На следующее утро. Башня Фиска.
Уилсон Фиск стоял у панорамного окна, глядя на просыпающийся город. Его огромная фигура загораживала свет. Сзади подошел помощник, нервно поправляя галстук.
— Сэр… прачечная в Квинсе. Ее нет. Кто-то напал. Не Сорвиголова. Кто-то неизвестный, сообщают что он в черной форме, без обозначений и опознавательных знаков.
Фиск не пошевелился. Он продолжал смотреть на улицу.
— Выясните, кто решил, что он — судья, — голос Кингпина был тихим, почти нежным, но в комнате будто похолодало на десять градусов. — Я хочу знать, угроза это… или возможность.
За следующие несколько дней в криминальной хронике города не появилось громких заголовков о «супергероях». Зато в узких кругах пополз шепот. Исчез курьер с наличными в Адской Кухне. Сгорел неприметный грузовик с «запчастями» на мосту Куинсборо. Два портовых чиновника, сидевших на зарплате у Кингпина, внезапно подали в отставку после того, как «кто-то в черном» навестил их в спальне.
Мэтт ничего не знал. Или делал вид. А я продолжал наливать пиво в баре у Барни, слушая, как по телевизору над стойкой рассказывают о «необъяснимых инцидентах в промышленном секторе».
23:45. Сортировочный узел в Бруклине.
Это было четвертое «звено» за неделю. Небольшой офис транспортной компании, который на деле служил координационным центром для распределения нелегального оружия.
Я зашел сверху. Новые берцы мягко спружинили о крышу фуры. На мне — всё черное, баллистические очки скрывают глаза, лицо закрыто маской. Никаких имен. Просто тень.
Двое охранников у входа даже не успели потянуться к кобурам. Короткий рывок, удар локтем в висок одному, захват и бросок через бедро другому. Хруст костей в тишине прозвучал как выстрел. Я не убивал их, но спать они будут долго.
Внутри пахло дешевым кофе и табаком. За столом сидел диспетчер — жирный парень с татуировкой банды на шее. Он застыл, глядя на меня.
— Кто ты, черт возьми, такой? Ты хоть знаешь, на кого мы работаем?
Я не ответил. Просто подошел и впечатал его голову в монитор. Пластик треснул, искры посыпались на стол. Я выдернул жесткий диск из системного блока и облил серверную стойку горючим.
— Передай своему боссу: Система сломана. Теперь я диктую как будет в дальнейшем.
Я вышел в ночь за секунду до того, как сработала пожарная сигнализация.
Пентхаус Уилсона Фиска. Три часа спустя.
Фиск стоял перед огромной картиной — белым полотном, которое, казалось, поглощало весь свет в комнате. Он не оборачивался, когда в кабинет зашел Уэсли, его правая рука.
— Докладывай, — негромко произнес Фиск.
— Третий объект за ночь, сэр. Бруклинский узел уничтожен. Свидетели не могут дать четкого описания. Просто «человек в черном». Двигается с военной точностью. Никаких крутых гаджетов, никаких модных трюков. Только грубая сила и высокая эффективность.
Фиск медленно повернулся. Его лицо было непроницаемым, как каменная маска.
— Он не ищет денег. Он не ищет славы. Он ищет меня, Фиск сжал кулаки так, что кожа на костяшках побелела. Сорвиголова сражается за душу этого города. Этот новый игрок… он сражается, чтобы его разобрать.
— Нам отправить карательный отряд?
— Нет, пока надо присмотреться.
Интерлюдия
Адская Кухня пахла грозой, хотя небо было чистым. Мэтт Мёрдок стоял на краю крыши собора Святого Патрика, и его мир состоял из вибраций. Он слышал всё: как пульсирует кровь в жилах спящих горожан, как скрежещут шестеренки в часах на площади и как в паре кварталов отсюда кто-то в черном методично вскрывает очередную «кормушку» Уилсона Фиска.
— Он быстрый. И он оставляет после себя руины, — негромко произнес Мэтт в пустоту.
