Я точно знал, что он выбрал Путь Купца, и не собирался лишаться человека, для которого слово и честь важнее денег.
В общем, что касается Северной заставы, то тут я был спокоен.
Крылов с удовольствием передаст бразды правления и с головой уйдет в изобретения и руководство верфью, ну а Жарков с Линоком превратят и так прибыльную Северную заставу в настоящий Клондайк уникальных ингредиентов.
Ну а последняя сотня форточников отправится в ведомство Камнева.
Часть из них перейдет под управление Степана, штат которого, благодаря спасенным нами беспризорникам постоянно рос, а часть отправится в командировки по всей Империи закрывать Проколы.
Кто-то из этих командировочных непременно осядет на просторах нашей необъятной родины, кто-то, возможно, отправится за границу.
Но где бы ни оказались послушники текущего выпуска, я всеми силами буду поддерживать атмосферу нашего братства.
И в случае чего, у меня будут верные люди по всей стране.
Корыстно? Возможно… Но, столкнувшись с грязной игрой великих родов, я уж лучше заранее подстелю себе соломку везде, где только можно.
К тому же, рано или поздно, моя финансовая империя будет расширяться, и начну я с промышленных районов.
Связка — несколько заводов, артефактная мастерская, алхимическая лаборатория и школа — кажется мне лучшим решением для развития небольших городков.
Главное, соблюдать баланс между аграрным хозяйством, добычей природных ресурсов и техническим производством.
Ну а потом, когда мой род уже достаточно окрепнет, я обязательно окутаю страну сетью неубиваемых дорог. А там и до поездов недалеко…
Впрочем, я уже увлекся…
— Увлекся, — подтвердил Виш. — Как обычно.
«Это называется, долгосрочное планирование, — усмехнулся я. — И вообще, ты же вроде вникал в портальную магию?».
— Не вникал, а освежал в памяти, — поправил меня Виш.
«Вот и освежай себе на здоровье».
Мы с Вишем находились в портальном зале, откуда, под внимательным контролем Жаркова, то и дело убывали форточники.
Можно было, конечно, открыть один групповой портал в Николаевск и отправить всех за один раз, но… зачем?
Отправляя отряды в конкретные точки страны — Хельсинки, Санкт-Петербург, Николаевск — мы использовали храмовый ресурс — раз.
Экономили уйму времени — два.
Ну и самое главное — создавали такой портальный хаос, что если кто-то и задастся целью отследить все наши перемещения, то обязательно потерпит фиаско.
Ну и самое главное, в Храм с минуты на минуту должен был прибыть Василий. Не тот, который стрелял из электроарбалета в лича, а тот, который Ликвидатор.
Зелье Личины было наготове, и нам оставалось лишь поменяться местами.
Вася отправится в Чащобу. Причем не через порталы, а своим ходом, ну а мы с Вишем полетим в Скандинавию.
Задумка проста — пока Вася будет оттягивать на себя внимание канцлера и, скорей всего, Уварова, я спокойно выполню задание стелы.
Ну а потом прыгну порталом к Чащобе, где мы с Васей и встретимся.
Мне, признаться, было за него волнительно, но три ядра альф, вынесенные из уникального Прокола, должны серьёзно повысить его шансы на выживание.
Единственное, что оставалось сделать — еще раз проинструктировать Васю насчет Ленчи и Галицина.
И если насчет Галицина я был спокоен, граф четко обозначил свой интерес и пообещал полное содействие с его стороны, то Ленчи вызывала у меня опасения.
Она стопроцентно будет выносить Васе мозг, настаивая на путешествии порталом — раз. И… её надо будет защищать — два.
И как решить эту проблему, я пока не знал.
Да, Галицин обещал взять её на себя, но я что-то сомневался, что у него выйдет.
Увы, но как бы мне не хотелось, Васе придется ввести Ленчи в искусственную кому. Уж лучше так, чем она погибнет при первой же засаде.
— Вон он! — хмыкнул Виш, показывая крылом на высокую фигуру в накинутом на лицо капюшоне.
Именно в таком образе по Храму ходили наставники, и никто из форточников, не обратил на него внимания.
И, пока что, все шло по плану.
— Может, помашешь ему? — предложил фамильяр.
