— Вижу, что вам неприятно видеть вашу ээээ... дочурку в этом ээээ... саркофаге, — Годар похлопал ладонью по гипотермической капсуле. — Целиком и полностью разделяю ваши отцовские чувства, но, судя по рассказам ваших товарищей, девочка может быть опасной для окружающих, так что сделано это сугубо из соображений безопасности. А данная капсула, да будет вам известно, изготовлена из особо прочных материалов и снабжена супернадежным замком... Кстати, а вы не знаете, откуда она прилетела?
Я отрицательно мотнул головой.
— И не пытались узнать?
Странный вопрос. Конечно, пытался. Спрашивал у Помилки, подсовывая ей звездные карты и пробывал с помощью разных уловок выудить из нее хоть какую-то информацию. Но результата это не дало. Конечно, тут можно было сослаться на ее скудный словарный запас. Но мне почему-то казалось, что девочка понимает, что я говорю, но отвечать не хочет. Поэтому я прекратил свои попытки, полагая, что всему свое время.
Я не счел нужным скрывать это от принимающей стороны.
— Очень жаль, — отреагировал полковник.
Тут с потолка что-то упало. Кажется, кусок штукатурки.
— Бардак, полный бардак, — сердито сказал Годар. — У нас серьезная организация, а не какая-то там шарашка! В этих стенах куется будущее человечества, проводятся важнейшие исследования. А министерству на это наплевать! Вы бы знали, с каким трудом нам приходится выбивать финансирование. Вместо того, чтобы работать, я мотаюсь как угорелый по кабинетам, стелюсь перед каждым чинушей. И все равно получаю гроши. Так что приходится на всем экономить. Денег нет на простейшую систему видеонаблюдения, не говоря уже о более серьезных вещах.
Он погрозил кулаком куда-то в пространство.
— Эти крохоборы еще смеются над нами! Они думают, что АНЯ занимается ерундой, а полковник Годар выжил из ума. А ведь я чуть не поймал снежного человека! Три с половиной года угробил на его поиски, но в самый ответственный момент эти гады из министерства урезали нам бюджет. Пришлось полностью расформировывать отдел криптозоологии. Годы непосильного труда коту под хвост... Но ничего, будет и на нашей улице праздник! Когда я предоставлю им полный отчет по Помилке, у них глаза на лоб полезут.
Годар с довольным видом потер руки:
— Дело попахивает большими деньгами. Ух, как я развернусь! Построю новую секретную базу с современным оборудованием и, конечно же, закажу космическую станцию. Специально для вас с Помилкой. А еще уволю к чертовой бабушке всех своих старых сотрудников и вместо этих раздолбаев наберу новых. Суперпрофессионалов! И самое главное — заново создам отдел криптозоологии. И никуда ты от меня не денешься, снежный человек!
Вдруг за дверью раздались выстрелы. И что-то тяжелое рухнуло на пол.
Дверь в лабораторию распахнулась и под звуки тревожной сирены на пороге в клубах дыма возникли четыре фигуры. Когда дым немного рассеялся, я не поверил своим глазам. Это были Профи, Фидель, Пятеркин и... Циклоп.
Фидель и Профи были одеты в такие же, как у меня, пижамы, только с другим принтом — то ли елочки, то ли ежики. Короче, что-то колючее. Держались они бодренько и не выглядели замученными и истощенными. Чего не скажешь о Циклопе. Он был грязный как черт, страшно исхудал, а осунувшееся лицо мутанта покрывали многочисленные синяки и ссадины. Дырявая рабочая роба висела на нем как на вешалке. В одной руке Циклоп сжимал бластер, а другой держал за шкирку трясущегося, как банный лист, Пятеркина. Фидель тоже вооружился бластером, судя по всему, совсем недавно принадлежавшим охраннику-подгузу. А вот у Профи руки были свободны.
От неожиданности лаборанты испуганно замерли, а потом все разом, как по команде, потянулись за пушками. Но бесполезно: бластеры Циклопа и Фиделя застрекотали, как хорошо отлаженные швейные машинки. В живых остался только разговорчивый полковник. Он, единственный, поступил разумно: как только началась стрельба, поднял руки вверх и прокричал: «Сдаюсь! Я безоружен!»
Мутант отпустил Пятеркина, который теперь лежал на полу лицом вниз. Из его рта грязным потоком лилась ратолингва, а руки отчаянно сжимали резиновую тушку желтого утенка.
