— Надеюсь, это ты про лича, — нервно хохотнул фамильяр. — Я атаковал сразу, как только появилась возможность. Этот мерзавец остановил время!
— Про него, конечно, — зубы все никак не желали перестать выбивать чечетку. — Надеюсь, оно того стоило!
— Шутишь! — возмутился дракончик. — Он передал тебе свой дар! Да, было больно, но, во-первых, часть боли я взял на себя, а, во-вторых, Живучесть четвертого ранга, Макс! Четвертого, чтоб его, ранга! Бери своих друзей, и валим отсюда!
— О, нет, — несмотря на то, что меня до сих пор трясло, я нашел в себе силы проверить у Линока пульс и криво улыбнуться. — Для начала я соберу… Жало Заката!
Глава 15
— Не думал, что это будет так просто, — хмыкнул Виш, когда я вскрыл последний, седьмой, тайник.
— Я бы не сказал, что это было просто, — возразил я, опуская плиту на место и выкладывая на неё очередной нож. — Не ты таскал этих здоровяков на себе!
— С твоей текущей Выносливостью, ты не сильно-то утрудился, — и не подумал смущаться Виш. — И вообще, скажи спасибо, что они решили дождаться тебя наверху. Иначе пришлось бы объяснять, что ты ищешь. А так, и они отдохнут, и лишних вопросов не будет.
Я по привычке хотел было возразить фамильяру, но не нашел подходящих слов. Ведь все и вправду вышло наилучшим образом.
Первым делом я убедился, что каждый из офицеров жив и здоров, и, самое главное, сошел с этого чертова символа цепи.
Затем, помог большинству из ребят добраться до первого зала. Кого-то, как Линока, пришлось тащить на себе, ну а кто-то, как например, Иван или Василий, шёл сам.
Лучше всех себя чувствовал Владимир, и это неудивительно — бывший егерь вступил на символ самым последним, и подземелье не успело высосать из него всю силу.
И Владимир, сам того не зная, сильно облегчил мне жизнь. Сотник предложил поднять парней наверх, подальше от разлитой в воздухе энергии Смерти.
Я, конечно же, тут же согласился и предупредил, что пройдусь до финального зала, проверю, не исчезла ли пелена. Ведь за ней мог остаться тайник лича!
Владимир к моим словам отнесся скептически, но возражать не стал. Лишь предупредил, что они будут ждать меня наверху. Ну и попросил надолго не задерживаться.
Как я понял все, за исключением Василия, стремились поскорее убраться из склепа, ну а стрелок едва стоял на ногах. Лич оказался прав, и электроарбалет выпил из него сил чуть не больше, чем символ цепи.
Артефакт я у Васи от греха подальше забрал и сделал себе мысленную пометку привязать его к Немирову.
Когда же, наконец, мы с Вишем остались одни, я вернулся в последний зал и, убедившись, что пелена никуда не делась, нашел первый символ солнца.
Будь на моем месте обычный человек, он бы ни в жизни не поднял те каменные плиты с выбитым на них солнцем.
Но с текущей Живучестью, я ощущал себя настоящим титаном!
Плиты были тяжелыми, и я чувствовал их вес, но с лёгкостью их поднимал. И пока мой мозг ловил когнитивный диссонанс, я планомерно вскрывал тайники.
Нож, нож, нож, снова нож…
И в последнем по счету тайнике снова был нож и… ножны.
— И что дальше? — я посмотрел на клинок. — Зачем мне семь одинаковых ножей?
Внешне нож походил на звериный коготь. Кажется, такие клинки называют керамбитами.
Серебристый, он был сделан из неизвестного мне металла, и… как будто впитывал в себя свет. А вместе с ним и разлитую в склепе энергию Смерти.
— Опасная штука, — поморщился Виш, — может, отложим исследование на потом? Если ты не забыл, нас ждут наверху. И вообще, помимо этого куча дел.
— Это да, — кивнул я. — Сейчас пойдем. Но сначала… Я его соберу.
Я не боялся, что кто-то услышит наш разговор с Вишем, поскольку точно знал, что кроме нас в склепе нет ни единой живой души. Живучесть усилила не только мое тело, но и органы чувств.
А ещё, у меня появилось стойкое ощущение, что меня теперь очень сложно убить.
