Что это даёт? Кроме того, что они быстрее, сильнее, живучее, у них два вида магии может быть или два умения каждого вида, или только одного.
Задача стала сложнее, плюс количество тварей. Уже прорабатывал стратегию действий. Она включала проверку нужных мне людей и повышение шансов на успех. Если все всё сделают правильно, то потери будут минимальные.
Я смотрел на лица своих людей. Коля, сосредоточенный. Вася нервно глотал каждое слово Пузатова. Зяблик, бледный как полотно. Остальные ещё хуже.
Повернулся и посмотрел на аномалию. Она действительно больше. Задумался, почему гиганты не прут из них постоянным потоком? Словно есть какое-то ограничение на количество в каждой аномалии.
Если верить их истории, то когда они только появились, то пёрли из всех щелей. Что сейчас изменилось? Оставлю этот вопрос на потом.
Когда Пузатов закончил свою воодушевляющую речь, мы направились к сетке. Ребята следовали за мной. Раз — и мы внутри. Отошли на расстояние, и я остановился.
Огляделся — территория не самая хорошая. Вокруг просто поляна, нет никаких укрытий или изменения рельефа. Посмотрел на небо. Оно было затянуто серыми тучами. Только бы дождь не пошёл.
— Так, — произнёс я. — Что мы имеем?
— Володя… — тут же прервал меня Вася. — Если нас переведут, то…
Его голос дрогнул. Длинные пряди волос колыхались от ветра, прилипали к вспотевшему лбу. В глазах страх, но не от предстоящей битвы. От неизвестности, которая ждёт их после перераспределения групп.
— Мы, скорее всего, сдохнем, — закончил мысль Зяблик. — Может, попросить главу корпуса, чтобы нас оставили в покое? Какая им разница, в какой мы группе?
Рыженький нервно теребил застёжку на своей куртке. Его веснушчатое лицо побледнело ещё сильнее, делая оранжевые точки ярче на белой коже.
— Нет, — покачал головой Коля. — Никто нас слушать не будет и не изменит решение.
Николай стоял прямо, сжав челюсти. Он уже принял эту реальность. Или просто сделал вид.
— Местность ровная, — продолжил свой инструктаж. — Это вы слышали. Нам посоветовали разбиться на четыре группы по два человека, и потом две идут на каждого гиганта.
Я произнёс это с лёгким презрением в голосе. Идиотский план, который предложил Пузатов. Тупая тактика, которая гарантирует максимальные потери. Зачем так дробить, тем более когда тварей четыре штуки?
— Что мы сделаем против магии? — задал вопрос Стас, кажется. — Ай! — дёрнулся, когда получил от меня ладонью по голове.
Звук удара разнёсся в тишине. Остальные замерли. Этот придурок думал не о том. Магия? О какой магии он говорит, когда мы даже до гигантов ещё не добрались?
— Сопли подобрали! — повысил голос. — О чём вы вообще думаете? О будущем? А если все сдохнете, то есть ли какой-то смысл?
Все тут же заткнулись и уставились на меня.
— Сначала насущная задача, всё остальное потом, — выдохнул. — У нас будет всего две группы. Первая: Коля, Вася, Зяблик.
Я произнёс их имена, глядя каждому в глаза.
— Я не… — попытался рыженький и тут же замолчал.
Его зрачки расширились от страха, когда я перевёл на него взгляд. Зяблик сглотнул и отступил на полшага назад, скрываясь за плечом Васи.
— Лидер — Коля. Слушаете его, — продолжил. — Вторая группа: я и остальные, лидер понятно кто. Каждая берёт по одному гиганту. Когда подойдём поближе, то решим. Тащим в разные стороны. Ловушки, как вы видели, они тоже разнесли. Задача — не привлечь лишних тварей.
— Можно вопрос? — поднял руку Вася.
Кивнул.
— Почему у нас неравное разделение? — спросил он.
Умный вопрос. Я ожидал его, но не от Васи, думал, что Коля спросит.
— Отлично, теперь мы разделимся и сдохнем не по два, а сразу группами. Гениальный план, — добавил Зяблик и тут же замолчал. — Прошу прощения.
Рыжий сжался, словно ожидая удара, но на этот раз я сдержался. Его нервное бормотание отражало то, что думали все.
— Потому, — ответил Васе. — Ещё кто-то?
Молчание.
— Пошли.
