— Как я и сказал, это только первый шаг. И вы свой тоже скоро сделаете. Теперь, когда всё в порядке, а лагерь в относительной безопасности, настала пора укреплять его и просто отдыхать до конца десятидневного срока.
— Не могу дождаться, — пробурчал Тим, настроение которого оставалось не на высоте. Еду приходилось экономить, скатившись с каш и тушёнки к жидким похлёбкам, где в разы больше воды, чем мяса и круп. И тут Насте нашлось место для тренировки, хотя после усиления сродства со стихией воды, она ни на секунду не останавливалась в развитии.
Я тоже старался не отставать. При этом приходилось следить, чтобы вода не стала моей основой, а оставалась лишь предрасположенностью. В конце концов, моя задача — получить все четыре сродства, а затем и смешанные стихии, чтобы в итоге создать единое заклятье всех стихий — хаос.
Получалось ли у меня? Да. Был ли я доволен? Чёрта с два. Слишком много усилий уходило на калибровку и сдерживание. Даже зная направление движения, мне приходилось осваивать лишь одну стихию, в кратчайшие сроки. Каждый день я ходил к океану, ныряя в его пучину. Риск стал меньше, но ощущение смертельной грани никуда не исчезло.
В третий раз я едва успел выбраться на стену, когда в воде, благодаря сродству со стихиями заметил нечто гигантское, стремительно приближающееся ко мне. Надеяться, что это кит или мирное существо, показалось мне слишком халатным.
Максимум, который мне удалось освоить, — чувство воды. Не боевое заклятье, а умение определять ближайший источник. Глупо? Если плавать в океане — конечно. Но даже здесь можно выдернуть полезную информацию. А вот на суше это просто кладезь: с таким свойством можно творить чудеса.
Прямо сейчас, находясь на отдыхе у обелиска и прикрыв глаза, я легко различал в ближайших развалинах сотни литров воды выше уровня моря. Пятьдесят-шестьдесят литров в квартире на пятнадцатом этаже, за бетонной стеной? Значит, это живое существо. Я пытался научить этому Настю, но пока безрезультатно. Она понимала задачу, но не могла локализовать конкретные места.
На этом все. Ну хорошо, ещё я мог сконцентрировать из воздуха литр воды, минут за пять. Здесь, в этом мире после трёх дней ливня это было несложно. В пустыне — в разы сложнее, и вообще не факт, что получится. Настя же шагнула куда дальше, но у неё не было противовеса в виде магии порядка — символов Древних.
Остальные тоже делали всё от них зависящее, ведь было неизвестно, получат они символы как заслужили или хотя бы возможность выбора. Спешили уничтожить как можно больше тварей, расширить безопасную зону как можно дальше, использовать символы с максимальной частотой и эффективностью.
И к концу десятого дня все сидели словно на иголках. Костя беспрестанно ходил вокруг обелиска. Тим в очередной раз перебирал ружьё. Ханна кидала в стену камешки, так чтобы они отскакивали обратно и ударяли в предыдущие. Юля теребила в руках браслет с фамильным гербом. Даже Настя то и дело создавала и развеивала водяной пузырь, горячие капли то и дело долетали до нашей группы.
Хотелось бы сказать, что меня волнение не коснулось и я был незыблем, как скала, но это было бы полным враньём. Конечно, я нервничал. В первую очередь, потому что вообще мог не получить символ. В отличие от остальных я сумел протащить пять отпечатков на своей душе: Меч, Копьё, Стрела, Щит, Доспех — Воин.
Обелиск вполне мог счесть, что с меня хватит, и я не заслужил большего. Объективно — так оно и было. Сколько бы я ни сделал, это лишь благодаря знанию будущего и складывающимся в несколько рунных слов. А главным своим достижением искренне считал единение со стихией воды.
— Тц, ну сколько ещё ждать? — с раздражением и грустью выдохнула Хана, когда камушек, кинутый ею, пролетел мимо цели. — Может, там есть таймер в часах?
— Только в сутках, и пока не ноль, — приложив ладонь к чёрному, абсолютно гладкому камню, ответил я.
— А может быть ноль? — удивлённо спросила Юлия. — Может ещё и минус?
— Нет, — спокойно ответил я, хотя в душе тоже было тревожно, но нужно было подать пример. — Если вам нечем заняться, проверьте снаряжение. Вполне может быть, что после получения символов нас выкинет наружу. И даже временно заблокирует вход.
