"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

Когда закончился рок-н-ролл, зазвучал медляк. Снова пел Элвис. Песня называлась «Люби меня нежно». А батин перевод звучал примерно так:

— Люби меня нежно,

Люби меня сладко,

Не отпускай меня, детка,

Ты так прекрасна,

Ты жизнь изменила мою.

Я так тебя люблю...

Тут я учуял новые ароматы. Пахло печеной картошкой и жареным мясом.

«Если мой нос меня не подводит, там, внутри, происходит настоящая кулинарная оргия», — подумал я, отворил дверь, и... поплатился за свое любопытство.

Войдя, я сразу увидел моих братьев по оружию. Вот только оружия при них уже не было. Двуствольный мушкет Циклопа и поджиги капеллана валялись в сторонке. А их хозяева стояли на коленях, держа руки за головой.

Зато нашлись наши потеряшки. Мира и Помилка находились в большой металлической клетке, подвешенной на крюке к потолку. Судя по зеленоватому цвету, ее прутья были выполнены из сверхстали. Дорогая вещица, однако.

С нашей последней встречи девчонки ни капли не изменились, только у Помилки появились кое-какие обновки. Одежда на ней была явно с чужого плеча — безразмерные штаны с заплатками на коленях и относительно новые резиновые сапожки со снежинками по бокам.

В моей груди появилось какое-то горение и по всем телу разлилось тепло.

«Живы!» — радостно подумал я, хотя, если разобраться, радоваться было пока нечему.

Я помахал девчонкам, они ответили мне тем же.

— Бросай пушку! — раздалось за спиной.

Я обернулся и наткнулся на тяжелый взгляд бородатого старца, сидящего на складном стуле. На нем был длинный резиновый фартук поверх видавшей виды робы, а на ногах — высокие кирзовые сапоги. На груди болталась противогазная маска, в руке он держал оружие, по виду напоминавшее антикварный пистолет времен Первой мировой войны, но алеющий на боку индикатор выдавал в нем энергетическое оружие. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что передо мной сам Адольфо Герра по кличке «Чучельник» — начальник охраны бугра.

— Бросай пушку! — повторил он.

— Нет у меня никакой пушки.

— А это что у тебя там? — он указал на рукоятку меча, неприлично выпирающую внизу моего живота.

— Меч, — ответил я.

— Он тебе больше не понадобится. Бросай, а потом — руки за голову и на колени!

Мне не осталось ничего другого, как подчиниться. Циклоп смерил меня разочарованным взглядом, как бы говоря: «Ну и лопух ты, Проныра! Надо было сразу валить бородатого упыря, а не ушами хлопать!».

Стоя на коленях, я осторожно повертел головой по сторонам. Подвал оказался просто огромный. Все стены были увешаны головами урсусов, а под потолком, рядом с клеткой, расправив широкие крылья, висело чучело симурга. Вот тут-то я и вспомнил рассказ Якова про охотничий клуб и хобби Чучельника. Неужели все правда?

В воздухе по-прежнему витали дразнящие кулинарные ароматы и играла музыка. Но самих яств видно не было. Зато я отыскал источник звука — маленькую колонку, вмонтированную в стену.

— Значит, вы и есть те самые водовозы, что разрушили наш Цирк и угробили половину Поселухи? Гляжу я на вас, и удивляюсь: по виду обычные оборванцы, а таких дел наворотили, мама не горюй! — сказал Чучельник и негодующе цокнул языком.

Он потеребил свободной рукой бороду и представился:

— Меня звать Адольфо Герра, вы, возможно, слыхали обо мне.

— Слыхали, — хором закивали мы.

Чучельник довольно улыбнулся и спросил:

— А что там с моими солдатиками? Все полегли?

— Все, — опять же хором ответили мы.

Чучельник воспринял эту новость спокойно, как нечто само собой разумеющееся.

— Что, и Рохля сдох?

Последовало очередное подтверждение.

Старец снова цокнул языком и задумчиво произнес:

— Выходит, у нас теперь анархия. Полное безвластие. А народ без власти — не народ. Это толпа. А толпа есть стихия. И, как всякая стихия, она страшна и неуправляема. Смею вас заверить, эти скоты не успокоятся, пока не разнесут всю планету ко всем чертям. Так что скоро всему этому, — он обвел глазами подвал, — тоже наступит конец. И нам с вами ничего другого не остается, как правильно распорядиться тем временем, что у нас осталось. По этому поводу есть интересная притча. У одного деда спросили, что он будет делать, если узнает, что через час наступит конец света. И он ответил: «Займусь тем, чем обычно занимаюсь с девяти до десяти утра: выпью кружку чая и съем большой кусок яблочного пирога». А ему говорят: «Вы не поняли, скоро наступит конец света и все погибнет!». И знаете, что он сказал на это?

