Баклан с Димой замотали головами.
— Не, не, — махнул головой и я. — Мне тут надо съездить в одно место, вроде бы недалеко. Меня приглашают посетить наших конкурентов. Некто Вальтон, важный персонаж в нашем лесу. Откуда-то он узнал, что я на каникулах буду рядом, и прямо настаивает, чтоб я заехал, а мое университетское начальство дало на это добро. И прямо толсто намекнуло, что это не только разрешено, но и желательно.
— Взаимный шпионаж! — прищурился Баклан.
— Он!
— И ты хочешь на своем транспорте? Я считаю, это правильно. Тогда ты в любой момент сможешь уехать, — одобрила бабушка. — С нашей стороны никаких проблем, ты только уточни, нужен ли там пропуск на территорию? А то глупо будет несколько километров пешком грести, да еще через лес, если они там что-то такое у себя устроили.
— Точно! — сообразил я. — Спрошу. Ба, ты гений, мне бы и в голову не пришло, что такое может быть.
Бабушка ухмыльнулась, ну да, ну да, мои родственники привычны к такого рода штукам. Это я на кампусе расслабился, мне везде можно, а куда нельзя, туда и неинтересно.
— С друзьями поедешь?
Баклан и Дима сделали круглые глаза.
— Нет, зачем им? Я сам там непонятно что буду делать. А парням это и вовсе ни к чему.
— Приедешь, и узнаешь! — взбодрил меня Баклан, подливая себе чаю.
— А когда поедешь? — уточнила бабушка.
— Не раньше пятого. Каникулы у меня или нет? Мы еще с вами магического снеговика не слепили, а я бы хотел.
— Под снеговика мы будем снег сто лет производить, — засомневался Дима.
— А мы маленького!
Магический снеговик оказался слишком тяжелым для чудес и ничем не отличался от обычного. Разве что вышел нарядней. Поэтому мы решили, что снежки все-таки лучше, и половину второго января провели за жонглированием. Насмотревшись на нас через окно, бабушка заявила, что коробку для снега она никак не может принять в подарок, хватит ей от меня игрушек, и мы обязаны забрать ее с собой. Вот шар с микрогрузчиками она не отдаст и повесит его потом на кухне, потому что эти работники радуют ее бесконечно. Пока мы играли в снежки, она успела его поперемещать в разные точки дома и обнаружила, что шар воистину волшебный, и в зависимости от места грузчики внутри грузят разные предметы. На елке — подарки, в гараже — инструменты, а на кухне — бесконечные запасы еды. Причем, когда выходит солнце, они начинают таскать ящики с фруктами, а когда заходит, — хлеб, овощи и что-то напоминающее окорока. А вот если выключить свет, то грузчики немедленно ложатся спать, что тоже очень мило. И логично, потому что работала вся эта шарманка на свету. Что было написано в инструкции, только я успел уже об этом забыть.
Еще мы подрядились разобрать чердак и думали, что проведем за этим занятием минимум неделю. Но бабушка вынесла из него лишнее еще восемь лет назад, перед отъездом нашей семьи на Восток, и там достаточно было слегка протереть пыль. Из интересного там нашлась только машина для пончиков, от которой бабушка скривила нос: по ее словам, глупая машина вместо традиционных колечек всегда производила чурросы в виде колбасок. Этого я уже никак не мог стерпеть, потому что техника должна делать что положено.
Я вытряс содержание из управляющего кристалла и не обнаружил там блока на создание колечек. Да и все содержание выглядело битым, так что ей и колечки было нечем делать, и с прежней формой она бы тоже не справилось. Судя по тому, что сохранилось внутри, она могла максимум разогреться, а потом быстро остыть. На всякий случай я сходил спросить бабушку, надо ли отучить машину делать чурросы или достаточно заново научить печь колечки.
Бабушка замахала руками и сказала, что даже на нашу банду не нужна никакая машина, она и так пожарит без страшных устройств, так что если я и хочу чинить это чудовище, то по собственному усмотрению и для собственного удовольствия. Ей низачем не нужна машина, которая производит сто пончиков в час. Нас разорвет. Изначально ее покупали, когда дом только строился, и та бригада, которая здесь работала, обожала пончики любой формы и готова была их есть с утра, в обед и вечером. Этих времен я вообще не помнил, когда я в первый раз сюда приехал на каникулы, дом уже был, только участок вокруг еще доделывали.
