— С такой стороны я на это не смотрел, — потёр подбородок Костя. — Ха, а ведь верно. Я теперь на многое могу рассчитывать! Может, даже титул получу. Правда, придётся в турнире участвовать, но с двумя символами древних это будет куда легче. Можно даже в индивидуальном зачёте победить!
— На боевой графский титул смело можешь рассчитывать! — прокомментировала Юля, и воодушевлённый такой несложной мотивацией Алабай начал заниматься с утроенной силой. — А теперь, когда мы, наконец, разобрались с остальными…
— Не так быстро, твоё сиятельство, — погрозив пальцем, сказала Хана. — У вас, насколько я помню, ситуация не из простых, а вот у меня совсем наоборот, проще некуда. Капитан, ты же сам говорил, что моя комбинация тебе известна.
— Не просто говорил, но и показывал. И если честно, надеялся, что ты справишься и без моей помощи. Пусть задание мы с треском провалили, потому как непонятно, что вообще делать, но времени у нас всё равно не так много.
— Хочешь или нет, командир, но тебе придётся со всеми нами работать! — умерев руки в бока, заявила снайпер. — И чем больше, тем лучше.
Тут с ней было спорить совершенно бесполезно, так что мы сосредоточились на заучивании печатей. И хотя каждая из них состояла не больше чем из десяти линий, крайне важны были углы между ними в пространстве, длина и направление общего движения. При этом движение пальцев складывалось с движением тела в пространстве, и в обычной ситуации проще было замереть на секунду, чтобы исполнить знак.
Нам это, естественно, не подходило. Так что учились двигаться и одновременно применять знаки. В результате всё скатилось к тому, что я изначально и задумывал — последовательному обучению на протяжении месяца. Однако два фактора, которые я предусмотреть не мог, переводили задачу в принципиально иное русло.
Первый — Юля, которая в прошлом цикле была моим противником и рано умерла, а в этом получила Длань и Булаву. Комбинация не самая ходовая, сложно сочетаемая, и в отличие от Тарана почти неприменимая. Во времена, когда древние покоряли в нашем мире Месопотамию и племена, ставшие позднее Египтом, ещё не было катапульт и требушетов, так что и соответствующего символа не было. Но в словаре древних был символ, скорее изображающий стихийное бедствие, чем инструмент.
— Ты должна формировать печати одновременно, а не последовательно, как другие, в этом весь смысл, — в который раз объяснял я княжне.
— Да почему⁈ — ярилась девушка, задача которой была сложнее в разы. — Почему они могут, а я нет?
— Потому что у них инструментальные и боевые символы, а у тебя смесь из административного и боевого. Разное предназначение и смысловая нагрузка, только так выйдет сделать необходимое.
Надо сказать, что её недовольство было вполне объяснимо. Куда проще совмещать два символа последовательно, даже чертя их двумя руками, а вот результат такой же. Не выгодно. Если бы не уникальность рунных слов. Сейчас наш темп развития превышал самые передовые на планете в два-три раза, а уж когда всё получится, и Юля выучит свой метеор…
— Продемонстрировать я тебе его не могу, у меня таких символов нет, но, поверь, удар сверху зачастую куда лучше, чем боковой или в лоб, — утешал я девушку, которая с детства училась использовать Длань и была в этом потрясающе хороша. Её стиль боя, совмещённый с танцем, ни с чем нельзя было спутать.
К счастью, Юля и сама понимала всю силу рунного слова, ведь ими обладало меньше десяти процентов одарённых. Так что трудилась с перерывами на сон и еду. Даже нытьё об экономии воды и использовании гигиенических салфеток сошло почти на нет.
А вот вторая моя проблема была более серьёзной. Настенька стала настоящей головной болью. Её смешанный стихийный дар едва не пошёл в разнос от появления сродства с магией древних. Всё же порядок и хаос очень редко уживаются вместе, и мой пример — исключение, а не правило.
