— Ричард! Профессор! — чуть не сбив последнего с ног, возбужденно почти прокричала она. — Испытайте на мне! Я тоже хочу владеть магией. Мой младший брат — анимаг! — потом посмотрела на меня и тут же сменила тактику (взрослеет, хитрее становится). — Нельзя сразу пробовать ритуал на ее императорском величестве. Это же опасно. А у нас, у оборотней, организм крепче, чем у людей.
— В словах Амельды есть резон, — тут же ухватился за ее предложение Элифас, которому, насколько я понимал, просто не терпелось поскорее попробовать провести изученный им ритуал древних. — Организм оборотней действительно значительно крепче. Так что я бы посоветовал попробовать. Если, конечно, мессир Огюст согласится уделить Амельде немного своих способностей.
Ага, попробуем сначала на кошках, мысленно пошутил я, а Амельда, поняв, что теперь все зависит от решения сидящего в кристалле призрака, кинулась к нему и, чуть не падая на колени, взмолилась.
— Дедушка, величайший маг, пожалуйста, поделитесь и со мной своими возможностями! Я для вас все, что угодно! Ну, все, что мне муж разрешит, — исправилась девушка.
Это оказалось правильным подходом к моему предку, который услышав обращение «величайший» аж раздулся от важности.
— Вот, Ричард, посмотри, как должна себя вести настоящая жена темного мага и хозяина Юма, — произнес он, а я подумал, что, к счастью, слышу его только я. — С уважением к старшим, демонстрируя готовность слушаться во всем своего мужа-господина. Не то, что эти твои остальные спутницы… (мне послышалось «курицы», но потом я сообразил, что в этом мире данное уничижительное определение к женщинам не применяется).
Да уж. От других моих жен, Огюст видел мало хорошего. Изабелла, пока не заключила с ним договор о том, что он поделится с ней магией, а она, в свою очередь, упросит меня забыть все прегрешения предка и все-таки найти ему какое-нибудь подходящее тело, с упоением пугала его молотком. Элениэль с Дианой и вовсе относились к Огюсту с плохо скрываемой неприязнью и всегда просили, чтобы я накрывал его кристалл салфеткой, когда заходили ко мне, так как даже видеть его не хотели. Впрочем, тут он сам виноват. Элениэль никак не может забыть, как он захватил ее тело, а Диана знает об этом с ее слов.
— Я поделюсь с этой очаровательной оборотницей магией, — продолжил между тем Огюст и, опасаясь, что я его согласие Элифасу и Амельде могу не передать, начал подавать в своем кристалле различные знаки, что не возражает против предложения девушки и архимага.
— Тогда приступим? — спросил Элифас, понявший пантомиму Огюста. — Ваше императорское величество, как вы считаете?
А! Если вы все здесь такие торопыги, то и хрен с вами. Давайте попробуем. В конце концов, если и Амельда получит магические возможности, то лишним это не будет.
— Согласен, — озвучил я свое решение. — Сделаем все в моих жилых покоях. Амельде после ритуала может понадобиться долгий отдых, так что там это будет удобнее. Амельда, — приказал я девушке. — Вызови ко мне Элениэль, и пусть у дверей дежурят на всякий случай лекари.
Все приготовлено. Кристалл с Огюстом на столе. Молоток, которым я его разобью, лежит рядом. Второй кристалл, в который я помещу предка потом, тоже здесь. Элениэль стоит в изголовье дивана, на котором расположилась Амельда. Девушка, нисколько не стесняясь Элифаса, в нетерпении потирающего руки, опустила до пояса лиф своего платья и легла на спину, прикрыв глаза.
— Хороший экземпляр, — бормочит, вытягивая шею и прижимаясь к грани своего жилища, Огюст, пытаясь получше рассмотреть Амельду. — Ты умеешь выбирать себе красавиц, Ричард. В этом тебе не откажешь. Даже начинаю признавать, что ты и на самом деле мой потомок. Я тоже был не промах.
Стараюсь не слушать Огюста, наношу под присмотром Элифаса своим эльфийским карандашом руны и соединяющие их узоры. Потом показываю сделанное Огюсту. Он одобрительно кивает. Все правильно, никаких ошибок нет.
