Почему? Ну, во-первых, потому что явно этот Повелитель Стихий выломал мне дверь и все намочил. Во-вторых — судя по всему, он же и раскидал людей по сторонам, причем не только стрельцов, но и моих девочек, за которых я этому Аватару стрелу на лысину натяну. И в-третьих — взгляды, которыми мои девчонки на него смотрят, яснее ясного подсказывают, что это — не супергерой Гидромен, который вдруг явился всех спасти и все починить.
Исходя из таких раскладов — которые пронеслись у меня в голове за доли секунды — я прыгнул вперед и перерезал ему горло.
Не ожидавший такого здрасьте Гидромен захрипел, выбросив кровь широким фонтаном — и умер.
Стрельцы — их, кстати, не два, а три было, одного я не заметил — вскинули пистолеты и нажали на курки.
Пиф-паф.
Ага, щас.
Нет, все же не стоит, наверное, пистолет покупать. Вон, стоит пороху намокнуть — и вместо выстрела, только щелчки и обидный девичий смех. Плавно перетекший в зловеще-маньяческий.
Аглашка и Дита синхронно, как будто тренировались — а, может, и тренировались — наклонились и вынули ножи из сапожков. А потом не менее синхронно улыбнулись маньяческо-зловещими улыбками.
Нет, стрельцы, если и растерялись, то совсем ненадолго. Те, кто в критической ситуации теряется… нет, такие, может, в стрельцы и приходят, но надолго не задерживаются. Не выживают.
Стрельцы медленно достали свои ножи. Те самые здоровенные тесаки, которыми здесь вооружаются те, кому сабли и прочие шашки по чину не положены, а вооружится здоровенным рубилом хочется. Ну и еще те, кому предстоит бой в помещениях. Потому что не в каждом здешнем тереме и палате можно рубить саблей, не в каждой саблю и из ножен достанешь — потолок помешает.
Расклад, конечно, не из самых лучших. У них — три стрельца, обученных и тренированных убийцы, у каждого из которых нож, длиной больше, чем наши ножи вместе взятые.
А у нас — Клава.
Я так понимаю, Морозовы нас вычислили и притащили покойного Гидромена, чтобы сразу глушить Огненные Слова моих девочек, а потом брать их тепленькими. Настю он смог оглушить водяным потоком. Но потом что-то пошло не по плану. А потом Гидромена я прирезал. А Клава — осталась.
Эх…
Только толку от нее немного. Девочка, которая могла одним Словом сжечь всю троицу, растерялась. Может, она побоялась, что дом загорится — я всегда знал, что излишние умствования только вредят — может, ее слишком сильно приложило об стену, но она стояла, застыв и не делая ничего.
Зато с пола, медленно, как недобитый маньяк в триллере, поднялась Настя. И вот она размышлять не стала.
Еле придя в себя и увидев ножи стрельцов, она не стала долго размышлять и сразу шарахнула в них Огненным Словом.
Один отпрыгнул, двое — не успели.
Две обугленные тушки рухнули на пол и зашипели, угасая в разлитой воде, третий стрелец вскинул руку и, наверное, хотел воспользоваться каким-то Словом.
А Натся, истратив последние силы, качнулась и начала падать.
Ба-бах!
Грудь стрельца разлетелась кровавыми брызгами — вы видели здешние пули? Ими без пистолета убить можно, просто кинув! — и Настя упала на руки вовремя появившегося Александра.
Блин, ну почему у меня так не получается?! Я, блин, ворвался, прикончил главного — и стою, как лопух на огороде. А Александр — в длинном кафтане, одна рука вытянута вперед с дымящимся пистолетом, второй держит обмершую девушку. Картинка — хоть сейчас на обложку книги.
Я выпрямился и солидно кашлянул:
— Мне кажется, нам пора сменить дом.
* * *
Морозовы нас вычислили. Не знаю, как они поняли, что это мы стоим за проникновениями в Дом, но они смогли это сделать. Морозовы все рассчитали правильно. Только ошиблись. С их точки зрения расклад был такой — есть группа людей, молодые парни и девушки, плюс взрослая женщина. Кто из них главный? Кто-то из мужчин? Один из них — местный, прекрасно всем известных, второй — англичанин, который сам бегает по всем делам, подставляя голову. Не-ет, главные так себя не ведут. А раз мужчины — не главные, значит, все просто.
