- Ну не плачь! – обняла я ее вздрагивающие плечи. – Поверь, с мистером и миссис Алентайн лучше не связываться! Они бы все равно отказались бы видеть тебя своей невестой.
- Мой… лордик… - всхлипнула она, растирая глаза. – Что ж делать?
- Теперь все от него зависит, - вздохнула я, погладив ее руки. – Он ведь всегда может предложить тебе сбежать, верно?
- Верно! – слезы ее моментально просохли. Но тут же выступили снова. – А вдруг не предложит?
- Хочешь, я раскрою тебе один секрет? – улыбнулась я, глядя на Марианну, которая посмотрела на меня недоверчиво.
- Хочу, - прошептала она, вытирая слезы фартуком. – Я умею хранить секреты.
- Обещаешь, что никому не расскажешь? – спросила я, глядя на нее очень подозрительным взглядом.
- Обещаю, - вздохнула она.
- Тогда закрой глаза и молчи, - потребовала я, беря ее за руку. Она послушно шла за мной, а я вела ее в сторону сада. Возле двери, прислонившись к ограде сидел мистер Квин. А на коленях у него лежала связанная мисс Амелия с повязкой на глазах и кляпом во рту. Она подняла голову и что-то промычала, а потом выплюнула платочек на траву.
- Мадам? Это вы? – спросила она, плечом приподнимая повязку. – Мы вас уже заждались…
- Что? Где? – опомнился мистер Квин, громко зевая. Мисс Амелия тут же поправила повязку обратно, схватила зубами платок и стала его жевать.
- Мммм! Мммм! – мычала она, пока мистер Квин вставал и взваливал ее себе на плечо.
- У нас новый член шайки – лейки, - произнесла я, пока Марианна пыталась понять, что происходит.
- Эм… Двоих я не потяну похищать каждый раз! Это пока одну свяжешь, пока вторую… - замялся мистер Квин.
Я осторожно открывала двери и шептала: «Входите!». Марианну я потащила следом за собой. Дверь закрылась, а я выдохнула. Никто ничего не заметил!
- Можешь открывать! – улыбнулась я, видя, как Марианна открывает глаза и недоверчиво смотрит вокруг.
- Это же … САД? – ужаснулась она, глядя огромными глазищами на наши старания. Роскошные розы занимали всю стену и цвели, цвели, цвели. Кустики, высаженные мистером Квином в прошлый раз уже зеленели, а на них завязались бутоны.
- Тише ты! – шикнули на нее все, включая мисс Амелию, которая положила голову на плечо мистеру Квину и сдвинула повязку.
- Ой, простите, - зажала рот руками Марианна, рассматривая все вокруг. – Так вот где вы пропадаете! А я-то голову ломала! Ну и красота же тут! А как пахнет!
- Ну что ж! Приступим к посвящению! – потер руки мистер Квин, глядя на Марианну. – А ты что хотела? Без посвящения в шайку никак!
- Шайку? – спросила Марианна, прикасаясь к розам.
- Ну да! Мы тут черные делишки проворачиваем! Видала, сколько провернули? – не без гордости произнес мистер Квин, показывая вскопанную клумбу.
- Ой, что с вами будет, если хозяин узнает! - прошептала Марианна, пряча лицо в руках.
Глав сорок третья
- Клянешься ли ты, Марианна, - строго произнесла я, держа лопату в руках. – Хранить тайну сада и не выдавать ее никому! Клянешься ли ты, если тебя вдруг будут пытать и…
- Угрожать лишить зарплаты, - подсказала мисс Амелия, а я кивнула.
- Хранить тайну сада? – выдохнула я, глядя на Марианну.
- Сам погибай, но товарищей покрывай! – строго добавил мистер Квин, пока мисс Амелия расстилала розовый плед. Диван сразу же стал каким-то уютным. Еще бы! Среди цветущих роз и распускающихся бутонов, он выглядел нежным зефиром.
- Иначе мы убьем тебя лопатой! – добавила мисс Амелия, расправляя руками складочки.
- Согласна, - кивнула Марианна, а я несколько раз взмахнула над ней лопатой. Комок земли упал Марианне за шиворот.
Я достала мою колючку.
- Ой, какая красота! – восхищалась Марианна, и тут же перепуганным голосом добавляла. Ой, что с нами будет, если хозяин узнает! Ух-ты, какая прелесть! Ой, нас всех поубивают! Прелесть-то какая! Нет, точно сожрет! Как проглотит, так только туфли останутся!