— Заблокирует? Но тогда… а как же дальнейшее обучение? — удивилась княжна.
— Я выбил неделю там, на обучение и сдачу экзаменов. И вы пока не готовы.
— Да уж, за десть дней ничему особенно не научишься, — кивнула Настя. — Но лучше здесь, чем там.
— Тут ты права, время дорого, — не стал спорить я. — Но и готовиться необходимо. Семь дней там ничего в корне не решат. Двести сорок дней здесь — это достаточный срок, чтобы освоить и сегодняшние, и будущие знаки…
— Стойте, я вижу! — выронив ружьё и замерев, проговорил Тим. — Тут целая таблица! Как выбрать? Как не ошибиться?
— Не дёргайся, ищи взглядом и останавливайся на нужном символе. Всё, как мы говорили: тебе нужна стрела, меч или копьё, — быстро напомнил я. — Там уже подготовим курс подготовки.
— Я тоже, у меня тоже есть! Только почему у меня символов мало? Всего три, — обиженно проговорила Юлия. — Лицо. Дубина… фигня какая-то!
— Не сосредотачивай взгляд на символе, пока не поймёшь, что он значит. Дубина тебе не лучшим образом, но подходит. Рассматривай его краем зрения, не смотря на него прямо. Видишь?
— Меч? — неуверенно проговорила княжна, и я зажмурился, пытаясь срочно выбрать лучшее из возможного. Лик и Длань никак не совмещаются, двух будет мало. Если получить ещё десяток, то можно получить слово «Управитель». Крайне сильная пятирунная фраза, способная покорять целые народы. Увы, надеяться на такой исход слишком оптимистично.
— Бери меч, — подумав, уверенно сказал я. — Если сумеешь освоить…
— Я не успела… — жалобно пробормотала Юля. — Ты сказал коситься, и я нечаянно активировала второй, дубину…
— Могла бы смотреть вниз, а не соседние символы, — буркнула Настя, но недоговорив ойкнула. — А я, это, тоже…
— Доспех или купол, если есть — бери их, — не раздумывая сказал я. — Если нет — щит. Если и его нет…
— Купол есть! — радостно вскликнула Гроза, хотя я её оптимизма не разделял. Получить символ — это отлично, но теперь у неё будут проблемы противостояния магии хаоса и порядка.
— Костя? — спросил я, поняв, что тот молчит.
— Я уже взял копьё. Выбор был невелик, — поморщился Алабаев.
— Хана?
— Тоже копьё, — пробурчала наш снайпер. — Мы же обсуждали, что это универсальный вариант, ну вот. А у тебя что?
— Хм… а у меня ничего, — проговорил я, как можно спокойнее, пытаясь скрыть разочарование. Как я и предполагал, испытание оказалось для меня слишком лёгким. — Что же, остаётся только выйти и дожидаться, пока подвезут продукты. Разучивать связки знаков будем завтра.
— Постой, — попросила Юля. — Мы всё равно уже здесь, так почему бы нам не воспользоваться шансом и не протестировать новые символы?
— Да нет проблем, только вот прошлые вы отлично знаете и учили неделями, а то и годами, а эти у вас только появились. Нужны схемы расположения пальцев, планшеты, структура печати для начертания. Легче получить это в нашем мире.
— Я хочу попробовать сейчас. Уверена, у меня получится! — чуть вздёрнув носик, сказала княжна, на что я лишь махнул рукой. Еды у нас оставалось на два приёма пищи, так что до утра мы тут продержимся, что меньше часа снаружи.
— Я тоже хочу проверить, — тут же нашёлся Тим.
— Хорошо, как скажете, но толку от этого всё равно не будет, — махнул я. — Идите все вместе, цельтесь в одну сторону, не перекрывайте сектора создания знаков — и всё будет в порядке.
— Не хочешь пойти с нами? Ты же знаешь символы, может подсказывать и поправлять сразу? — попросила Настя с лёгкой улыбкой, и я, отбросив собственную досаду, поднялся. — Ура!
— Только не рассчитывайте на многое. Вспомните,как вы свои первые символы учили на уроках по печатям, — сразу решил обозначить я, чтобы товарищи не расстраивались. — Уже завтра, с продуктами и снаряжением, мы сможем вернуться и приступить к планомерному изучению не только ваших новых знаков, но и рунных слов.