Направился к аномалии, и за мной потянулись ребята. У меня были свои мотивы. Посмотреть, как себя проявит Коля, если ему дать немного власти и ответственности.
Я наблюдал за его походкой. Спина выпрямилась, шаг стал увереннее. Он уже принял на себя роль лидера. Хорошо.
Пока я выбрал его своей заменой в виде наживки. Ему пора избавиться от человеческой совести. Это груз, что тянет вниз. Ошибся, заплатил и двинулся дальше, сделав выводы.
Четверо, что остаются со мной, слабее другой группы. И я планирую, чтобы все выжили, пока я попробую кое-что сделать.
Остановились за двадцать метров от аномалии, пока я оценивал гигантов. Два больших и два маленьких. Логично выбрать вторых, но они чуть дальше. Привлечь их внимание и не зацепить остальных не получится.
Они бродили вокруг аномалии, словно в трансе. Я всматривался в их лица, пытаясь увидеть хоть проблеск разума. Хоть намёк на сознание. Но видел только пустые глаза. Мёртвые оболочки, движущиеся инстинктами.
Значит, берём больших — решено. Задача усложнилась. Озвучил ребятам цели. Указал на конкретную цель группе Коли. Они отошли в сторону. Сделал обговорённый жест, и мы начали приближаться.
Николай повёл свою группу влево, держа дистанцию в тридцать метров от моей. Я видел, как он что-то шепчет Васе и Зяблику.
Посмотрел на своих подопечных. Боятся? Да, но не трясутся и не впадают в стопор, что уже большое достижение. Дождался сигнала, что все готовы. Сделал жест к началу операции.
Мы рванули к гиганту. Наши громкие крики и движения привлекли внимание. Мои четверо рванули вперёд, я за их спинами перед самым монстром. Группа Коли тоже уже бежала.
Скорость набрали хорошую. Пока твари в десяти метрах от нас. Почувствовал шевеление источника. Это было как электрический разряд в воздухе. Магия твари активировалась. Энергия сгущалась в точку перед гигантом.
— В стороны! — крикнул.
Голос прорезал воздух как хлыст. Чёткий, властный, не допускающий ни секунды промедления. И они подчинились — мгновенно, без вопросов, без сомнений. Тут же рассредоточились.
По идее, целью должен стать я. Ещё несколько мгновений. Тепло в спину. Глянул — огненный шар размером с арбуз летел в меня.
Улыбнулся. Кажется, я только что понял. Отлично, вылазка уже принесла плюсы.
Ждал, пока снаряд окажется почти рядом со мной. Упёрся ногой, сила прошла по мышцам, и я резко сместился в сторону. Прыгнул и пригнулся.
Магическая атака прошла мимо. Ударилась о землю и… Взорвалась. Капли огня разлетелись по округе. Зацепило меня и ещё двоих.
Горячие капли прожгли одежду, впились в кожу. Боль была… неожиданной. Словно раскалённые иглы вонзились в плоть. Запах палёной ткани и обугленной кожи ударил в ноздри.
— Бежать! — повысил голос.
Один из парней моей группы чуть не упал на колени. Его лицо исказилось от боли. Второй скулил, как раненое животное, но они всё-таки продолжали двигаться.
Посмотрел на каплю — она продолжала гореть, впиваясь всё глубже в мою плоть. Почти до кости прожгла. И какого хрена огненный шар вообще взорвался? Такое ощущение, он был жидким. Огонь и вода? Это и есть проявление стихии в человеческом понимании?
Тряхнул головой и продолжил бег. Гигант сократил расстояние до пяти метров — плохо.
— Быстрее! — дал команду.
Посмотрел, как там дела у второй группы. Коля поступил так же, как я — Зяблик и Вася впереди, а он сзади. Вот только их монстр почти догнал. Несколько метров отделяют от Коли.
Николай бежал ровно, держа темп. Его лицо застыло в маске решимости. Он не оборачивался назад, будто чувствовал его спиной. Инстинкт хорошего бойца — редкость среди людей.
Ну давай, «лидер», прояви себя. В этот момент их монстр выпустил воздушное… не могу понять что. Взмах рукой — и вот субстанция, похожая на сопли или жевачку, тянется от ладони гиганта до спины Зяблика.
Ещё одна гибридная магия. Воздух и… что? Слизь? Какая-то органическая материя? Подобного я не видел даже на своей планете.