Ну, «он сказал поехали, и махнул рукой». В данном случае у меня у руке еще и молоток. Кристалл вдребезги, Огюст парит в воздухе, я его подпитываю своей магией. Сейчас он должен вложить в Амельду две стихи — огонь и воздух. Я ему сказал больше ничего моей младшей жене не давать.
Не хочу сразу рисковать ее здоровьем. Ведь в течение нескольких часов после ритуала в ее теле должны будут сформироваться каналы, по которым магическая энергия и потечет, и будут они сначала тонкие. По мнению Элифаса, которому я доверию, чем меньше видов энергии в них будет, тем больше шансов, что они выдержат и не порвутся. Последнее может быть опасно и, если произойдет, потребует длительного лечения. Кстати, надо будет этот вопрос, как следует, продумать, когда займемся Изабеллой. Существуют здесь специальные снадобья для укрепления этих самых каналов. Подготовим их.
Готовились долго, а вся операция заняла от силы пару минут. Правда, Огюст оказался верен себе, не сдержался. В мое тело, я помню, он сгустки энергии просто забрасывал, а тут аккуратно вкладывал в девушку, каждый раз нежно прикасаясь своими маленькими призрачными ручками к ее груди, чем вызвал веселый смех Элениэль и мое раздражение.
— Все, — сообщил он, отлетая от Амельды. — Ричард, помещай меня в новый кристалл.
— А я почти ничего не почувствовала, — тут же радостно открыла глаза моя четвертая жена. — Только кто-то очень чувственно моей груди дважды касался. Даже мурашки по всему телу забегали и там тепло стало, — он чуть покраснела, сообразив, что только что произнесла вслух, но продолжила. — Ричард, это был ты?
Я обернулся к кристаллу, в котором довольно улыбался предок. Энергию жизни использовал извращенец призрачный.
— Ну, она же сама сказала, что «все, что угодно», — произнес он. — Мне было угодно это.
Вообще-то, Амельда еще добавила, что с моего одобрения. Ну да ладно. Но с Изабеллой такое у Огюста уже не пройдет.
Глава 15
Интерлюдия
Изабелла
Изабелла гарцевала на своей белоснежной кобыле по правую руку от мужа и не могла скрыть радостную улыбку, которая уже второй день не сходила с ее губ. Она на свободе и по-прежнему пользуются любовью Ричарда, который ничего не узнал! И не узнает. В этом Изабелла была уверена. И пусть ей приходится ночевать в одном шатре с ним и Элениэль (во время спешных сборов в Турвальде второй просто забыли взять, а когда спохватились, было уже поздно), в этом даже было что-то пикантное, заставлявшее девушку по-новому ощущать близость с мужем.
Но улыбку у Изабеллы вызывало не это, а чувство глубокого облегчения, особенно приятного после последних суток в Турвальде, когда ей довелось попеременно испытать радость, сильнейших страх, надежду, позорное унижение и, наконец, то самое облегчение, которое она сейчас и испытывала.
Началось с радости. Неожиданно в Турвальд прибыл Ричард со свитой из более чем ста имперских магов, которые, как оказалось, совершили безрассудное нападение на Юмиле, но были побеждены и захвачены ее мужем в плен. Теперь вместе с ним, сотней гвардейцев, десятком разведчиков и тридцатью девушками-дроу, державших этих магов под заклятьем «Повиновения», а также с Элениэль и кардиналом Гилбертом они направлялись в Кордобус, чтобы захватить для ее мужа трон Блазии.
Изабелла не сомневалась, что у Ричарда все им задуманное получится. И Блазия, это пугало для всех зависимых от нее королевств, Блазия, перед легионами которой трепетали поколения ее предков и перед императорами которой покорно склоняли головы и приносили им вассальные присяги, эта самая Блазия упадет к ногам. Чьим? Их семьи. А она, между прочим, занимает в ней второе место. Так что к ее ногам чуть ли не в первую очередь обрушится величие этой ненавистной империи.
Изабелла даже готова была подождать триумфального возвращения Ричарда в Турвальд (изначально сопровождать его в походе она не собиралась, понимая, что будет ему только помехой) и отложить пока ритуал передачи ей магических способностей от обещавшего поделиться с ней ими Огюста, лишь бы поскорее увидеть, как корона императоров Блазии занимает свое почетное место среди трофеев.
