Брат вопреки разуму не принялся сопротивляться. Напротив, он осторожно улёгся на стол, где до того уничтожал своих односельчан.
— Всё верно, братишка, — с улыбкой взирал он на нас с носителем, — лишь добровольное решение, запомни, лишь добровольное. Иначе не сработает. И родные, близкие по крови и духу. Другие не подойдут.
У Коро по щекам катились слёзы, когда судный огонь его крови добрался до спокойно лежащего на жертвеннике брата и принялся расщеплять его. Безумец, сгорая заживо, не кричал, а лишь светлым любящим взглядом взирал на нас.
— Я буду хранить твой род, братишка! — улыбка не сходила с его лица. — И помни, безумие — не приговор, а спасение. Мы всегда можем его обуздать ценой собственной жизни. Не стоит его бояться, оно не раз и не два спасёт нашу семью.
Меня вновь выкинуло из воспоминаний, но на этот раз вихрь перенёс меня в смутно знакомое место. Так бывает, когда незнакомые по отдельности детали складываются в узнаваемую картину.
Мой носитель сидел за огромными столом на пиру, где вино лилось рекой. Алые полотна спускались с балок потолочных перекрытий. Розовый мрамор стен бликовал, отражая зарево факелов на стенах. Весёлая музыка, то и дело заглушалась взрывами хохота и пьяными выкриками. Ба, да это же Обитель, только не наша, а какая-то иная. Традиции те же, а убранство залов и архитектура — нет. Какой же это период? Помнится, сердце Обители говорило, что та не раз и не два восставала из руин, словно феникс из пепла.
— Коро, почему грустишь малыш? — на колени моему носителю присела потрясающая рыжуля со смуглой кожей и медовыми глазами, в которых хотелось утонуть. — Мы же празднуем! Сегодня отправился на перерождение и очищение один из нас! Это нужно отметить!
— Я не ув-верен… — перед глазами у Коро всё двоилось и плыло. Похоже, после судилища он решил малодушно надраться в стельку. Его можно было понять после всего увиденного и сотворённого.
— Ш-ш-ш! — тонкий изящный палец у губ Коро заставил того умолкнуть. — Никогда не произнеси подобного в этих стенах… А не то со временем охоту могут начать на тебя.
— Мы были родом… оттуда, — покачал он головой. — Как он мог этого сделать? В нём не было семени безумия. Он педантично проводил какой-то ритуал, но что-то пошло не так.
— Коро, три сотни трупов на огромном жертвеннике с тобой не согласятся, — криво улыбнулась магичка. — Меня его кристально чистые и честные глазки не ввели в заблуждение! Тебя, хвала Великой Матери Крови, тоже. Иначе пришлось бы прикончить вас обоих на месте.
— Ты была там? — вскинулся Коро, но тут же схватился за край стола, чтобы не опрокинуться с лавки.
— Была, — как ни в чём ни бывало ответила рыжая. — Его эксперименты давно вызывали вопросы у Обители, но пока он практиковался лишь с умирающими и смертельно больными, до поры на это закрывали глаза.
— В нём не было безумия… — упирался Коро, упиваясь угрызениями совести от убийства.
— То есть это он по доброте душевной вырезал родную деревню? Не из-за кровавого безумия? — била словами наотмашь магичка крови, при этом ёрзая бёдрами на коленях Коро.
— Я н-не знаю, — начал терять нить разговора мой носитель.
— Послушай меня, малыш! Я здесь уже более трёх сотен лет и успела повидать самых разных психов: нетерпеливых и лениво выжидающих, манипуляторов и одержимых. Такие невинные овечки, как твой брат, самые страшные из всех, ибо дольше всех вводят в заблуждение. Поэтому прекращая терзаться угрызениями совести. Сегодня своим поступком ты спас неизвестно сколько людей и себя в том числе!
Рыжая шутливо чмокнула Коро в нос и выскользнула из его объятий, пригрозив пальчиком:
— Пей сегодня так, как никогда в жизни! Ты заслужил!
Коро опрокинул очередной кубок и зажал в руке кожаный мешочек, висящий у него на шее. Всё, что осталось от его старшего брата.