«Нет нужды, Виш. Что-то мне подсказывает, что слепок моей ауры Вася распознает в любой толпе. А здесь толпой и не пахнет».
Хоть в портальном зале оставалось порядка сотни форточников, все стояли по своим группам и внимательно слушали командиров.
Ликвидатор, как я и ожидал, уверенно двинулся в мою сторону и, подойдя, коротко кивнул.
— Держи, — я выставил в обмен три ядра Силы. — Пошли за мной.
Если Вася и удивился, то эмоций не показал. Молча принял дорогущий подарок и пошел за мной.
Я не стал объяснять, куда мы идем, а Ликвидатор не спешил спрашивать, и до храмовой стелы мы дошли в полной тишине.
При виде обелиска, Вася понимающе хмыкнул и положил руки на матовую поверхность.
Спустя пятнадцать минут, он оторвался от стелы и повернулся ко мне.
Я все так же молча направился в портальный зал, и Вася последовал за мной.
Когда мы вернулись, к убытию готовились последние три отряда, и нам пришлось подождать ещё минут десять.
Наконец, последняя группа убыла в Николаевск, и Жарков с облегчением выдохнул.
— Все, — портальный смотритель скользнул по Васе оценивающим взглядом. — Сейчас можно.
Я передал Ликвидатору свой комплект одежды и парочку самых приметных артефактов, но Вася и не подумал переодеваться.
— Ему можно доверять? — Ликвидатор скинул с головы капюшон и посмотрел на Жаркова.
— Можно, — подтвердил я. — Кстати, дай свой портальный артефакт Иннокентию Сергеевичу. Сейчас он настроен на Николаевск, но мы можем изменить точку эвакуации.
Моего слова для Васи оказалось достаточно, и Ликвидатор, протянув портальному смотрителю доставшийся от Василькова амулет, принялся переодеваться в мою одежду.
— Можно привязать точку эвакуации к тебе, Макс, — предложил Жарков. — В противном случае, снова придется играть в шпионов.
— А ведь он прав, — Виш с одобрением посмотрел на портального смотрителя, — это будет наилучшим вариантом.
— Хорошая мысль, Иннокентий Сергеевич! Действуйте!
Спустя несколько минут и каплю моей крови, Жарков протянул настроенный амулет Васе.
— Готово.
— В таком случае, — я достал из Инвентаря Зелье Личины. — Твоё здоровье, Василий!
— Твое здоровье, Макс, — кивнул в ответ Ликвидатор.
— Канцлер не успокоится, пока я жив, поэтому будь осторожен, — мне до сих пор было не по себе, что вместо меня рисковать жизнью будет Василий. — Не геройствуй там.
— Не переживай, командир, — Василий широко улыбнулся. — К тому моменту, когда я доберусь до Чащобы, я рассчитываю взять несколько рангов.
— С полученными от стелы дарами, у него будут для этого все шансы, — хмыкнул Виш. — Давай, Макс, пей уже свое зелье.
Я отсалютовал склянкой Ликвидатору и опрокинул её содержимое в себя.
— Сладенькая…
Не успел я закончить фразу, как внутри вспыхнул огненный шар. Я почувствовал, как трещат мои кости, подстраиваясь под фигуру Васи, но боли, к моему удивлению, не было.
— Повезло, что вы одной комплекции, — заметил Виш. — Смотри, как его колбасит.
Васе, и вправду, было не по себе.
Он рычал от боли, а его кулаки были сжаты до побелевших костяшек.
— И это у него Живучесть второго ранга, — протянул Виш. — Вот почему это зелье не пользуется популярностью. Боль такова, что обычный одаренный её просто-напросто не переживет.
— Вась, ты как? — не удержался я. — Ого!
Звук моего голоса был каким-то… непривычным!
— Нормально, — прохрипел Ликвидатор моим голосом. — Уже… отпустило.
— А ну-ка… — Виш перелетел с моего плеча на плечо Васе и царапнул его по затылку.
— Что за… — Ликвидатор почесал рукой затылок и посмотрел на меня. — Кажется, получилось?
— Получилось-получилось, — Виш, перелетевший обратно ко мне, так и лучился довольством. — Все, Макс, теперь вас даже родная мать не различит!
