Звездная Кровь. Экзарх VI (СИ) - Рокотов Алексей

— Ты не удивлён моему воскрешению, — заметил я.

— Разве что слегка. Для тех, кто следит, многое очевидно. Пропал не только ты, но и Фэйт, а позже и вся портальная команда. Нападение Легио Астра на Нову было реальным, а вот твоя смерть смотрелась сомнительно. Как минимум для тех, кто с тобой знаком. Это со стороны всё выглядело гладко. В любом случае, я рад, что ты выжил.

Шейд сделал шаг назад и осмотрел меня.

— Уже серебро, поразительно, рад за тебя.

В словах Восходящего я чувствовал искренность, так что лёд, что стоял между нами, таял всё быстрее.

— Что с остальной командой?

Рассказывать о своих последних делах я не мог, пришлось отвечать кратко.

— Живы и скоро будут здоровы.

Опытный Шейд понял правильно.

Арк вышел на крейсерскую скорость, и уже к вечеру вдалеке показалась Пустошь. В этом месте она рассекала Сентум чёрно-серым клином, пока окончательно не перерастала в мёртвую равнину.

— И что этим тварям не сидится у себя под деревом? Лезут и лезут, — выругалась Лейла.

— Да, согласен, — сказал Шейд, что стоял рядом. — Сначала Долина, после этого всплеск пару месяцев назад, и вот снова.

Я не знал, что именно Анора сказала Лейле и Шейду насчёт рейда, но и молчать не мог. От этого зависели жизни, как Воронов, так и людей Шейда.

— Нам стоит быть готовыми к тому, что нападение на Долину может показаться лёгкой прогулкой по сравнению с тем, что грядёт.

На мне скрестились две пары глаз.

— Мне кажется, или он знает больше, чем мы? — спросила Лейла, бросив взгляд на Шейда.

— Тоже так показалось.

Я смотрел вперёд, на далёкий свет Эррана, где, вполне возможно, сейчас находился Кайл.

— Не могу говорить всего. Скажу лишь, что нам нужно быть осторожными и не рисковать, если это не потребуется.

— Анора говорила, что этот выход может быть опасен, — напряжённо сказала Лейла. — Как я понимаю, это предостережение она сделала не просто так?

— Не просто. Не могу говорить больше, — сказал я. — Главное — не заводи Арк слишком глубоко.

И Лейла, и Шейд были опытными Восходящими, которые не один цикл просидели в Совете Новы. Они отлично понимали, что если бы я имел право, то поделился бы большим количеством информации, так что они не стали выпытывать.

С первыми противниками мы столкнулись сразу после рассвета, когда углубились в Пустошь. Стая некротических гончих быстро двигалась на запад в сторону Сентума.

Чуть больше трёх десятков. Эти монстры не знали усталости и жалости, созданные лишь для того, чтобы загонять утомлённую добычу. Это подтверждалось и тем, что твари выглядели, будто созданными из частей разных животных. У одних голова напоминала птичью, другие имели кожистое тело, явно когда-то принадлежавшее рептилиям. Слуги Хозяина Эррана монтировали гончих, словно конструктор, из того, что попалось под руку.

Пусть твари и были всего лишь деревом, но слишком неприятным, чтобы вступать с ними в ближний бой. Быстрые, не знающие усталости.

— Перестреляем их сверху, — сказала Лейла.

Шейд кивнул.

Я не стал встревать, так как рассматривал своё нахождение на Арке как резерв на самый крайний случай. Без команды я не мог соревноваться в эффективности с двумя копьями. Вместо меня постаралась Нира.

Она одна из первых оказалась у борта с гаусс-винтовкой в руках и начала без промаха разить некротических гончих. Несмотря на невероятную мощь титановых игл, тварям требовалось два — три или даже четыре хороших попадания, чтобы умереть.

Твари выли, метались внизу, но не могли добраться до нас. В один момент, когда от стаи осталась половина, они развернулись и бросились вглубь Пустоши, будто повинуясь воле неизвестного (или известного) хозяина.

— Легко отделались, — сказал Шейд, когда Вороны расправились со всеми. Несмотря на старания, уйти не удалось ни одной гончей.

— Это только начало, — сказала Лейла. — Дальше будет только хуже.

Несколько Воронов спустились за деревянной добычей, после чего Арк продолжил свой путь.

