- Я выбираю подвал.
38
На следующее утро у меня раскалывалась голова, и очень хотелось думать, что случившееся ночью было дурным сном. Но из подвала доносился какой-то шум, должно быть наш новый квартирант менял обстановку. Я с мрачной тревогой прислушивалась к этим звукам.
Фарги с философской улыбкой поглядывал на голубеющее за окном небо и гладил нервно подрагивавшего Иеремию, устроившегося у него на коленях.
- Это был оригинальный выход из положения, - наконец похвалил меня мой друг. – Молодец. Ты уже продумала план его перевоспитания?
- Издеваешься, – хмуро определила я.
- Ну, почему? Тебе ведь известно, что в обычае моего народа было отлавливать и приручать демонов. Правда, наши были попроще. Что-то вроде домашних питомцев. А этот… Скорее, демон-компаньон.
- Или домашний тренер по боксу, - проворчала я.
- Взгляни на это с другой стороны, - легко продолжил он. – В сложившейся ситуации есть и положительные моменты.
- Например?
- Ты остановила проклятие. Кратегус обезврежен и не убит, а, следовательно, другой уже не появится.
- Действительно, положительный. Знать бы ещё, что с этим делать.
- Не знаю, - Фарги уже серьёзно взглянул на меня. Видимо, понял, что его шуточки не повышают мой жизненный тонус. – Я ведь этого и боялся. С такими вещами вечно бывает столько проблем.
- Я его не соблазняла.
- Понимаю, и это несколько меняет ситуацию. Он не влюблён. Он любит.
- Но не меня.
- Тебя. Ты для него – Дженни. Он тебя узнал, вернее, тебя узнала душа МакЛарена. Да и как она могла тебя не узнать, если провела с тобой столько веков, будучи маленькой и незаметной частичкой твоей души.
- И что дальше?
- Кто знает… Видишь ли, душа воцарилась на своём прежнем месте, поскольку там была пустота. Но она в теле демона, наполненном демоническими силами, подаренными ей Сатаной. Справится ли она, ведь это не целая душа, а лишь маленький её осколок? Но, с другой стороны, этот осколок не отравлен ядом гнева и падения, к тому же он питался теми же чувствами и идеями, что и твоя душа, он креп и набирался мудрости вместе с тобой. Весь вопрос в том, может ли из одного кусочка возродиться полноценная душа?
- Тем более, что полная душа МакЛарена находится в закладе у Сатаны.
- И это тоже проблема. Я ж говорю, мы ничего не знаем о природе души. Так что всё это – сплошное теоризирование. Посмотрим, что покажет время. Кстати, ты можешь помочь душе МакЛарена.
- Я не люблю его и тем более не могу любить Кратегуса, если ты это имеешь в виду. Я вообще не умею любить по заказу.
- Просто будь с ним полюбезнее.
- Щас!.. - фыркнула я.
- Ты же уже помогла одному демону встать на путь Света.
Я покосилась на него. Он имел в виду, что я сумела наставить на путь истинный главного злодея Галактики.
- Но он был такой душка…- кисло улыбнулась я.
Фарги усмехнулся.
- К тому же он не был демоном, - продолжила я. – Он был человеком. Вернее, анубисом, который превратился в человека.
- Гомункулусом собственного изготовления.
- Но у него неплохо получилось. К тому же генетически он был хорошим и даже очень хорошим. У него кровь Воина Духа.
- Но он всерьёз колебался между Светом и Тьмой. Тебе ведь известно о существовании «перебежчиков». Он мог встать на сторону Зла.
- Нет, не мог. В конечном итоге люди не меняются. Никакие шараханья не могут изменить их природу.
- Значит, нам остается ждать какая природа возьмёт верх в Кратегусе, демоническая или человеческая.
Он занялся котом, всем своим видом показывая, что утратил ко мне всякий интерес.
Я хотела было обидеться на него, но шум в подвале снова привлёк моё внимание. Тревога постепенно сменилась любопытством. Помаявшись с минуту, я решила спуститься вниз и посмотреть, что там делается.
