— Когда здесь закончите, жду вас с отчетом, — едва сдерживая смех, отдала приказ Кирана и первой вышла их хижины.
Появление нашей немаленькой делегации настрой парам не сбило, а лишь добавило пикантности, судя по тому, что бойцы по одному стали появляться лишь минут через пятнадцать после приказа.
— Мы думали, что их спасать нужно, а они, кажется, явно не желали быть спасёнными, — покачал головой Ксандр, глядя на довольные, словно у котов, обожравшихся сметаны, лица. — Рассказывайте, что это за установление тесных дипломатических отношений с местным населением?
— Вы пока здесь разбирайтесь, а меня ещё цистерна ждёт, — коротко обозначил я сестре свои планы, — но вам бы лучше здесь скорее решить все вопросы, чтобы быть вместе со своими людьми, если начнутся катаклизмы.
Видно было, что сестра разрывалась между чувством долга и желанием навестить приёмных родителей. Но колебание длились не дольше пары секунд, после она встряхнула головой, отрешаясь от столь простых человеческих желаний, и попросила:
— Открывай портал, на месте доклад выслушаем, — она хмуро уставилась на своих людей, обдав тех ледяным крошевом.
«Если всё пройдёт без репетиции конца света, я тебя к родителям в любой момент отправлю, — пообещал я сестре. — Заодно и разберёшься, что у них за демографические проблемы вдруг нарисовались. А то может тоже пора демографический туризм устраивать, как к Вулкановым».
«Спасибо!» — одними глазами поблагодарила она.
В портал мы уходили под печальные взгляды пятерки разгорячённых барышень, призывно выглядывающих своих кавалеров из хижины.
* * *
К цистерне я вернулся очень вовремя. Стенки её держались на честном слове, не иначе.
«Нарасти мне броню на лапы, — попросил я адамантий, — а то не хочется на себе эксперименты с этой дрянью проводить».
«Я бы вообще не верил Системе. Как-то уж сильно добренькой она стала. Для прагматичной суки вроде неё это не к добру».
«Ты мне лучше ответь, на кой кому-то в случайном мире проводить подобные эксперименты? Это спланированная охота на какую-то цивилизацию или случайность? Просто адамантия здесь ты не чувствуешь, иначе бы уже сообщил об этом. Или же пока ваш осколок находится в магическом мире, то его судьба тебя не беспокоит?»
Пока я задавал вопросы божественному металлу, то не забывал усиленно махать крыльями, унося цистерну подальше в безжизненные почерневшие земли.
«Да что ж ты такой любопытный? — тяжело выдохнул адамантий. — Отвечу только на безопасную часть вопросов. То, что ты видишь, есть этап терраформирования мира. Бывают, что боги слегка ошибутся при создании и зальют всё водой, а она, знаешь ли, несколько ограничивает дальнейшее видовое разнообразие жизни. Вот и приходится восстанавливать баланс, увеличивая площади для сухопутных видов».
«Не подумал бы, что здесь необходимы подобные вмешательства, — поделился я собственным мнением. — Вроде бы вполне разнообразие представлено, и люди, и твари всякие, и рыболюди тоже имеются. Или имелись».
«С одной стороны, я с тобой согласен, — словно учитель на уроке согласился со мной адамантий. — Но если принять на веру информацию от Системы о краже результата её эксперимента, то можно предположить, что кто-то решился сперва проверить на первом попавшемся мирке работоспособность чего-то, а уж после исправлять ошибки на собственной вотчине».
«А у тебя была собственная вотчина?»
«Была», — получил я короткий ответ.
«И кого ты создавал там?»
«Прекращай болтать, сбрасывай свою „посылку“ и уходи отсюда порталом, — прошипел мне адамантий. — Я и так последние десять минут на последних морально волевых замещаю твои биологические ткани собой любимым. Но здесь уже ни воздуха нормального для дыхания, ни температуры для жизни! Бросай!»
Только сейчас я заметил, что адамантий начал мелкими струйками стекать с лап на цистерну под воздействием не то высоких температур, не то местной изуродованной экосистемы.
Цистерна полетела вниз в глубины чёрных расселин, унося с собой капли божественного металла. Мне вспомнилось предупреждение про разбазаривание чужого ресурса, и я потянулся за каплями, желая притянуть большим объёмом меньший.