С другими всё было очень просто: пальцы вот так раскорячь, вот так веди, учитывай скорость, угол, интервал — и всё! Никаких проблем. С Настей…
Начали мы с понимания стихий и их места в организме человека. Само по себе уже немало. В нормальной ситуации только теория заняла бы семестр. Но где взять столько времени? Чтобы девушку не разорвало изнутри, или она не стала обычной, не одарённой, мне надо было вбить эту информацию в её прекрасную голову как модно скорее.
Теперь мои личные задачи о стабилизации в теле хаоса и порядка стали нашими общими, но я базу знал, а она нет. Приходилось всё разжёвывать и объяснять самым простым языком, распределять потоки стихий, уравновешивая символ Купол.
Первой моей идеей было перенести его в центр и распределить огонь, воду и воздух, поставив на равноудалённую орбиту. Но дело в том, что талант Насти был именно в совмещении этих стихий. Кипящий туман — одна из самых эффективных массовых техник, способных бороться с гигантскими армиями. Даже если это армии мёртвых.
Когда она освоит этот талант на максимум, он станет по-настоящему разрушителен. Человек, попадающий в невидимое глазу облако, будет сварен за несколько секунд. И неважно, в бронежилете он или без. Только если органы дыхания полностью защищены и нет открытых участков кожи, такое можно пережить, и то недолго. Даже зомби, сохранившие способности, выдерживали нахождение в кипящем тумане лишь пару минут, после чего с их костей слезало разваренное мясо, и они разваливались на куски.
На фоне такого дара Купол казался чем-то лишним и бесполезным. Жертвовать уникальной комбинацией из трёх стихий, ради одного-единственного символа древних, да ещё неатакующего, — сущая глупость. Вот только в случае девушки это был не просто шанс, а связка, которую невозможно переоценить.
— Мы вынесем активирующий символ древних как можно дальше от связки стихий, в твою левую ладонь, — спустя несколько дней тестов и размышлений решил я. — Ты больше не сможешь использовать её для призыва стихий, но это чуть упокоит общее напряжение и позволит тебе поочерёдно применять и хаос, и порядок.
— Может, тогда лучше в голову? — предложила Настя. — С двух рук туман создавать куда проще, чем с одной.
— А символ ты рисовать языком будешь?
— Ну, а почему нет? На нёбе, — улыбнувшись, пожала плечами подруга, и я от такого предложения даже растерялся.
— С одной стороны, неплохо, такого на моей памяти никто и никогда не делал. С другой… а как ты будешь контролировать свои движения? Рисунок? Обучение такому нестандартному способу может занять очень много времени.
— Ну, девушки умеют обращаться с языком, и некоторым парням бы это тоже не помешало, — кокетливо заметила Настя, после чего находящаяся неподалёку княжна зарделась и поспешила отойти подальше.
— Если это будет твоё решение, я его приму, но в таком случае за результат не отвечаю. Я просто не смогу его ни контролировать, ни улучшить. Но в крайнем случае ты всего-то лишишься этого символа и сможешь сосредоточиться на развитии единения со стихиями. Если тебя это устраивает — продолжаем.
— Если бы не устраивало, я бы не предлагала, — пожав плечами, заявила Настя, и мы сосредоточились на формировании узлов силы.
Четыре первостихии — естественное положение вещества во вселенной. От самого стабильного, твёрдого, до самого хаотичного — распада и реакции с выделением тепла и света. Огонь находился на предпоследней стадии, и у Насти был к нему талант, как и к двум предыдущим.
В теле все эти стихии есть, пусть некоторые для нас незаметны, но лишь благодаря им мы продолжаем жить. Большинство религий и философий, построенных на основе единства тела и души, определяют место стихий в чакрах, пранах, аурах и прочих аналогиях. У них есть даже вполне логичное обоснование. Но мне такой метод совершенно не подходил. В первую очередь из-за совмещения с символами порядка.
Что есть Порядок и Хаос в своих истинных видах? Смерть.
Абсолютный хаос — это даже не деление термоядерного взрыва в центре звезды, это куда более интенсивное и менее упорядоченное и подчинённое законам физики движение, в котором невозможно существование даже энергетических сущностей.