Лейла не ошиблась, когда говорила, что это только начало. Чем глубже мы проникали в Пустошь, тем больше некротических порождений нам встречалось. Сначала многочисленными стаями. Затем их становились всё больше. Если сначала Вороны и бойцы Шейда менялись, чтобы дать отдых друг другу, то в какой-то момент я осознал, что и сам стою у борта с Суворовым в руках и выцеливаю тварей.

— Нейт, — позвала меня Нира, прильнувшая к окуляру прицела. — Посмотри на северо-восток, там что-то происходит.

Благодаря объединённому сознанию, я уже знал, куда именно нужно перевести взгляд, так что быстро сообразил, что происходит.

Километрах в десяти над Пустошью поднимались клубы пыли и мелькали редкие голубые и золотые сполохи.

— Похоже, мы нарвались на другой отряд зачистки, — сказал я отстранённо. Подобные встречи случались. В Пустошь отправлялись многие, так как здесь можно было достаточно быстро разжиться рунами и Звёздной Кровью. К сожалению, с равным шансом можно было и голову сложить.

— Если так, то этот отряд явно отступает, скорее, панически бежит, — сказала Нира.

— Передай информацию Лейле, пусть она решает.

Нира кивнула и быстрым шагом отправилась на мостик, где находилась серебряная Восходящая. О том, какое решение приняла Ворона, я понял по тому, что спустя две минуты Арк начал резко забирать в сторону, как раз в том направлении, где клубилась туча пыли.

Десять минут летающий остров шёл на сближение, пока не стали видны подробности.

— Сильный отряд из Народа Пустыни, — сказала Лейла. Глаза её были закрыты, а ладонь лежала на золотистом шаре. Похоже, Руна-Предмет позволяла видеть на значительное расстояние. — Семеро Восходящих. Серебро, трое бронзового ранга, ещё трое дерево, остальные воины. Еле держатся на ногах, часть ранены. В километре за ними вижу стаю из примерно сорока сталкеров.

Об этих созданиях я слышал, но к счастью, никогда с ними не встречался. Размером с танк Микадо, состоящие практически из одних костей, эти создания представляли собой неприятных противников. Пусть и небыстрых, но отлично бронированных, бесстрашных, как и все некротические порождения, и самое главное, неутомимых.

— Сорок — это слишком много, — сказал Шейд и бросил в мою сторону быстрый взгляд. — Обычно они не собираются даже по двое-трое, не говоря уже о такой стае.

— Нам в любом случае нужно решить, будем ли мы помогать, — сказал я. — Хотя выбора особого у нас и нет. Народ Пустыни — практически официальные союзники Новы. Спасём такой большой отряд — укрепим дружбу между нашими Народами.

Последнее слово оставалось за Вороной, так что мы с Шейдом посмотрели на неё.

— Ой, всё, — махнула она рукой. — Естественно, поможем. Вороны, готовьте эвакуацию.

Все без исключения Восходящие Лейлы умели летать. Но лишь часть из них могла делать это достаточно быстро, чтобы помочь пустынникам. Именно они сейчас выстроились у борта Арка и ждали, когда мы подойдём достаточно близко. Остальные без перерывов палили в бронзовых монстров. Нельзя сказать, что это приводило к весомому результату. Пули либо не могли повредить монстрам, либо те обладали потрясающей регенерацией.

Воины из Народа Пустыни заметили, что мы идём в их сторону и свернули к нам. Уже и я мог разглядеть, что они с трудом держались на ногах. Не удивлюсь, если этот отряд попал в такую же ситуацию, как и я, когда за мной два дня гналась двадцатка реанимантов во главе с двумя мортусами. Выжил я тогда чудом, благодаря Суворову и шести снаряжённым магазинам.

— Первая команда занимается прикрытием, вторая эвакуацией, — скомандовала Лейла.

В ту же секунду полтора десятка Восходящих сорвались с края палубы и повисли над головами пустынников. Я не входил ни в первую, ни во вторую команду, так что решил, что буду заниматься прикрытием с воздуха. Тем более, что мне не терпелось попробовать новые приобретения.

Пять Восходящих отделились от строя и подлетели к стае сталкеров. Скрижаль раскрылась передо мной. Активация. Трижды усиленная серебряная Руна-Заклинание Маятника-Полумесяц соткала над одним из сталкеров огромный серп, края которого горели чёрным огнём. Долю секунды он висел в воздухе, после чего с шелестом обрушился на некротическое порождение.