласен! Сейчас оформлю электронный договор.
Ящер включил голограмму на наруче и начал быстро водить по ней пальцами. Я несколько удивлённо посмотрел на свою алую ракету, которая стояла на специальной площадке знакомого павильона спортивной техники.
– Вы же в курсе, что правый двигатель спёкся?
– Да‑да, мелочи, – донельзя довольный вераксианец даже не отвлёкся от документа. – Кстати, что означает название?
– Это наша древняя мифология. Что‑то вроде предвестника смерти.
Ящер зашипел, постукивая хвостом по полу и подняв голову. Кажется – смеялся.
– Говорящее название! Давно таких жарких гонок не было! Вполне подходит! Вот, подпишите!
Вераксианец пододвинул ко мне голограмму. Документы заполнил невероятно быстро – наверное, что‑то заранее. Я пробежался взглядом по ключевым строкам, поднёс свой наруч и нажал кнопку передачи данных для документов и электронной подписи. Всего десяток секунд на отправку и проверку системой. Банши официально перешла новому владельцу, да ещё по цене на триста тысяч выше покупной, несмотря на многочисленные повреждения и необходимость менять оснащение кокпита.
– Стойте! Человек, вы не устроите аукцион? – к нам подбежал ещё один ящер.
– Ты как всегда нерасторопен, как болотный ленивец! Всё подписано! – гордо заявил счастливый покупатель, уже перечисливший мне деньги на кошелёк.
Я зевнул и посмотрел на пару прибывших… всё же любят ящерки «вещи со славной историей». А ведь далеко не каждый гонщик готов продать свой болид, да ещё такой, что проблем с деталями не возникнет потому что завод изготовителя находится прямо в этом городе.
Наверное, самый быстрый ящер думает, что урвал максимально выгодное предложение благодаря тому, что я не стал проводить аукцион. Но я хотел просто сесть в удобное креслице и вздремнуть до прибытия Меркурия. Что мне там немного септов сверху? Ну, выбил бы максимум ещё сотню, цены я подсмотрел в сети. Сейчас я не желал задерживаться – лучше поскорее получить выигрыш, иначе что‑нибудь обязательно пойдёт не так.
– Где тут можно получить выигранную ставку? Хотя сейчас там, наверное, адская толпа… – я измученно вздохнул и посмотрел на миринида. Но кошак тоже устал. Прежде всего из‑за нервов.
– Если большая сумма, могут привезти курьером, – сообщил радостный покупатель. – А много выиграли?
– Двадцать пять миллионов. Хе‑хе, большие коэффициенты – это хорошо. Спасибо. Майк, следи, чтобы ни одна хвостатая цыпа не попыталась захомутать холостого миллионера.
– Понял, капитан, транквилизаторы наготове, – серьёзно ответил рыжий.
– Что? По‑моему, это перебор сразу вырубать инициативных дамочек.
– Причём тут дамы? Отдых, очевидно, нужен тебе.
Не уверен, был ли Майк серьёзен или шутил, но мы удалились, сопровождаемые немного ошалелыми взглядами.
Меня уже ждал флаер с Валькирии. Дорогу я не запомнил, поздравления экипажа тоже. Напрягаться и поддерживать ясность мышления не требовалось. Потому я просто выбрался из скафандра, нашёл в кают‑компании мягкое кресло и провалился в блаженный сон, из которого меня грубо вырвали.
Глава 14
Казалось, я едва заснул, как меня вернула в реальность боль в носу и неспособность вдохнуть. Перед собой я увидел недовольное лицо сестрёнки, всё ещё не разжимавшей двух пальцев.
– Ты что творил⁈ Знаешь, как я переживала, когда ты влетел в обвал⁈
– Нарушение приказа капитана карается запретом на сладости, – прогнусавил я, напоминая о том, что сказал Лили не смотреть трансляцию.
– Алекс, будь серьёзнее! – возмутилась сестра и всё же отпустила меня и отпрыгнула, когда я погладил её по голове. – Ты чего?
– Радуюсь, что благополучно вернулась. Как прошло?
Лили возмущённо засопела.
– Обычно! Не меняй тему! Столько команд погибло, а ты пёр дальше! Знаешь, как заливались комментаторы! Трижды говорили, что тебе конец, несколько раз что ты вот‑вот разобьёшься!
Я встал и всё же обнял сестру, радуясь, что она в порядке. Лили правда не оценила и возмущённо пыхтела в грудь.
– Афродита, рад что с вами всё хорошо. Я скучал. Эльза, Юки, благодарю за гостеприимство.
– Тебе‑то не за что благодарить, ты каюту не занимал, – хохотнула капитан, тогда как её младшая сестра смотрела на неё со смесью осуждения и смущения. А между прочим и правда экономия места на корабле, если занять кровать капитана!
– Собирайтесь, нельзя задерживаться, – встряла в разговор Герда, стоявшая на входе в кают‑компанию, из‑за её спины выглядывал Сергей.
– Корабль уже взлетает? – спросил я, отпустив сестру. Чёрт, совсем забыл про шоколадную медальку…
– Нет, но просто ради безопасности не хочется взлетать сразу за целью, – Герда вздохнула. – У тебя какие‑то дела?
На самом деле, я был только рад поскорее улететь с Урасиса. Но всё же кое‑что требовало внимания. Во‑первых, приз и выигрыш в тотализаторе нам выплатят в королевских септах, которыми расплатиться у нас будет труднее. Хотелось их обменять, а для начала получить. К счастью, тут меня Майк обрадовал.
– Капитан, ты же дал мне право забрать награду. Так что всё уже у Лили! Но с кредитами не получилось. Обменники сказали, что у них нет столько имперской валюты – согласились продать всего миллион. Остальное предложили потратить на планете. Говорят, приезжие, получившие много денег, как правило просто покупают драгоценные металлы.
Пу‑пу‑пу… видимо у планеты свои планы на использование наших денег. И пока я думал, подключилась Афродита.
– Цена покупки золота или платины невыгодная. По моим прикидкам, если взять здесь и продать на Аканте, потеряем в среднем около тридцати процентов.
– А ещё вы не сможете просто так купить настолько большой объём золота, – проявила свою осведомлённость в таких вопросах Герда. – Это займёт много времени, которого у нас нет.
Очень жаль, значит обменяю деньги позже.
– Тогда скоро вылетаем. Надеюсь, у вас будет нормальный курс обмена.
– Уверена, найдёшь. Тем более на окраинных станциях вераксианские деньги вполне в ходу. Если честно, я удивлена, что они не нашли повод дисквалифицировать тебя.
В разговор неожиданно вступил довольно улыбавшийся Сергей.
– Эти ящерицы не так плохи. Да, они любят манипулировать фактами, лгать в лицо и берут взятки. Но к битвам чести относятся серьёзно. А гонка – это просто иная форма сражения. Проиграть противнику и пытаться убедить окружающих в его жульничестве – недостойный поступок. Ну а ещё тебя считают не последним человеком и побоялись, что ты не станешь сбегать, а задержишься и добьёшься честного суда.
– Честь? – засмеялся Майк. – Да эти ящерицы пытались вмешаться в управление и стреляли в нас молниями! У этих дикарей на космолётах честь исключительно показная.
Сергей с растерянным видом почесал голову. Тогда как я, признаться, считал Майка правым по всем пунктам. Тем не менее разведчик развёл руками.