— Какого хрена, кто же ты…? Спрашивал он в воздух..
— Звучит как парень в моем вкусе, — раздался голос из тени.
Из-за вентиляционной шахты вышел человек. На нем не было трико или маски — просто поношенная кожаная куртка и тяжелый взгляд человека, который видел ад и решил там остаться на ПМЖ. Фрэнк Касл. Каратель.
— Ты позвал меня не выпить, Рыжий. В чем план?
— Фиск расширяется. Он возит технику через мелкие узлы. Но кто-то их уже громит. Кто-то новый, Мэтт повернул голову в сторону порта. — Мне нужно добраться до главной книги, пока этот «новичок» всё не сжег. Если улики уничтожены, система не сможет прижать Фиска.
Фрэнк усмехнулся, проверяя магазин своей беретты. Щелчок металла в тишине прозвучал как приговор.
— Система — это труп, Мэтт. Ты просто пытаешься делать искусственное дыхание скелету. Этот новенький… может, у него верная идея. Убивай рак, а не сажай его в клетку.
— Никаких убийств, Фрэнк. Сегодня берем узел в Адской Кухне. Извлекаем данные. И всё.
01:20. Логистический центр «Midtown Logistics»
Этот узел был прикрытием для перевозки систем наведения, украденных у «Старк Индастриз». Охраны было больше, чем обычно, девятнадцать человек, все с армейской выправкой.
Мэтт двигался как демон — он просто исчезал из поля зрения, возникая за спинами, вырубая людей точными ударами по нервным узлам.
— Левый фланг. Двое, — шепнул он в рацию.
— Принял, — отозвался Фрэнк.
Касл не «тек» по поверхности. Он шел как танк. Если Мэтт был скальпелем, то Фрэнк грёбаной кувалдой. Он использовал ослепляющие гранаты и приклады, выбивая дух из наемников Фиска.
Они встретились в центре зала у главного терминала. Вокруг стонали связанные охранники.
— Слишком тихо, — буркнул Фрэнк, водя стволом по сторонам. — Где приз большого босса?
Мэтт замер. Он слышал что-то странное. Гул. Но не электрический, а… знакомый. Гул, который он слышал от Ви на той крыше после боя на складе технологий читаури… зараза..
— Кто-то был здесь пять минут назад, — Мэтт подошел к сейфу. Массивная стальная дверь была не взломана — она была вдавлена внутрь, словно по ней ударили тараном. — Данных нет. Сервер разбит.
— Эооо новичок эффективен, — Фрэнк подобрал с пола раздавленный баллистический окуляр.
Он не просто бьет по узлам. Он стирает память Фиска. Ни следов. Ни записей. Только пепел.
Мэтт сжал кулаки. Он чувствовал запах пороха и… чего-то инопланетного. Янтарный след, едва уловимый.
— Он лишает нас единственного шанса сделать это законно, Фрэнк. Он развязывает войну в которой будет очень трудно всем, повторяюсь ещё раз, будет трудно всем сторонам…
— Хорошо, — Фрэнк сплюнул на пол. — Я всё равно устал от бумажной волокиты, сделаем это и все, хватит сопли разводить.
На следующее утро. Бар «У Барни»
Я стоял за стойкой, вытирая стаканы. Мышцы спины приятно поднывали после ночного визита в Мидтаун. Тот сейф оказался крепче, чем я думал, пришлось приложить чуть больше усилий, чем обычно. Уничтоженные данные хорошо подпортят нервы шкафу в белом костюме.
Мэтт зашел в бар через десять минут после открытия. Он выглядел измотанным. Его палочка мерно постукивала по полу, но я чувствовал, что он смотрит прямо на меня.
— Тяжелая ночь, Ви? — спросил он, присаживаясь у стойки.
Я поставил перед ним стакан воды.
— Просто работа, Мэтт.
Барни… занят. Много коробок, отчёты, заполнить все декларации доходов для налоговой это тебе не слух настроить на шелест шерсти на заднице шмеля в трёх километрах от тебя.
