– Все в порядке, обещаю, ничего плохого я не сделаю. Не волнуйтесь.
Глава 22. Гости
Еще раз заверив старосту, что я в порядке, наконец-то выпроводил его за дверь. А потом сам не заметил, как начал бесцельно вышагивать по дому из комнаты в комнату.
Не сказать, чтобы я думал о чем-то серьезном в этот момент или строил какие-то планы. Просто ходил из угла в угол, пытаясь убить время. Я не испытывал мандража или чего-то подобного. Просто не мог спокойно лечь спать, будто абсолютно ничего не случилось. Хотелось услышать голос Олеси перед сном, убедиться, что у нее все в порядке.
Краем глаза уловил тень за окном. Подошел к стеклу, прильнул к нему лбом – никого. Выглянул за дверь – рядом с домом тоже никого не обнаружил.
Ладно, черт с вами. Буду ждать «звонок» под одеялом.
И забравшись в постель, я не смог сразу уснуть. В голову лез всякий мусор, так или иначе связанный с печальной участью человечества. Следующей посетила мысль – кто из моих предков мог быть со Статусом? Вдруг был кто-то, кто пробудил свой «дар», но совершенно им не пользовался, решив жить обычной жизнью? Мама рассказывала, что деда часто увольняли с работы, – высказывал в лицо начальству все, что о нем думал. А это вполне потянет на неосознанное проявление инстинктов существа с высоким Статусом.
– Котик, привет! – вдруг прозвучало в голове. От неожиданности я сел на кровати. Мотнул головой – за окном только сугробы да свет Светящегося клыка. Выдохнул и с головой скрылся под одеялом. – С тобой все в порядке, котик?
– Да, привет, – шепотом ответил я. – Все хорошо. Как сама?
– Отлично, – тут же ответила она. – Долго говорить не могу, поэтому слушай меня внимательно: нам очень повезло. Я уже сегодня видела конунга. Иногда буду развлекать его игрой на синтезаторе, шахматами, историями о нашем мире. Если буду рядом с ним, мы обязательно узнаем, когда конунг покидает Тисуль. Ты продолжай жить, как самый простой житель резервации, ни во что не ввязывайся. На тебе изучение системы охраны и контроля, хорошо?
– Хорошо, – возможно, меня до конца жизни будут раздражать попытки командовать мной. Такова натура Альфы. Но, к счастью, я все лучше и лучше справляюсь с ней.
– Но прошу тебя еще раз, не натвори бед. Держи себя в руках.
– Эй, а вот это уже обидно было, – возмутился я. – Ты что, совсем мне не доверяешь?
Она замялась и ответила только через несколько секунд:
– Доверяю. Но волнуюсь.
– Ладно, проехали. Теперь и ты выслушай меня: если станет совсем туго, звони мне. Не взваливай на себя больше, чем сможешь утащить. Провал на миссии можно исправить, а вот изувеченного восстановить и уж тем более мертвого воскресить… Ну ты поняла.
– Поняла, котик, – хихикнула она. – Ты тоже за меня волнуешься.
– Нет, ты…
– И меня это радует. А теперь пора прощаться! Приятных снов, котик. Целую крепко в носик.
Я почувствовал, как она «отключилась». Если во время диалога я мог ощущать ее почти невесомое присутствие в своей голове, то теперь там остались только опостылевшие мысли. Прогнав их к чертям поганой метлой, вытянулся во весь рост и быстро уснул.
* * *
Утро, как и вчера, началось со стука Димона в окно. Как в пионерском лагере или больнице, честное слово.
Приведя себя в порядок и подкрепившись половиной пилюли, я направился к дому старосты. По пути меня нагнала группка людей, приставшая с вопросами о самочувствии. Их лица мне уже были знакомы – всех пятерых видел вчера на лесоповале, а один из мужчин, Слава, еще и бегал на футболе за команду противника.
– Держись, главное. Не раскисай, – подбадривала меня дама в возрасте слегка за тридцать, похожая на профессиональную лоточницу, считающую себя настоящей бизнес-леди. – Главное, что все живы. А девице твоей так и вовсе повезло. Некоторые прям мечтают попасть к крутому и богатому коллекционеру.
– Прям мечтают? – удивился я.
