— Другими словами ты даешь работу ветеранам Стражей, которые уже не в состоянии нормально прокормить свою семью?
— Можно сказать и так.
— Я согласен! — командор протягивает мне руку.
Пожимаем друг другу руки, и я не могу удержаться от улыбки. Вот это я понимаю, шаг вперёд! Есть чем гордиться.
Теперь я не просто член ордена Стражей, у меня будет свой личный отряд для охоты в разломах! Это определённо добавит мне авторитета во всех кругах общества, потому что Стражей все уважают, за редким исключением.
И я уверен, что это только начало…
Глава 11
Российская империя. База ордена Стражей недалеко от Санкт-Петербурга.
Командор, недолго думая, созывает общее построение. Все Стражи, которые находятся на базе, собираются на плацу, и я в том числе. Дмитрий Сергеевич встаёт перед нами, оглядывает и громко произносит:
— Внимание, Стражи! Я буду краток. Объявляю о создании нового вольного отряда в рамках ордена! Командиром отряда назначается барон Зверев, многим из вас известный под позывным Зверь. Специфику вольных Стражей вы знаете: у вас не будет обязанностей выполнять повседневные задачи и закрывать те разломы, которые выделят вам на разнарядке. Барон Зверев сам будет решать, куда вы отправитесь. Отряд будет квартироваться в его владениях и обеспечиваться за его счёт.
Командор ненадолго замолкает, обводя всех взглядом. По рядам пробегают шепотки, Стражи косятся в мою сторону, но дисциплину не нарушают, стоят по стойке смирно. Тем временем Дмитрий Сергеевич продолжает:
— Вместе с тем, ваш долг защищать людей никуда не денется, и в случае необходимости вы можете быть вызваны для закрытия опасных разломов. Все желающие вступить в новый отряд должны подать мне письменное заявление. Те, чьи кандидатуры барон одобрит, через неделю обязаны явиться к нему во владения для прохождения испытания. Разойтись!
Условия с заявлением и испытанием мы с командором придумали у него в кабинете. Решили, что желающих может появиться достаточно много, и часть из них лучше отсеять на первом этапе. Мне в отряде не нужны те, кому не хватает боевых навыков или просто ненадёжные люди, за кем числятся нарушения устава или другие проступки.
Вторым этапом мы отправимся на охоту и там я проверю кандидатов в деле, чтобы оставить лучших.
Само собой, на базе сегодня есть не все члены ордена, потому что совсем недавно была Багровая буря, и большинство Стражей находятся на зачистке. Дмитрий Сергеевич обещал разослать информацию о новом отряде через приложение ордена.
Как только командор покидает плац, меня тут же облепляют со всех сторон и начинают засыпать вопросами. Невольно вспоминаю императорский бал, где за мной охотились голодные одинокие дамы. Только сейчас меня окружили по большей части мужчины, поэтому я спокойно рявкаю:
— Тихо! Вы что, командора не слышали? Подайте заявление, и я выберу тех из вас, кто мне подходит. Учтите, что пахать придётся как рабам на галерах. Само собой, награда тоже будет достойной, но поблажек не ждите. Это чтобы вы не думали, что у меня в отряде получится халявить. На этом всё!
С этими словами я проталкиваюсь через толпу и направляюсь к складу. Надеюсь, Трофим уже успел рассортировать все трофеи, которые я привёз.
Оказалось, что успел. Плачу ему немного денег лично от себя за то, что всё сделал быстро. Забираю трофеи, которые решил оставить, в их числе есть наконечник хвоста мантикоры. Её яд даже в чистом виде — крайне убийственная штука. А уж если попросить алхимиков очистить его и добавить пару ингредиентов, выйдет такая отрава, что ни один великан долго не проживет!
Даже дракона, наверное, можно свалить. Только не зелёного, он сам кого хочешь отравит.
Раз уж я на базе, то решаю заодно заглянуть в арсенал, где затариваюсь артефактными патронами и обычными пулями для Щелкунчика. Беру несколько комбинезонов про запас, а потом, подумав, закупаюсь по полной — несколько анализаторов разломов, автоматы, пистолеты и боеприпасы к ним, гранаты, бронежилеты… В общем, полный набор амуниции на тридцать человек.
Уж не знаю, из скольких бойцов в итоге будет состоять мой отряд. Надеюсь, что этого хватит.
