Звездная Кровь. Экзарх VI (СИ) - Рокотов Алексей

— Обычные копья посылать нельзя. Слишком опасно, — сказала Анора. Скрижаль перед Восходящей блеснула, и в руках у неё оказалась запотевшая от холода банка с земным напитком. Я с интересом посмотрел на неё, но быстро понял, что рядом со мной сидит лучший из рунных мастеров Круга Жизни. Засунуть холодную банку с напитком в руну для него не представляло затруднений. Тем более, что эти банки достаточно часто входили в рацион питания новых колонистов, что только свалились с Хельги.

— Ты права, Моя, — сказал Маркус жене и повернулся ко мне. — Что скажешь, Нейт?

Вопрос меня удивил. Я не рассчитывал, что Маркус спросит моего мнения. Обычно холодный, он редко это делал даже с самыми доверенными лидерами боевых копий.

— Думаю, что лучше послать Арк. Вороны сильны, Лейла уже не раз справлялась в Пустоши, — сказал я. — Но одного отряда будет мало. Если Легио Астра решит нас подставить, то лучше иметь несколько копий на борту, чтобы отбить всяческое желание.

— Большинство тварей не дотянутся до Арка, на нём можно открыть портал в относительной безопасности, — сказал Маркус. — Мне нравится.

— Я бы тоже отправилась, но много дел, — сказала Анора. — Пока некротические твари высылают лишь передовые отряды, пусть и многочисленные, я вам не нужна. А вот когда они навалятся по полной, вот тогда да, чувствую, что придётся взяться за дело. Нейт, надеюсь, ты не собираешься сидеть в Нове и ждать, когда твоя команда встанет на ноги? Угроза более чем реальна. Ты слышал, что твари сделали в Долине. Если они доберутся до Хармона и разбредутся по Сентуму, то вскоре окажутся у Новы.

— Намёк понял, — на моих губах появилась усмешка. — Я всё равно не собирался отсиживаться в городе.

— Вот и хорошо. Значит Арк, Вороны, Лейла и… — Анора задумалась, — и Шейд. Пора вам помириться. Постарайтесь не сцепиться, а то я знаю, как ты его любишь после суда над Виспом.

— Вот этого я обещать не могу, — серьёзно ответил я.

Глава 8

На горизонте показался Арк. Махина летающего острова медленно выплывала из тумана во всём своём великолепии.

— Пора готовиться, — сказал я Нире.

Синтетик сидела на траве перед небольшим костром и смотрела на зелёную равнину Сентума. Чуть в стороне уютно журчала неширокая речка.

— Спешить некуда, если скорость и вектор движения сохранятся, то Арк прибудет не раньше чем через двадцать две минуты.

Я кивнул и вернулся к тренировке. Давненько у меня не было времени, чтобы уделить внимание себе, а ведь в организме накопились изменения. Я постепенно становился всё быстрее и сильнее. Тело слушалось всё лучше, а ведь я не закрыл окончательно даже бронзовые атрибуты. Всё это не отменяло того, что над собой нужно работать и проливать немало пота.

Серебряный Стиль Кер Ирро развивать не получалось, так как он поднялся к своему потолку. Дальнейший прогресс и хотя бы вторая звезда требовали повысить серебряные Мощь, Координацию и Ловкость. Даже без подсказок системы Восхождения я ощущал, что Кер Ирро мог дать намного больше, чем сейчас. Моё тело банально не готово, чтобы двигаться дальше.

Впрочем, Стиль Железа не имел подобных ограничений. Его я и оттачивал, пользуясь подсказками Ниры. Шесть бронзовых звёзд в нём уже имелось, хотелось получить седьмую, восьмую, девятую и десятую. Желательно без использования бронзовых Развитий. У меня имелось немало вариантов, куда именно я мог их вложить. В первую очередь в атрибуты.

— Разворот должен быть быстрее, ноги чуть шире, — спокойно прокомментировала Нира. В отличие от остальной команды, меня она не прессовала. В первую очередь потому, что я и сам выкладывался на максимум на любой тренировке. Эта привычка закрепилась во мне ещё со времён грасса, когда отдохнуть я мог только после того, как уже вымотал себя до предела. Зачастую не по своей воле. Обычно после завершения я с трудом держался на ногах, в ушах шумело, а перед глазами стояла пелена.

