Я перевернула лист, но там была лишь одна строчка.
«Мы заключили договор с демоном. Как только я сумею заполучить это кольцо, я дам демону имя и свободу! Я спросила, а кем бы он хотел быть? Демон рассмеялся и сказал, что всю жизнь мечтал быть милой старушкой. Демоны – они странные! Я представила милую старушку и предложила первое, что пришло в голову. Мисс Миракл. Так звали мою нянюшку. И описала, как она выглядела. Я по ней очень скучаю. Жаль, что настоящая Мисс Миракл умерла много лет назад. Демон пришел в восторг».
Бумага выпала у меня из рук, а я посмотрела на седой пучок волос и стопку романов.
- Няня… - прошептала я, делая шаг назад.
Глава пятьдесят девятая
- Да, да, милая? – обернулась няня.
Я смотрела в ее привычные с детства глаза, на ее лучики морщинок, на ее старомодную прическу и миттенки. Неужели это и есть страшный демон?
- Нянь… я тут узнала, что ты… Скажи, что это неправда! Скажи! – дернулась я, видя как нянюшка не понимает, о чем это я. Пусть она скажет, что она никакой не демон!
- Нет, что ты… Тех троих, которые вломились однажды в нашу комнату в ночлежке убила не я. Это сделал стул, - покачала головой няня.
- В чем дело? – переглянулись остальные, пока няня держала свой сухонький пальчик вместо закладки.
- Она … демон, - выдохнула я, вспоминая ее страшную силу, способную сдвинуть карету.
- Тю, - внезапно махнула рукой нянюшка. – Я –то думала! Так, на чем я остановилась…
Она уже было хотела нырнуть в книгу, но я остановила ее.
- Так это правда? – спросила я, требуя немедленного ответа. – Ты демон семьи Аддерли? Я прочитала о тебе в дневнике…
- Фу! Как вы, мисс Жанетт, можете называть меня демоном! Это невежливо. Я – демоническая сущность второго порядка, - обиделась няня.
- Демоническая сущность? – я не верила своим глазам. Я столько лет жила с нянюшкой, а сейчас выяснила, что я – демон.
- В первую очередь, я леди и няня! А демон уже потом, - обиделась нянюшка, уткнувшись в книгу. – И вообще, я теперь сам по себе демон. А вы, мисс Жанетт, помяли платье. А это ужасно неприлично! Одно дело помять кому-то лицо, а другое дело платье! Где ваши манеры, моя дорогая! Вы … вы… совсем одичали без меня…
Нет, она ничуть не поменялась. У нее не выросли рога. Это была вся та же нянюшка. Только теперь немного обиженная.
- Погодите, так няня – демон? – удивился мистер Квин. – Так, у нас тут…. Разбойник с магическим зельем, оборотень - воровка, горничная - полувампир, няня - демон и…
- А я обычный человек, - вздохнула я, удивляясь, какая веселая компания у нас подобралась.
- Вы – не обычный. Вы замечательный человек, - произнесла мисс Амелия. – Хотите, я вас укушу, и вы тоже будете оборотнем?
- Нет, спасибо, - вежливо поблагодарила я экономку. – Но я обещаю подумать…
Нет, вы не подумайте, что мне хотелось стать оборотнем. Просто расстраивать мисс Амелию тоже не хотелось.
- Дорогая моя, – послышался голос няни, а она смотрела на меня. Ее сухие, морщинистые губы дрожали. – Я всегда, сколько ты меня помнишь была демоном! Ничего не поменялось!
И правда… Я осторожно присела рядом с ее хрупкой фигуркой.
– Вроде бы ничего, - прошептала я, глядя на няню.
- Испачкались! Совести нет! А няне оттирать! – достала няня кружевной платочек и стала тереть грязь с моего подбородка. Это была прежняя нянюшка, которую я знала. И она ничуть не изменилась. – Пожалейте старенькую нянюшку. На вас платочков не напасешься. Вон как измазались! А еще и леди себя называете! Да из вас такая леди, как из меня королева. И теперь вам вдвойне должно быть стыдно, юная леди! Какой-то страшный демон знает и соблюдает этикет лучше, чем вы!
Вот теперь мне точно стыдно. Как я могла подумать, что няня меня не любит?
- Погоди, так тебя же отпустили, - спросила я. – Тогда почему ты здесь, нянюшка?
- Как почему? Все логично. Мне подарили свободу. Ис того момента, я сама решаю, где мне быть! И сейчас, пользуясь свободой я ужасно хочу пирожное и подушечку, - вздохнула няня. – И обнять мою девочку.