Главной в нашей, предположительно, вражеской группе Морозовы посчитали тетю Анфию.
Исходя из таких вот раскладов решение было принято правильно — того, что по городу носится, заманить в ловушку и взять в плен. С этим несерьезным типом и случайные наемники справятся. А вот для того, чтобы взять главную — послали стрельцов и Гидромена. Который должен был нейтрализовать возможные Огненные Слова, в случае, если группа захвата будет атакована именно ими. Но он был подстраховкой на всякий случай, так-то планировали скрутить моих девочек силами одних стрельцов.
Каковые и вломились к нам в дом.
И вот тут всплыла самая фатальная ошибка их стратегии.
В доме была Настя. Которая на оранжевые морозовские кафтаны реагирует мгновенно. Вообще не задумываясь о последствиях, типа возможного разрушения дома или там, а вдруг эти ребята зашли спросить соли по-соседски. Морозовские? Убить!
Первый же стрелец… кончился, и Настя собралась было продолжать, но тут вступил в действие Гидромен. А потом уже и я нарисовался.
Кстати, был это, естественно, не Гидромен, а морозовский чародейный холоп, с огромной Силой и владением Водяным Словом. Водой он не управлял, но мог призывать ее из откуда-то в любых потребных количествах. Полезная способность была. Была, ага.
Все это мне рассказали мои девочки, пока мы бодрой трусцой рысили в сторону церкви. Весь мой боевой гарем: Клава, Настя, Аглашка, Дита, тетя Анфия, Александр… Так. Стоп. Александр в гарем точно не входит. Но, в то же время — уже и не чужой как бы. Ну и как тогда нашу группу назвать? Отряд? Хм. Семья? Хм. Кто мы тогда? Да и если вычеркнуть Александра…
Гарем ли у меня?
С одной стороны — я ведь ни с одной из них не сплю. Больше того… Я даже не знаю, как предложить любой из моих девочек постель. Это будет как-то… Неправильно. Оскорбительно. Унизительно для любой из них.
С другой — они меня вроде как бы любят. И я их — тоже вроде как бы люблю. Вон, когда Настя на руки Александра — мне было… неприятно. Ревность. Это точно была ревность. И любую из них представить в объятиях другого — такая же реакция. Они — МОИ. Но… Все пять? Можно ли любить сразу пятерых? А если выбрать одну — то кого? Кого я люблю больше, чем других? Кто бы знал, как ответить на эти вопросы…
Как же сложно-то, а… С Морозовыми справиться проще, ей-богу…
* * *
А вот и наша цель. Церковь. Родовая церковь рода Осетровских. Именно от нее идут подземные ходы, которые должны привести меня к скрытому под Домом родовому Источнику. Достижение которого превратилось из несколько добровольной задачи — в вопрос собственного выживания. Сомневаюсь, что Морозовы так запросто спустят мне уничтожение своих людей, не говоря уж про, кхм, оскорбление боярыни. Дважды. А без доступа к Источнику — меня разотрут в порошок. Нет, если я по-мушкетерски вызову Морозовых на дуэль — меня и так в порошок сотрут и даже не вспотеют. Но с Источником ситуации вроде сегодняшней будут разрешаться гораздо проще. Я надеюсь.
Церковь высилась над нами, темная и мрачная.
Я осторожно постучал в дверь. Глухо. Как будто в скалу долбишься.
Я постучал сильнее. Потом еще сильнее. Потом пнул дверь ногой.
— Огненное Слово ее не возьмет, — авторитетно сказал Клава, присмотревшись, — На этой двери столько защитных Слов наложено, что проще каменную скалу сжечь, чем ее.
Я попинал дверь ногой, чувствуя некоторую неловкость — все же церковь — но ответа так и не дождался. Ну и куда батюшка подевался? Домой ушел? Ага, на родное пепелище. Морозовы его все же достали? Ну, навряд ли они после этого заперли бы дверь? Спит? Хм. Кстати — вариант. На дворе как бы уже и ночь. Вполне может и спать и не слышать стука (назовем грохот, который я поднял, этим деликатным словом).
Развернуться и уйти — не вариант. Ждать до утра — тоже. Если мы не сможем войти в церковь и убедить священника пустить нас в подземелья (или хотя бы просто приютить) — нам хана.