– Ну, не в одиночку, конечно, – немного смутилась дама. – Одному и в золотой клетке свихнуться можно. А так да – мечтают.
Удивительно, насколько глубоко въелись новые реалии в подкорку этих людей. Уже мечтают по-новому? Полностью вжились в роль диковинных зверюшек? Или все же кривят душой, улыбаясь и говоря то, что хотят слышать люмпусы, а на самом деле грезят лишь о том, как армия людей ворвется в поселок, уничтожит всех инопланетян и освободит пленных?
– Спасибо за поддержку, – проговорил я. Интересно, откуда вообще незнакомые мне люди знают об участи Леси?
Как оказалось, знали не только эти – почти все, кто собрался у дома, старосты то и дело поглядывали на меня, перешептываясь. Некоторые подходили, подбадривали. От того, что столько людей пытается оградить меня от «глупостей», начинало знатно припекать в одном месте. Ладно Олеся. Ладно Димон – ответственное лицо. Но этим-то какое дело? Или за грехи одного и другим достается? Нужно бы узнать при случае…
Сегодня процессия двинулась в другую сторону. Но, так же как и вчера, нашей первоочередной целью было вооружиться инструментом на одном из складов. Затем староста повел своих покорных овечек в парк при «доме культуры».
Хотя слово «парк» не особо уместно – пред нами предстала огромная ровная площадка, немного припорошенная выпавшим за ночь снегом. Размеры поражали, и я не преминул возможностью спросить у все того же Славы, что это за место.
Оказалось, люмпусы сразу же снесли все близлежащие постройки, включая и сам дом культуры, и находящуюся недалеко церковь.
– Ужасное дело было, говорят, – негромко тараторил мой собеседник. – Здоровенные монстры щупальцами засовывали куски зданий в бездонные зубастые пасти! И деревья вместе с корнями, прикинь! А потом вообще жесть началась – из заднего прохода аккуратные черные блоки вывалили, прикинь? Перерабатывающая станция, едрить ее! Веришь?
– Чего б не верить, – работая лопатой, заявил я.
– А я вот сомневаюсь, – Игорь чистил снег рядом. – Хоть многие и видели… Но как-то это… ух!
Добивать мужчину сведениями о Собирателях я не стал, а вскоре его позвали на другой участок. Едва я решил, что можно сосредоточиться на уборке снега и своих мыслях, как над ухом раздался знакомый голос:
– Ну как, не передумал карьеру строить?
Несмотря на свои убеждения, Артур не думал отлынивать. Он уже успел запыхаться, а лицо нонконформиста раскраснелось от прилагаемых усилий.
– Откуда все знают про Лесю? – спросил я, прекрасно понимая, о чем говорит мужчина.
– Слухи по кварталу разносятся быстро, – хмыкнул он. – Особенно о том, что кто-то может доставить проблем. Поэтому, уверен, тебя уже успели многие попросить не делать ничего безрассудного, верно? Иначе могут всем на несколько дней урезать пайку. За то, что не остановили безумца.
– Я не собираюсь ничего подобно вытворять, – огрызнулся я.
– А зря… – протянул Артур.
Прощупав почву, он оставил меня одного. Но ненадолго, спустя несколько минут Артемович послал и меня на другой участок.
В целом ничего интересного во время уборки снега не произошло. Я делал свое дело, осторожно вертел головой по сторонам, аккуратно задавал вопросы. Выяснил, что никто знать не знает, что за фрукт сегодня прибывает. Но, как обычно бывает в подобных ситуациях, отсутствие конкретных сведений порождает вымысел:
– Да по любому проверка, – говорили одни. – Кто-то же должен контролировать их.
– Может, другие инопланетяне?
– А может, торговцы?
– Да нет, в прошлые разы, когда они прилетали, такой шухер никто не поднимал.
– Гр-р-р!!! – суровый рык прервал обсуждение. Повернув голову, я увидел несущегося в нашу сторону люмпуса-шамана. – Р-р-р-работать, твар-р-ри! А то без-з-з пищ-щ-щи остан-н-нетесь!
Единственного внушения хватило, чтобы мы продолжили уборку в тишине. Искоса поглядывая по сторонам, я заметил, что даже наши квартальные лизоблюды пашут в поте лица. Волкодлаки же – Омеги да Гаммы – похоже, нервничали.