Я выплывал из видений с головной болью такой силы, если бы сам пил на том пиру вместо Коро. В глаза будто песка насыпали, да и вело меня не хуже натурального пропойцы.
— А ты ничего, даже на ногах стоишь! — восхитился дух рода. — Какой у тебя ранг владения… — дух запнулся, но всё же добавил, — … по местной классификации?
— Что-то в районе пятнадцатого-семнадцатого… — я решил не увиливать от ответа.
— О-ох! — выдохнул поражённо дух. — Т-ты… Н-но как?
— Коро был основателем рода Занзара? — вопросом на вопрос ответил я.
— Да, — дух продолжал витать вокруг меня, разглядывая как неведомую зверушку. — Занзара род стал значительно позже, когда пришлось уйти в тень и сменить покровителя на одного из местных. Чтобы не сильно выделяться.
— То-то я смотрю, статуя фонтана у вас больно знакомая! — улыбнулся я.
Выходит, мне не показалось. Корни рода Комариных начинались из того же мира, откуда я был родом. Вот только Коро не был кем-то из возвысившихся, иначе его имя было бы выбито на стенах Башни Крови.
— А что это за армия неупокоенных? — я обвёл рукой, указывая на саркофаги с кровавыми венами.
— Почти две сотни колен твоего рода наглядно, — ох, сколько гордости было в голосе духа.
— И? Почему почти весь мой род отказался уходить в Реку Времени на перерождение?
— Они ждут.
— Чего?
— Приказа.
— Какого?
Наш разговор был похож в новомодную игру теннис с ракетками и мячиком, которой нынче увлекались на Британских островах.
— Восстать для последней битвы.
— С кем? — всё ещё не понимал я.
— То мне не ведомо.
Охренеть. Армия магов крови в засаде. Хотя нет, в подполье. Натурально под полом крипты лежат.
— Хочешь сказать, что за… — я прикинул примерную длительность поколения и количество саркофагов, — … за пять-шесть тысяч лет ни у кого в роду не случалось такой задницы, чтобы рука не потянулась поднять из небытия такую армию?
— О, случались, конечно, — усмехнулся дух рода. — Да ты и сам это видел в видениях. Только со всем этим они справлялись сами, выбирая участь безумия ради спасения рода и пополняя ряды будущей армии последнего шанса.
— Эм… — я осмыслил услышанное и сопоставил с увиденным в видениях. — Это всё предки Занзара-Комариных, больные кровавым безумием?
— Всё верно.
— Твою мать!
На самом деле сказал я кое-что другое и гораздо более далёкое от приличного. Первым желанием было спалить этот склеп к демоновой матери, но я остановился себя. Пять-шесть тысяч лет они лежали и никого не трогали, с чего бы сейчас что-то должно было измениться?
— Как их вообще удалось пленить с таким анамнезом?
Вопрос был больше из разряда риторических, но дух, как ни странно, ответил и на него:
— Их не пленяли. Все, кто подходил к опасной грани, сами уходили в заточение в здравом уме и доброй памяти.
Я присвистнул.
— Так не бывает.
— Как видишь, бывает. И, глядя на тебя, я подозреваю, что круг замкнулся.
— Какой ещё круг?
— Наш род начался с безумия, пришедшего из другого мира, выживал веками благодаря ему, и сейчас либо будет уничтожен новым выходцем из первородного мира, либо выйдет из подполья, в котором вынужден был скрываться все эти годы.
Глава 16
Над странными совпадениями, которыми были пронизаны моя жизнь и жизнь Михаила Комарина, ещё нужно было хорошенько подумать. Я вновь почувствовал себя пешкой в божественной игре, но теперь уже в роли Михаила, а не Трайордана. Ведь, по сути, и мне, и ему предрекли спасение рода через смерть. Только я лично получил наставления от Великой Матери Крови, а род Михаила — через оракула. Ко всему прочему добавлялось некое предзнаменование, из-за которого маги добровольно уходили в саркофаги.
— Что за татуировка была у Джакомо? — всё же решился я уточнить.
— Это не татуировка, а артефакт, созданный братом основателя нашего рода, Хоро.
— Тем, который убил свою деревню? — я на всякий случай уточнил, а то может у них ещё были.
— Он создавал артефакт, — безразлично пожал плечами дух рода.
