И все же Шон встал на ноги, вернее - на протезы. Кейвин до конца не верил, что старый мех решится, а тот рискнул. И на операцию с полным наркозом согласился, и все новаторские идеи дочери принял. Сам, без какого-то давления с их стороны. И как-то признался, что очень благодарен Соне с Кейвом. Но спорить с ними часами это ему никак не мешало.
Как и не мешало время от времени пенять зятю, что его талант и способности можно было бы использовать с куда большей пользой для людей, но тут уж начинал упираться Кейвин. Его успехи в отношениях с драконами не остались незамеченными. И теперь исследования Кейва имели официальный статус и финансирование.
- Ладно, может, второй ребенок пойдет в меня и не унаследует магию, - с надеждой проговорила Соняьра, убирая бумаги в стол.
Оставлять их на видном месте было категорически нельзя - Эриа рисовала на всем, что видела. Тяга к художествам досталась ей от папы, правда, каракули пока выходили так себе, но девочку это не смущало. И мамины чертежи с расчетами она щедро украшала цветочками и животными без зазрения совести.
- Посмотрим, - уклончиво ответил Кейв, поцеловав Соню и потеревшись об нее щекой.
Он-то знал, что и их сын будет магом. Чувствовал уже сейчас. Но расстраивать жену раньше времени не хотел.
- Ты вполне можешь их обучать, - предложил он. - Представь, они будут владеть магией и разбираться в механизмах?
- С твоими сказками о драконах...
- Какие же это сказки? Все так и было. Уголек не даст соврать.
- Конечно, не даст! Такая громадина! Представляешь, если бы ты его все-таки оставил? -это предположение неизменно вызывало у Сони улыбку.
В крепости их дракон уже не умещался, даже приземлиться нормально не мог, когда прилетал навестить старых друзей. Искал место для посадки где-нибудь между горами и лесом, распугивая обитающих там нь’ягов, шейсу и вьехо. Последние пугались особенно.
- Когда-нибудь мы их познакомим, - уверенно произнес маг, за что получил тычок под ребра.
- Чтобы они тоже начали мечтать о собственном драконе? - возмутилась Соньяра.
- А разве плохая мечта?
- Нет, - признала Соня. - Но спешить со знакомством не стоит. Может, я смогу сделать хоть из одного ребенка меха. У меня ведь тоже должна быть мечта!
- Хорошо, не будем, так не будем. - Покладисто согласился Кейв, повернул к себе лицом жену и нежно поцеловал. - У них вся жизнь впереди. И еще столько всего интересного.
Юлия Журавлева
Хранительница чудовищ
1. Трудоустройство
Я вытерла влажные ладони о юбку, поправила прическу и изо всех сил постаралась принять уверенный вид. Но в темноте окна, на которое я бросила взгляд, отразилась только испуганная девушка с лихорадочным блеском в глазах.
Лучше бы вовсе не смотрела, чтобы не расстраиваться.
В главное здание зоопарка, небольшое, но свежеотремонтированное и отлично обставленное, я попала легко. Пожилой охранник без особого интереса справился, куда направляюсь и по какому такому вопросу, а узнав, сразу пропустил. И зачем-то с непритворным сочувствием пожелал удачи. Не знаю, чего уж там такого сложного, но отказываться я не стала. Удача мне пригодится.
Дверь, ведущая в нужный кабинет, оказалась закрыта. Время раннее, но, судя по объявлению, которое я на всякий случай сорвала и принесла с собой, рабочий день начался. Постучала — тишина стала мне ответом. Постучала сильнее — безрезультатно. Может, хозяин кабинета еще не пришел?
На всякий случай я надавила на дверную ручку, та легко щелкнула и поддалась. Никаких звуков изнутри по-прежнему не доносилось, но для очистки совести я решила заглянуть. Если никого нет — сяду на стульчик и буду ждать. Что мне еще остается?
— Извините? — Я шагнула внутрь и замерла.
Хозяин кабинета оказался на месте и мирно спал прямо за столом, положив руки под голову.