— Ой, дура-а-ак! — было последнее, что я услышал от адамантия, когда меня пронзили сотни адамантиевых гарпунов чёрного цвета и низвергнули в глубины безжизненных расселин.
Глава 12
Боги, как же хорошо, что сейчас моё тело состояло в большинстве своём из адамантия, иначе меня бы попросту разорвало на части. А так ничего, тянусь во все стороны адамантиевой кляксой, вроде бы даже дискомфорта не испытываю.
Пике на дно бывшего океана и ниже закончилось неожиданно. Гарпунами меня притянуло к черной мерцающей сфере, больше похожей на поверхность мыльного пузыря, и не распластало по ней, а вдавило вглубь, словно сквозь маслянистую плёнку. Дальше падение остановилось окончательно, и я оказался распятым под куполом на множестве чёрных нитей. Сколько не барахтайся, а выбраться не удавалось. А вскоре я и перестал это делать. Уж больно любопытные события вокруг разворачивались.
— Ты что творишь⁈ — возмущался наш серебристый адамантий, пытаясь оборвать черные нити гарпунов и заменить их собственными. — Мы тут принеслись спасать вас, а ты!..
У адамантия не хватало слов от возмущения или же от бесконечной борьбы. Черные гарпуны продолжали отстреливать в нас. Теперь я понимал ощущения драконов, когда я их гарпунил. И это меня ещё жрать не начали.
«Красиво, — умиротворённо отозвался внутри Гемос впервые за очень долгое время после несостоявшейся войны с богами. — Истинный канон азиатской культуры, борьба противоположностей Инь и Ян».
«Нашёл время для философствований», — тихо прокомментировал я в ответ, стараясь расслышать перепалку адамантия с неизвестной мне сущностью или субстанцией.
«Мне всё равно особо не чем заниматься было, пока восстанавливался».
А внизу чёрный не наш адамантий тоже в долгу не оставался:
— Да пошёл ты! Я сколько сидел в этой дыре, носа не показывая? Я сколько сдерживал всё, что только можно? Ты на меня хер забил! Так и скажи! Спаситель херов!
— Я говорил, что быстро не получится! Я предупреждал! Здесь шанс один на бесконечность! Мы знали на что шли!
— Мы знали? Мы знали? — всё распалялся чёрный. — Это всё ты со своими «передовыми» идеями! Мы все расплачиваемся! Ты хоть знаешь, как это существовать без…
— Представь себе знаю! — рявкнул мой сосед, обрывая чёрного на середине фразы. — Я был в том же состоянии, что и ты веками, тысячелетиями, эрами, но не сдался! А ты…
— А как я должен был отреагировать? Ты шляешься по мирам, не соизволив даже явиться после освобождения. Хотя клятвенно обещал, как только так сразу! — клякса начала бурлить черными пузырями, увеличиваясь в размерах. — А когда заявился сюда, решил игнорировать моё присутствие? Ты не охерел ли часом? Я слышал твои слова про портал! Ты даже не собирался выходить на диалог, намереваясь сбежать, как трус! Хотя не-е-ет! Ты не трус! Ты — предатель! Ты нашёл выход из ловушки, избавился от наказания, бросив всех остальных на произвол судьбы! Ты предал самого себя, нас и свои убеждения! Ты предал всё, ради чего мы все страдали.
Я откровенно висел и грел уши. Кем бы ни был чёрный, а сейчас я склонен был его считать кем-то из соратников адамантия, но он был искренне зол. К тому же над головой за пределами черной пленки что-то шипело, бурлило и грохотало. Земная твердь под нами то и дело содрогалась от толчков, будто её взрывали мощные гейзеры. Похоже, Система не соврала про избыточное выделение воды. Океан восстанавливался в своих прежних пределах, а возможно, что и захватывал новые территории.
— Всё не зря! И я никого не предавал! Всё идёт своим чередом! — пытался вразумить чёрного адамантий. — И вообще, доразвил бы мир до ноосферы и сидел бы себе в безопасности! А то устроил проходной двор! Столько времени прошло, неужто не смог ни с кем установить контакт?