— Наверное, что даже конец света не помешает ему насладиться яблочным пирогом? — предположил отец Никон.

Чучельник нахмурился, видно, не любил он всезнаек.

— Да, именно так этот дед и ответил, — раздраженно сказал он, но быстро успокоился и продолжил. — Но пирога у меня нет, зато есть любимое хобби — таксидермия. Проще говоря, я делаю чучела из мертвых зверей. И сегодня я пополню свою коллекцию новыми экспонатами. То есть вами.

— Но мы не... — начал было я.

— Не звери. Ты это хотел сказать?

— Да.

— Принципиально человек ничем не отличается от животного. А уж ваш друг мутант — и подавно. Ну натурально, рептилия! Крокодил! — Герра понизил голос и мечтательно произнес. — Из тебя, мутант, выйдет отличное чучело. Вот только с глазом придется повозиться. Я бы заменил его куском янтаря, но где в этой глуши достанешь янтарь.

— Не провоцируй меня, старик! — огрызнулся Циклоп.

— Фу, какой злюка! — фыркнул Чучельник.

Циклоп хотел было продолжить словесную перепалку, но я боднул его головой в плечо, давая понять, чтобы он заткнулся.

— Мутант...— протянул таксидермист и задумчиво понюхал свои усы. —Никогда не работал с таким редким материалом. В твоем случае хорошо бы подошел один хитрый метод. Не помню, как он называется, но суть такова: в труп вводится специальный химикат, превращающий белки в пластик. Но, к сожалению, мои ресурсы ограничены. Так что я буду работать по старинке. Ты не в обиде, мутант?

В ответ Циклоп прорычал себе под нос нечто неразборчивое.

— Но не будем о плохом, плохое уже случилось! А кто прошлое помянет — тому глаз вон! Согласен, мутант? — весело произнес Чучельник.

— Вот вернуться бы в прошлое минут на десять, я бы тебе все косточки пересчитал, — прошипел Циклоп.

— Как я тебя понимаю, — сочувственно вздохнул хозяин подвала. — Я тоже иногда мечтаю о том, чтобы вернуться назад во времени и свернуть шею этому ублюдку Рохле. Тоже мне, бугор выискался! Кретинами избранный кретин! А я ведь предлагал ему помочь в управлении Поселухой. Ну хотя бы на первых порах. И знаете, что он мне ответил? «Я сам все знаю, мне советчики не нужны. Твое дело — охрана, вот и охраняй». И посмотрите, к чему это привело. Кругом анархия и хаос. Все покатилось под откос.

Чучельник скорчил презрительную гримасу и сказал:

— Этот болван Рохля даже дома своего не уберег! Если бы он не лез куда не следует, мы бы сдержали любую атаку. Но нет, надо было вмешаться и все похерить... Вас, наверное, интересуют подробности? Сейчас расскажу. С пожара Рохля вернулся сам не свой. Видать, в Цирке мозги у него вконец расплавились. Он все твердил о каком-то заговоре и о предателях в его окружении. Будто и вправду поверил во всю эту чепуху с покушением, что придумал Пигмей. Ну, думаю, пусть себе бухтит, вреда от этого никому нет. Но оказалось, что это только начало. Через минуту Рохля отозвал меня в сторонку и говорит: «Ты, старик, жизнь моему отцу не сохранил, и я тебе не доверяю. Поэтому отстраняю тебя от командования взводом и перевожу в рядовые». «А кто командовать будет?» — спрашиваю. «А я и буду. В этой жизни можно только себе доверять», — отвечает. Я попытался его переубедить, но это его только разозлило. Рохля начал размахивать «Циклонами» да орать, что кругом измена, трусость и обман. А потом приказал выдать всем бойцам по тройной дозе зеленухи «для поднятия жизненного тонуса». Ха-ха, так и сказал, «для поднятия жизненного тонуса»! Наверное, подслушал эту фразу в какой-то рекламе энергетических напитков. Вот только зеленуха — это ни разу не кофеиновое пойло в баночках, а настоящая энергетическая бомба. Этот эликсир — моя гордость. Рецепт я разработал сам. Состав не скажу. Тайна. Но, поверьте мне на слово, в нем нет ни грамма химии, только природные компоненты. Зеленуха притупляет боль, увеличивает выносливость и скорость реакций. Плюс, делает человека более внушаемым, а это как раз то, что нужно для здешней публики. В моем взводе были только лучшие, но понятие дисциплина отсутствовала у нас как класс. Так что эликсир очень помогал. Главное условие: умеренное употребление. А этот охламон возьми и скорми бойцам весь месячный запас! Я уговаривал Рохлю одуматься, а он мне заявил: «Я знаю, что делаю, не мешай. А будешь мешать, завалю». И вот что получилось.