Что делать в такой ситуации, я представляла слабо, но, наверное, стоит все же подождать. Да, подожду. К тому же, судя по серебристым волосам, давно не стриженным и порядком растрепавшимся, мне предстояло общаться с кем-то из высоких лордов. Наверное, не следует злить его раньше времени…
Я уже потянула обратно дверь, как в кабинете раздалось громкое «Р-мяу!». Человек вздрогнул и резко вскинул голову, открывая глаза, небесно-синие даже с такого расстояния. Пару раз моргнул, словно пытаясь осознать, сон это или явь в моем взволнованном лице. Я же смотрела на него, понимая, насколько верна моя догадка.
Высокий лорд — молодой, вряд ли серьезно старше меня, а то и ровесник, просто синяки под глазами накидывали ему несколько лет. Привлекательный, хотя лорды все такие. Разве что нижняя челюсть чуть тяжеловата — такой типаж принято считать мужественным, однако ямочка на волевом подбородке несколько смазывала эффект. Как и отпечатавшаяся на пол-лица ткань рукава.
— Здравствуйте. Вы ко мне? — сипло со сна проговорил он, поднимаясь со стула и стряхивая с колен крупную черно-белую кошку и оставшуюся после нее шерсть.
Я же так и застыла в проеме, стискивая одной рукой сумочку, другой — ручку двери.
— Простите, — пробормотала я и попятилась, потянув дверь за собой.
Явно же не вовремя пришла, надо было сразу уйти. А лучше не заходить и ждать в приемной, как положено. Кажется, мои и без того невысокие шансы получить работу устремились к полному нулю…
— Подождите! — Молодой человек открыл уже захлопнутую мною дверь, приглаживая другой рукой волосы и старательно давя зевок. — Я немного заработался вчера, и вот… — Он несколько виновато развел руками и улыбнулся, отчего к ямочке на подбородке добавились ямочки на щеках. — Вы по какому-то вопросу?
— Я по объявлению. — И в подтверждение достала из кармана успевшую смяться бумажку. — Вы искали смотрителя в зоопарк и помощника.
А помощник ему явно не помешает…
— Искал, — с готовностью подтвердил он. — Да вы заходите, присаживаетесь! Только дайте мне пару минут привести себя в порядок.
И жестом пригласил внутрь. Я нерешительно пересекла порог второй раз.
Высокий лорд во всех смыслах — управляющий оказался очень высоким, но при этом ладно сложенным — прошел мимо меня, отчего я окончательно растерялась. Вот так просто оставить незнакомого человека в кабинете, среди бумаг и личных вещей? Он немного странный или я чего-то не понимаю? Может, здесь на всем стоят охранные чары или следилки?
Из любопытства и чтобы немного убить время, я перешла на магическое зрение. В столе хранилось несколько артефактов, но, судя по слабому ровному фону, неактивированных. И все.
От такого неожиданного доверия стало как-то совсем не по себе. Словно я замышляла дурное против хорошего человека.
А мне всего-то нужно устроиться на работу. Просто кое о чем умолчав…
Вернулся лорд не через пару минут, как обещал, а через пятнадцать, за которые я окончательно извелась в ожидании. Ну кто так поступает? Хотела бы — могла бы обчистить весь его кабинет!
Обстановка была вполне деловой, в ней разве что выделялась одна деталь, напоминая, что я не в обычном кабинете. Второе свободное кресло у окна заняла все та же кошка, и, судя по подранной обивке, это ее законное место.
Как-то иначе я представляла себе собеседование.
Ко всему прочему лорд принес два кофе, поставив кружку передо мной прямо на бумаги, чем в очередной раз поверг в шок. И все же умытый, причесанный и посвежевший, он выглядел куда презентабельнее.
— Прошу прощения за такой прием, — лорд сверкнул белозубой улыбкой. — Меня зовут Ян Вируа, я управляющий королевским зоопарком. И да, как вы уже заметили, мне очень нужен помощник и смотритель, кто мог бы снять с меня часть обязанностей.
— Да, я уже поняла. — Я сдержанно улыбнулась, взяв чашку с кофе, чтобы занять руки.
От кофейного аромата рот наполнился слюной. К тому же я сегодня не завтракала — боялась опоздать: а вдруг найдется более расторопный кандидат и успеет раньше меня на заветную должность?