Колючка не выросла ни на миллиметр. Даже листик новый не проклюнулся. Жаль… Я с сожалением поставила цветок обратно на полочку, повертев его под солнечным лучом.
- Я бы хотела спросить, - осторожно, как и подобает леди, начала я. – А как ведут себя влюбленные … эм… леди?
Мистер Квин щелкнул ножницами в воздухе, чуть не отрезав прядь волос мисс Амелии. Марианна шмыгнула носом, а мисс Амелия уронила цветок на пол.
- Влюбленная леди обязана быть сдержанной в своих чувствах! – строго начала мисс Амелия. – Каменное лицо, ледяной взгляд и никаких проявлений чувств!
- А как мужчина догадается, что она в него влюблена? – спросила я, выметая сухие листья.
- Ну, можно позволить себе маленькую вольность! Задержать на нем взгляд на пару секунд подольше. Или приподнять платье на полдюйма! Для того, чтобы соблазнить! – пояснила мисс Амелия.
- В ваше время, кажется, супруги друг друга через простыню целовали! – усмехнулась Марианна. – Вот я работа в доме в одном. И там хозяйка влюбилась! Так она сама своему любовнику на шею бросалась! Обнимала, целовала!
- Значит, она не леди! – возразила мисс Амелия, сверкнув глазами. – Я вспомнила! Есть такой язык веера! И веером леди подавала сигналы возлюбленному!
- Ага, а когда мошкару отгоняла, то к ней все мужики с окрестностей слетались! – рассмеялась Марианна. – Я вам говорю! Влюбленная леди мало чем отличается от простолюдинки! Вот поверьте! Моя бывшая хозяйка с порога любовника раздевать начинала!
- Вот! Я же говорю! Она никакая не леди! – воскликнула мисс Амелия, яростно клацнув ножницами и нервно срезав не тот цветок. – Поцелуи, обнимания, - это все недопустимо!
- Тише! Не слушай этих … женщин! – прокашлялся мистер Квин. – Я много этих, ледей, на своем веку повидал. Короче, влюбленная леди….
Садовник осмотрелся и довольно хмыкнул, чуть уводя меня в сторону.
- Она сразу глазки строить начинает! Вот так! – мистер Квин отчаянно заморгал и задергал одним глазом. - Запоминай!
- Строить глазки, - выдохнула я. Эх, нужно будет отрепетировать! А то, чувствую, сходу не получится.
- Нет, ну строить глазки допустимо! Правда, пока никто не видит! – воскликнула мисс Амелия, явно подслушивая.
- А я про что? – возмутилась Марианна. Краем глаза я видела, как она уперла руки в боки. – Строить глазки – это целое искусство! Правда, я плохо умею. Иначе бы уже замуж бы вышла!
- А еще влюбленная леди … это… наматывает волосяндры на палец, - наморщил лоб мистер Квин и снова довольно хмыкнул, видимо, вспоминая молодость. – Сидит себе такая и мусолит. Раз мусолить начала, то все! Считай, понравился! Можно и того! Знакомится!
- Мусолить волосы, - запомнила я, вздыхая и понимая, что это – целая наука! Я так понимаю, что наука неприличная. Поэтому приличным девушкам об этом не рассказывают.
- И третье, - осмотрелся мистер Квин. – Когда ледям кто-то нравится, они начинают вздыхать! И ах, и ох! Словно на еже полужопицами переминаются. Поняла?
- Что? – спросила я, глядя в его глаза.
- Ну, эм… Словно … по нужде хотят! Сидят, мнутся и охают и ахают! – пояснил мистер Квин, пока Марианна и мисс Амелия выясняли, как правильно охать и строит глазки.
- Я так понимаю, что дело касается хозяина, да? – покраснела и улыбнулась Марианна.
- А кого же еще! – ответила мисс Амелия, требуя, чтобы я уселась на диван. – Сейчас будем учить вас строить глазки!
Глава сорок четвертая
Мисс Амелия уселась рядом, сделала каменное лицо. И тут у нее задергался левый глаз.
- Флирт – это очень тонкое искусство, - заметила она, когда глаз перестал дергаться.
- А мне показалось, что он у вас так дергается, когда купили что-то ненужное, - заметила я, глядя на нее внимательно.
- О, нет! – возразила мисс Амелия. – Когда купили что-то ненужное, он дергается вот так!
Я не увидела особой разницы, но тщательно искала ее. Еще бы! Приличных девушек не учат флиртовать!