А вот Баклана пончичная машина понравилась, и он пожелал, чтобы машина могла изготавливать и чурросы, и колечки, и я докрутил внутренности недостающим блоком. Отдельно порадовался, что университетская библиотека элементов и комплексных блоков работала третьего января так, как будто это был не выходной, а вот центральная библиотека лежала как морской котик на солнышке, лениво похлопывая себя ластом по боку. Поиск у них почти не работал, так что я нашел нужное в нашей библиотеке и кольцевой функционал прикрутил.
Потом мы с Бакланом мучили машину, а она — нас. Баклан обжегся, я порезал палец о внутреннюю скобу, тут и Диме с его медицинским ящиком нашлось занятие. Но в результате мы смогли произвести партию пончиков колечком. Под это дело бабушка заказала из местного магазина сахарной пудры, и мы устроили чаепитие. Хотя мы и не разгоняли машину на полную мощность, пончиков все равно получилось несколько десятков, и мы думали, что никогда их не съедим, но на чай удачно зашел управляющий со своим помощником. С которыми бабушка села вспоминать старые добрые времена, когда я ходил под стол, а елки были настоящими, из леса. Мы немного послушали старых баек, а потом разбежались по спальням. Баклан — слушать музыку, я — договариваться с Вальтоном о моей поездке к нему, а Дима не знаю что.
Договориться с Вальтоном оказалось не так просто. Мало того, что он хотел, чтобы я приехал прямо завтра, ведь нельзя терять не секунды, а я хотел послезавтра, так еще он отказывался дать пропуск моему транспорту на свою территорию. Так что ба как в воду глядела. Ехать завтра я ни в какую не хотел, мы собирались кататься на лыжах, нам обещали легкий морозец и солнце весь день, но Вальтон стоял насмерть.
Вальтон: Риц, вы не понимаете. Новый год и семейное общение — это святое, я вас старался не дергать перед праздниками, но подумайте о том, что ваше знакомство с нами ускорит поиск решения. Здесь каждый день на счету, а мы и так немало их потеряли. Не хочу лишний раз льстить вам, полагаю, вы уже наслушались комплиментов, но у вас выдающийся талант. Его нужно только применить
Риц: Спасибо, я слышал про свои способности. Но есть вещи, которые быстро не делаются. Сами знаете, девять женщин ребенка за месяц не родят
Вальтон: Это смотря какие девять женщин! И смотря какой ребенок. Некоторые дети сразу начинают ходить
Риц: Да-да, знаем мы таких детей. Когда я родился, в доме никого не было, поэтому я подошел к холодильнику и отрезал себе колбасы. Пятого. Я готов приехать пятого
Вальтон: А вы шутник! Хорошо, уговорили, я согласен на пятое. Куда вам подать транспорт? Скиньте координаты
Фффух, вот же противный. Но я чувствовал, что уже исчерпал лимит дискуссионных возможностей, вырвав у него из пасти пятое января. Я скинул координаты, затребовав у него в замен его точку, чтобы проверить, сможет ли папин транспорт забрать меня оттуда, если что-то пойдет не так. Выяснилось, что сможет. Вальтоновский дом был вовсе не в лесу, а в таком же поселке, как наш. И всего в сорока километрах от нас. Приехать за мной должен был новый теплый аэроскутер, мне даже картинку с ним прислали.
И в десять часов пятого января я выдвинулся смотреть на исследовательский центр советника, бросив Баклана с Димой на хозяйстве.
Глава 2
Аэроскутер от Вальтона ждал меня перед домом. Большой, блестящий, да еще и беспилотный. Очень странно было сесть на водительское место и прочесть надпись «Пожалуйста, без необходимости не касайтесь рычагов управления». Надо сказать, что и устроено управление было так, чтобы случайно ни до чего дотянуться было нельзя.