Все произошло так неожиданно и быстро, что я не успел ничего осознать и почувствовать.
— Держи, начальник! — Фидель подошел ко мне и протянул свой бластер, а сам освободил от ненужной ноши кобуру одного из лаборантов и встал у двери, чтобы не пропустить возможное появление «гостей».
Я взял на мушку полковника, который, не понимая толком, что произошло, издавал какие-то непонятые звуки. Нечто среднее между поросячьим хрюканьем и повизгиванием. От его напускного лоска не осталось и следа. Теперь в чудо-кресле сидел обычный беспомощный старик, охваченный страхом.
— Ну что, старый хрен, как тебе такой поворот? — я коварно улыбнулся.
— Но-о-рааа, — заблеял Годар.
— Заткнись и не норкай тут! — рявкнул я и обратился к своим товарищам. — Помилка жива, надо ее освободить!
— Где она? — встрепенулась Профи.
Я кивнул на гипотермическую капсулу:
— Открыть сможешь?
— Слишком сложный замок, без пароля не открою, — заключила девушка, бегло осмотрев объект.
— Какой пароль? — я подошел вплотную к полковнику, угрожающе нависнув над ним.
— Но-о-рааа... — завел он старую шарманку.
— Я же ясно сказал, не норкать! Пароль говори, сука! — взорвался я.
— У вас неприятности, полковник? — проявило инициативу чудо-кресло, задав вопрос взволнованным тоном. — Мои приборы показывают, что вам пора принять успокоительное. И кто все эти люди? Мне следует вызвать охрану?
— Выруби чертово кресло и говори пароль! — заорал я и в знак серьезностей своих намерений выстрелил в потолок.
— Нора, отключись! — приказал Годар и рассеянно пояснил. — Это такой пароль... Нора...
Нет, все-таки некоторых жизнь ничему не учит. Что это, черт возьми, за пароль? А где цифры? Знаки где? Эх, полковник, полковник, вы меня разочаровали.
Набрав пароль, Профи открыла крышку, быстро отклеила датчики и взяла девочку на руки.
— Она проспит еще около суток, — полковник натужно улыбнулся.
— Что лыбишься, мразь? — осадил я его и приказал. — А ну брысь с кресла! Посадим на него Помилку!
Лицо Годара волнообразно задергалось, а белоснежные зубы принялись отбивать чечетку.
— Умоляю... Не надо... В этом кресле вся моя жизнь... Умоляю... Пощадите... — заскулил он и из его глаз брызнули слезы.
— Пошел вон! — я наклонил чудо-кресло и скинул седока.
Профи усадила малую на освободившееся место, провела рукой по ее волосам и поцеловала в лоб.
— Я достану вас! Слышите! Достану и вырву ваши поганые сердца! — в бешенстве орал оказавшийся на полу свергнутый полковник.
По лаборатории разнесся звук, издаваемый резиновым утенком, а сквозь всхлипы пробивался дребезжащий голос Пятеркина:
— Кряки, Кряки, Кряки!
Он бился лбом об пол, словно хотел забить неподдающийся гвоздь, тело его содрогалось в конвульсиях, рука при этом не прекращала терзать игрушку.
— Харе возюкаться! Пора! Уходим, пока горизонт чист, — внес разумное предложение Фидель.
Мы двинулись к выходу.
— Надо захватить с собой этого психа, — остановился Циклоп.
Я бросил взгляд на Пятеркина, не вызывающего у меня ничего, кроме отвращения:
— Зачем он нам нужен?
— А кто нас выведет отсюда?
С мутантом было трудно не согласиться.
Тут я вспомнил про шкаф с надписью «Спецодежда», и мне пришла в голову блестящая идея. Я бросился к этому хранилищу огнеупорных костюмов, сапог и шлемов, открыл его и скомандовал:
— Всем срочно переодеться! Будем маскироваться.
Коридор, по которому мы шли, казался бесконечным. А костюм, доставшийся мне, оказался размера на два больше, так что я буквально утопал в этом наряде.
На потолке мигали редкие красные лампы в защитных металлических сетках и уныло выла тревожная сирена. Впереди несся Пятеркин, погоняемый Циклопом, далее двигались Фидель и Профи, которая толкала вперед чудо-кресло, а я замыкал строй.