- Так вы знали с самого начала, что примерно случилось в Копях, - прошептала я, так чтобы другие не слышали. Все были заняты работой и обсуждением новости.
- Я знала, что если бы мой мальчик очень хотел убить Бена, то убил бы его намного раньше, - вздохнула няня.
-Так почему мне не сказали? – спросила я, глядя в ее белесые глаза.
- Потому что вы бы не поверили. Согласитесь, моя дорогая, в это очень сложно поверить. Вы бы подумали, что меня подкупил Венциан. А он считает, что убил твоего отца тогда, когда предложил ему эти Копи.
- Но папа мог и отказаться! – возразила я.
- Мог, но не отказался. Знаешь, человеку нужно говорить правду, когда он готов ее услышать. И вот, вижу, что ты готова, девочка моя. Эти Проклятые Копи издревле приносили только несчастье своим владельцам. Дух, которые вселяется в хозяина, сулит ему несметные сокровища, заставляет приносить в жертву первенцев в обмен на баснословную прибыль. Это цена, которую нужно заплатить за сказочное богатство.
- Значит, папа согласился, - прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
-Знаешь, этот дух коварен,– няня утерла мне глаза. – И всегда найдет способы подобраться к человеку. Я уверена, что он просто обманул вашего отца.
Теперь мне было все понятно. Сколько же мужества нужно было иметь Венциану, чтобы не юлить и не приукрашивать, а сказать мне правду в глаза. Наверное, я бы так не смогла. Пусть правда прозвучала жестоко, но это была правда. Мой муж не стал лгать, чтобы отбелить себя или представить ситуацию так, словно это была вынужденная мера.
Пока я сидела и думала, нянюшка, потискала меня до хруста ребрышек, довольно вздохнула и снова взяла роман.
- … подлый лорд Генри, как только увидел ее на балу, так тут же затащил ее в сад и прямо посреди розовых кустов … эм… обалдел ею. Яростными движениями он сорвал с нее….эм… паучка. И заломил ей… эм… цену … за голову. Ух, какой меркантильный! Цена за голову паучка. А бедняжке теперь плати за услугу! Жадные руки лорда Генри содрали с нее корсет, обнажив ее трепещущие розовые… эм… носки. О! Многие девицы так делают, чтобы придать груди нужный объем! Позор да и только! Ее ….эм… носки… затвердели под натиском его страсти. Жадные мужские губы впились в затвердевший… эм… носок. Жестокий лорд стал кусать и рвать ее … девственные носки, словно дикий и необузданный зверь.
- И порвал их в клочья, - послышался смех Марианны. Она утирала слезы. – Ой, не могу! Вот умора!
Я тихо подхихикнула, понимая, что речь шла вовсе не о носках. Теперь-то я знаю, о чем эта книга на самом деле! Я чувствовала, что начинаю немного смущаться затвердевшим носкам, вспоминая каждый поцелуй. Значит, вот что от меня скрывала нянюшка!
Пока я копала лопаточкой грядку для новых растений, семена которых принес Мистер Квин, Марианна собирала мозаику, мисс Амелия наводила порядок, а нянюшка читала нам про любовь, я мечтала о том, что снова окажусь в объятиях Венциана. О! Неужели!
Я замерла с лопаткой.
Значит, я его люблю! Все-таки люблю!
Я мысленно позвала его по имени и прислушалась к своему сердцу. Оно отозвалось чем-то нежным и волнующим. О, так значит это и есть любовь!
- … время ужинать, - произнес слуга, - прочитала нянюшка, перелистывая страницу.
Время! Я совсем забыла о времени! Моя рука достала часы, щелкнула ими и … Еще минута! Если бы не книга, то я бы забыла!
Стряхнув землю с лопатки, я воткнула ее в грядку и бросилась к шкафу. В горшке рос приличный колючий кустик, похожий на шар. Внутри него виднелся пока еще зеленый, крупный бутон.
- Уффф, - поморщилась я, чувствуя, как колючка пробивает палец. Листья шевелились, а я терпеливо ждала, когда цветок наестся. Завтра последний день. И уже завтра ночью станет ясно, тот этот цветок или нет!
Пока что я никому ничего не говорила, решив сохранить все в тайне. Завтра последний день… И бал! О, нет! Как все неудачно совпало! Что же мне делать? Не могу же я взять цветок с собой! В инструкции было написано, что цветок не любит, когда его перевозят или пересаживают. Это может спугнуть цветок.