Стиль Железа сильно отличался от Кер Ирро. В последнем мои ноги двигались, словно у танцора, быстрые движения, резкие выпады, хлёсткие удары. Железо же больше подходил не столь быстрым, но более сильным Восходящим. Ударов меньше, но каждый из них мог перерубить противника надвое.

И пусть оружие Восходящих в основном руны, отказываться от ближнего боя я не собирался. Слишком часто мне и команде приходилось сталкиваться с противниками врукопашную. Порой смерть или жизнь всех моих людей заключалась лишь в том, сможем ли мы с Вулканом сдержать напор и прикрыть остальных. В передовые бойцы так и рвалась Тха, она и сама не раз просила меня об этом, но позволять пустыннице выходить вперёд я не собирался. Только тогда, когда она будет к этому готова.

— Быстрее, — подогнала меня Нира, когда тело начало уставать, а реакция замедлилась. Говорила она без огонька, скорее констатировала то, что я и сам чувствовал.

Дым со свистом рассёк воздух, ушёл на новый замах. Два шага вперёд. Выпад. Отскок назад. Я не жалел себя. Пот стекал по лбу. Лицо пылало жаром.

К моменту, когда Арк завис над нашими головами, а над бортом я увидел довольные лица Воронов, я довёл себя почти до изнеможения. Делал я это не просто так, а с определённой целью. Я знал, что сейчас на палубе находился Шейд.

Пусть я и смирился с его подставой, но не знал, как отреагирует тело, когда увижу серебряного Восходящего лично. Вот и не хотел, чтобы мы сцепились. Разум говорил о том, что это лишнее.

— И долго вы ещё собираетесь прохлаждаться? — сверху донёсся далёкий выкрик Лейлы. Как раз в тот момент, когда я собирался призвать крылья и рвануть в сторону летающего острова.

— Это вас пришлось слишком долго ждать! — крикнул я в ответ. На этом лугу мы с Нирой провели почти половину древодня. Свободно расхаживать по Нове я по-прежнему не мог, поэтому любезно согласился подождать Арк ближе к столице Круга Жизни, тем более, что доставили нас с Нирой на винтокрыле, и не пришлось трястись на спине элка.

— Залетайте! — крикнула Лейла.

Крылья за спиной слегка окрасили зелёную траву голубым светом. Чуть в стороне показался красноватый свет. Объединение сознаний с синтетиком пришло само собой. Во время полёта мы часто использовали его, так что это уже казалось естественным.

Крылья подбросили нас одновременно, мы начали быстро набирать высоту. Ветер в ушах заглушил остальные звуки, но это и не имело значения. Мы с Нирой быстро приближались к Арку, пока с помощью набранной скорости не взмыли даже выше летающего острова.

Уже за метр до палубы крылья дёрнули меня вверх в последний раз, и ступни коснулись металлической палубы. Голубое свечение рядом со мной погасло.

— Нейт и Нира на борту, продолжить движение! — послышалась команда Лейлы. В ту же секунду Арк ускорил полёт.

Рядом с нами начали собираться Вороны. В последнее время я всё больше ощущал, что слова Лейлы о том, что Вороны часто работали с портальщиками, не были пустым звуком. Но на палубе имелось и ещё одно копьё. И сейчас половина его состава смотрела на меня широко распахнутыми глазами, словно на реаниманта. Вторую половину составляли новички, с которыми я ещё не пересекался.

— Я уже думал, что ты не объявишься… — за спиной послышался густой голос Шейда. Я повернулся в сторону Восходящего и увидел ухмылку на его лице. Ни капли удивления в глазах серебра заметно не было.

— Знаешь, после нашей последней беседы я бы предпочёл, чтобы ты начал с извинений.

К удивлению, Шейд действительно признал вину.

— Извини. Сам знаешь, что иных вариантов не имелось, — Шейд развёл руками.

— Знаю, Лейла озвучит тебе, что я приму в качестве извинений, — ухмыльнулся я.

— Зная её нрав, похоже, я должен буду напоить портальную команду в полном составе в Том-Кто-Бухает.

— И Воронов! — послышался крик Лейлы с мостика.

— И пить она будет самое дорогое, — одновременно с Шейдом проговорили мы.

После этого послышались смешки Восходящих, быстро переросшие в общий хохот. Напряжение быстро спало. Медведеподобный Шейд расплылся в довольной улыбке, в три шага оказался рядом и пожал мне руку.