Само собой, в мой внедорожник всё это не влезает, поэтому приходится найти капитана Радова:
— Андрей! Привет, рад видеть, — когда я захожу в нему в кабинет, Герман пожимает мне руку и дружески приобнимает.
— Взаимно, капитан. Как вы, как супруга?
— Всё отлично, спасибо. Мы очень благодарны, что ты пригласил нас в тот раз. Я ведь даже толком не помог тебе с войной.
— Как это? Вы рассказали, как обезвредить танки. Потом я эти танки себе забрал — пылятся пока что, но я их отремонтирую… чуть позже. Так что вы очень даже помогли, но сегодня я по другому поводу, — говорю я.
— Чем могу помочь? — с готовностью спрашивает Радов.
— Можете выделить мне грузовик? Я заранее купил амуницию для нового отряда, надо бы ко мне в поместье отвезти.
— А хранить-то есть где? У тебя же, я так понимаю, ещё нет казармы.
— Ещё нет. Только старую начали сносить. Попрошу барона Писемского выделить местечко в своём арсенале, пока что у него пусть полежит, — отвечаю я.
— Ну что ж, организуем тебе грузовик. Только солярку оплатишь.
— Не вопрос. Водителю тоже подкину за труды, — подмигиваю я и, пожав капитану руку, собираюсь выйти из кабинета.
— Андрей, подожди. Есть вопрос, — говорит он, не отпуская мою ладонь.
— Да?
— Ты же, насколько я знаю, заключил договор с командором Кравченко? Который из Твери?
— Есть такое. Я получаю часть дохода от Крепости ночи, ну и в постройки на территории базы вложился. А что?
Герман пожимает плечами:
— Да так. Он тебе вовремя платит? Проблем никаких?
— Никаких. Почему вы спрашиваете?
— Пока что рано говорить, не бери в голову. Кстати, можешь обращаться ко мне на «ты». Ты ведь теперь тоже, можно сказать, офицер. Командир своего отряда, надо же! — усмехается Радов.
— То ли ещё будет. Ладно, Герман, увидимся! — хлопаю его по плечу и отправляюсь на улицу.
К тому времени уже темнеет. Жду, когда мои покупки сложат в грузовик, а затем мы с ним отправляемся во владения Писемского. По дороге звоню Валерию Васильевичу — он, конечно, не отказывает и согласен какое-то время подержать мои вещи у себя в арсенале. Его солдаты помогают всё выгрузить, после чего водитель ордена уезжает, а я отправляюсь домой.
Утром меня будит звонок. Долго не могу найти телефон, потому что перед сном зашвырнул его куда-то. В итоге вижу, что он торчит из кармана штанов, которые я повесил вчера на стуле у двери. Выпускаю струну, подтягиваю телефон к себе и беру трубку, даже не посмотрев, кто звонит.
— Алло?
— Ваше сиятельство! — раздаётся в трубке перепуганный возглас.
— Тише, тише. Кто это?
— Это Семён! Руководитель консервной…
— Да, Семён, я помню тебя. Что случилось? — перебиваю я.
— Беда, ваше благородие, — скулит тот.
— Я уже понял, что ты не хорошего дня позвонил пожелать. Рассказывай, не тяни. Только успокойся немного для начала. Давай, сделай глубокий вдох и начни с начала.
Директор фабрики послушно делает глубокий вдох и начинает говорить:
— В общем, с нами отказались сотрудничать почти все поставщики продуктов. Мясокомбинаты, фермы… одним словом, все!
— Прям вообще все? Разом? — уточняю я.
— Вот именно! Это какой-то саботаж, ваше благородие! Может быть… ну, может, это опять барон Рогов промышляет? — нерешительно предполагает Семён.
— Вряд ли. Это кто-то более влиятельный. А твоего бывшего господина сейчас в грош не ставят. Ладно, расслабься, это не такая уж проблема!
— Да как же не проблема! У нас запасы есть, конечно, но их дней на пять работы хватит максимум, производство встанет после этого. А новых поставщиков попробуй найди.
— Найдём. Кстати, ты же знаешь, что у меня есть птицефабрика? Позвони руководству, скажи, что от меня, пусть организуют тебе поставки. Куриную тушёнку мы ведь можем делать?