39
До этого я ни разу не бывала там. Мне было просто ни к чему спускаться в подвал. Открыв дверь на кухне, я увидела тёмные ступеньки, уходившие в полумрак, разгоняемый каким-то зыбким непонятным светом. Держась за перила, я тихонько спустилась на десяток ступеней и замерла, с удивлением глядя вокруг. Деревянная лестница неожиданно переходила в каменные ступени, которые шли вниз по окружности, спиралью опоясывая внутренность небольшой, сложенной из камня башни. Я даже увидела узкое окно-бойницу в противоположной стене, через которое было видно ночное небо с настоящей белой и круглой, как на Земле, Луной. От окна тянуло свежестью и запахом степи, трав и леса.
Круглое помещение внизу освещали четыре факела на стенах. Посреди комнаты стоял большой стол, заставленный какими-то старинными стеклянными ёмкостями, ретортами, бутылками и колбами, завален древними свитками и листами пергамента. На его краю, грозя обрушиться на пол, возвышалась стопка потемневших от времени фолиантов. На стенах висели полки, на которых громоздились глиняные горшки, тугие холщовые мешочки, какие-то деревянные коробочки и шкатулки, камни необычной формы, снова книги, бутыли, реторты. Между полками висели связки трав, гирлянды из сушёных ягод и фруктов, и целые связки разноцветных бус. Всё это напоминало лабораторию алхимика, хотя здесь не было засушенных летучих мышей и крокодила. Не нашла я и Руку Власти, и черепов.
И ещё несколько предметов не вписывались в этот архаичный интерьер. Сбоку у стены стоял небольшой столик в стиле рококо на золочёных изогнутых ножках, на полированной столешнице которого на бронзовой подставке поблескивал большой хрустальный шар. Возле столика располагался такой же хрупкий и роскошный стул. Под лестницей к стене было прислонено огромное прямоугольное зеркало без рамы. Оно напоминало дверь в другой мир, потому что было неприятно чёрным и блестящим. И, наконец, у стены между столиком и зеркалом я увидела большое современное кресло, пышное и удобное, обитое чёрным бархатом. В этом кресле сидел Кратегус и задумчиво взирал на меня.
Он снова был в чёрных брюках и чёрной шёлковой рубашке. Я вдруг подумала, что, может быть, Фарги сменил имидж, глядя на него?
Вид у него был уже не такой измученный, как ночью. Наоборот, он выглядел вполне здоровым, хотя и не слишком весёлым.
- Входи, - проговорил он. – Здесь всё достаточно надёжно. Это не иллюзия.
- Парадоксы пространства на службу человечеству, - усмехнулась я, вспомнив времена, когда на Земле только начали осваивать такие пространственные ниши для расширения рабочей площади звёздных кораблей.
Кратегус внимательно следил, как я, опираясь на стену, спускаюсь вниз.
- Ты ещё не совсем здорова, - заметил он.
- Твоими заботами, - вежливо улыбнулась я.
- Мне нужно было тебя убить, - не моргнув глазом, сообщил он. – Тогда бы всё это не случилось.
- Что это?
Я дошла до низа лестницы и ступила на пол из широких деревянных досок.
- Садись туда, - он указал на стул в стиле рококо. – Там достаточно удобно.
Я села. Он смотрел на меня из-под тёмных загнутых ресниц и его зелёные глаза странно мерцали.
- Если б мне не пришло в голову исполнить твою бредовую просьбу о поцелуе, любовь МакЛарена не завладела бы мной. Ты не представляешь, как мучительно это чувство после веков бесчувствия. Я уже забыл о том водовороте счастья или горя, в который вовлекает человека эта страсть. Я относился к этому с пренебрежением, потому что видел какими жалкими и порочными являются люди, и не помнил, какие страсти сотрясают их слепые души. И вдруг это случилось со мной. Я был смят и ослеплён, меня выжигал изнутри невыразимый и неизъяснимый огонь желаний, которые я не мог понять. Я пытался справиться с этим, сперва сам, потом прибегнув к помощи магии, отворотов и зелий, потом я кинулся за помощью к ведьмам, колдунам и, наконец, к демонам, - он покачал головой. – Их заклинания и снадобья не помогли. Я был уже не просто проклят, а дважды проклят. И ничто не могло мне помочь.
Он задумчиво и мрачно смотрел на меня.