— Может, не стоит? — протянул дракончик. — Это может быть опасно.
— Стоит, Виш, — я достал из Инвентаря второй нож и положил его рядом с первым. — Стоит… Смотри!
Стоило ножам оказаться рядом, как они притянулись друг к другу и… слились!
— Что-то мне подсказывает, что мы только что открыли ящик Пандоры, Макс…
Я же, не слушая фамильяра, выложил все оставшиеся ножи, с интересом наблюдая за трансформацией клинка.
К каждым поглощенным ножом он становился все темнее, сохраняя при этом серебряный отблеск.
Когда все клинки слились в один, по кромке лезвия пробежал отчетливый багровый отсвет. И я понял, почему лич назвал его Жалом Заката.
А ещё я понял, почему Виш не хотел, чтобы я его собирал.
Этот нож, больше похожий на багровый коготь неведомого зверя стремительно втягивал в себя разлитую в склепе энергию Смерти.
Он всасывал в себя силу с такой скоростью, что у меня мгновенно засосало под ложечкой.
— Ну его к черту! — с этим словами я сунул Жало Заката в ножны, ощущение приближающейся опасности мгновенно пропало.
— Неприятная вещь, — поморщился Виш, смотря на нож, словно на гадюку. — Это тот момент, когда плата за силу оказывается непомерно велика.
— Оружие последнего шанса? — предположил я.
— Пользуясь привычными тебе терминами, я бы сказал, Судного дня, — поправил меня фамильяр. — Я бы очень хотел, Макс, чтобы этот коготь никогда тебе не понадобился…
— Дай Бог, — согласился я, убирая Жало в Инвентарь. — Странно, что артефакт такой мощи спрятан так плохо.
— Плохо? — удивился Виш. — Ты смеешься? Я тебе больше скажу. Он был спрятан максимально хорошо, и то, что Жало оказалось у тебя в руках значит лишь одно…
— Большие неприятности?
— Мягко сказано, — буркнул дракончик. — Ставки растут, Макс, и я бы хотел оказаться во всеоружии, когда начнется Великий передел.
— Великий передел? — нахмурился я. — Это еще что такое?
— Расскажу, как возьмешь десятый ранг, — настроение Виша окончательно испортилось. — Пошли, Макс.
Я не стал лезть Вишу под чешую и двинулся к лестнице.
В конце концов, мы молодцы и получили заслуженную награду. Победили лича, разгадали тайну символов и даже… Стоп!
До лестницы оставалось всего ничего, но я резко развернулся на сто восемьдесят градусов.
— Ты куда, Макс? — Вишу явно не понравился мой манёвр. — Только не говори, что обратно…
— Обратно, Виш, — подтвердил я, срываясь на бег. — Сейчас будет фокус!
По идее, можно было и не бежать, думаю, Владимир с парнями не сильно расстроятся, если я задержусь, но мне захотелось пробежаться.
Во-первых, идти пешком было банально скучно, а во-вторых, мне было интересно, на что способно мое тело.
И если раньше в состоянии спринта меня хватало на пять, максимум десять секунд, то сейчас я и не думал уставать!
Мои мышцы работали на порядок эффективней, и, самое главное, практически не забивались!
Я несся по подземелью, словно скоростной поезд, и залы проносились мимо один за другим.
В какой-то миг мне даже показалось, что я лечу, и это было чертовски круто!
Увы, но в зале с золотистой пленкой я оказался слишком быстро и не успел полноценно насладиться физической мощью своего обновленного тела.
Перейдя на шаг, я машинально отметил отсутствие отдышки и, подойдя к пелене, достал из Инвентаря Жало Заката.
— Макс! — нахмурился Виш. — Только не говори, что ты хочешь…
Дзанг!
От удара ножом пелена разлетелась на тысячи кусочков и… втянулась в клинок. Я же, поспешил убрать его в ножны, а сам уверенно зашел в темницу лича.
В центре зала, там где стоял лич, до сих пор шипела золотая лужица, и я решил помочь Царской водке доделать её работу.
Вжух!
С моих пальцев сорвался сотканный из Истинного пламени Огненный таран, и во все стороны ударил золотой пар.
Я дождался, когда пар развеется, и посмотрел на пол.
