И тогда я вспомнил слова полковника Годара про массаж. Про то как хорошо он снимает стресс и успокаивает нервы. Что греха таить, раньше под словом «массаж» я понимал нечто совсем другое, но за неимением лучшего сгодился бы и классический вариант.
А для этого мне было необходимо чудо-кресло.
Стояло ранее утро. Фидель и Циклоп еще спали. Я вышел из нашего номера и постучался в дверь к Профи. Она открыла босая, заспанная и помятая:
— Ты чего это с утра пораньше?
— Мне нужен массаж, — сходу заявил я.
— Что ты сказал? Повтори, я не расслышала.
— Мне нужен массаж.
Профи вспыхнула, как подожженная спичка:
— А ты часом не офигел?
— Ты меня неправильно поняла. Мне нужна Нора. Она прекрасно делает массаж.
— Ах, Нора. Это та, которая живет в чудо-кресле? Так она временно не у дел. Там надо аккумулятор поменять, ты что, забыл?
— Забыл.
— А зачем тебе массаж?
— Да хотел немного расслабиться...
Профи протяжно вздохнула:
— Все у вас, у трезвенников, не как у людей. Ладно, будет тебе массаж. Сама сделаю. Только без глупостей!
— Понял. Принял.
Профи вынесла из номера стул и поставила его посреди коридора:
— Падай.
Я сел. И тут начались настоящие мучения, а от ее щипков на коже оставались самые настоящие синяки. В общем, полученную процедуру я бы оценил на «кол». В какой-то момент я не выдержал и резко сказал:
— Хватит!
— Тебе не понравилось? — искренне удивилась Профи.
— Ну что ты, наоборот. Все было просто отлично. Но на сегодня достаточно.
Чмокнув ее в щечку, я, поглаживая плечо, скорым шагом направился к лестничному пролету. Несмотря ни на что, «массаж» немного успокоил мои нервишки, и я чувствовал себя уверенней.
Выскочив из гостиницы, я купил в ближайшем магазине одноразовую мобилу и набрал Норико. На мое счастье номер не поменял владельца.
Опасения, что после первых же сказанных мной слов в трубке раздадутся гудки, оказались напрасными. Норико была приветлива и, как мне показалось, даже ждала этого звонка. Мы договорились встретиться в полвторого у нее в квартире на площади Ефремова.
— Я буду не один.
— Знаю.
Видимо, она следила за последними событиями.
— Где вы находитесь, я пришлю за вами... — начала было она, но оборвала себя. — Впрочем, не говори, мало ли... Сами доедете. Охрану предупрежу о вашем приходе. Адрес ты помнишь, надеюсь?
— Угу.
Еще бы я не помнил. Наша квартира на Ефремова! Сколько незабываемых ночей мы провели в этих апартаментах. Четырехкомнатное жилье в центре Церера-сити купил покойный муж Норико Акихиро Ооно. Славное местечко. Не будь я дураком, жил бы там до сих пор.
Завершая разговор, Норико сказала, чтобы я на всякий случай скинул мобилу.
— Сделаю, — ответил я и мы попрощались.
Мобила попалась крепкая. Все попытки разбить ее о стену привели лишь к тому, что кокнулся экран. Короче, пришлось постараться и попотеть, прежде чем удалось окончательно раздолбать это чудо техники.
Путь до площади Ефремова был не близким. А транспорт в этот день не ходил, потому что во всей Системе бастовали водители. И Церера не стала исключением. Так что нам пришлось пройтись пешком.
Но это никого не расстроило. Времени у нас было навалом, да и погодка располагала к прогулкам. По пути Профи забежала в магазин электротоваров, купила новый аккумулятор и сразу же включила Нору.
Я сразу же обратился к чудо-креслу:
— Нора, ты кого больше любишь, папу или маму?
Вопрос, конечно, идиотский. Но надо же было с чего-то начинать.
— Я не человек и у меня нет ни папы, ни мамы, — зажурчал нежный девичий голосок.
— А знаешь, кто я?
— Знаю. Вы — Проныра.
— Вообще-то меня зовут Вук.
— В списке пользователей вы указаны как «Проныра», — возразила Нора.
— А я сам не могу выбрать себе имя? — спросил я у Профи.
— Нет.
— Почему?
— По кочану.
— Не хами. Мне просто неприятно, что какое-то там кресло зовет меня так.
— И как же ты хочешь, чтобы к тебе обращались? Хозяин? Господин? Или просто царь?
— Ну уж точно не Проныра, — заметил я.
— Слушай, оставь свои хотелки при себе. Ты — Проныра. Она — Помилка. Я — Профи. Эти двое — Фидель и Циклоп. Все просто и ясно.
«Ну что за вздорная бабенка! И на пустом месте может раздуть скандал! — мысленно чертыхнулся я. — А ведь я строил на нее планы. Нет, ну ее на фиг».
Профи достала из кармана чекушку, на сей раз водки, свинтила пробку и сделала глоток из горла.
— Брр, — поморщился я. — Как ты ее пьешь? Да еще и на пустой желудок.
— Пью я залпом. А про пустой желудок ты зря. Мы с Помилкой позавтракали сэндвичами из гостиничного торгомата, а еще Тайгер угостил нас шоколадкой.
— Тайгер? Портье?
— Он.
Я состроил недовольную физиономию:
— Отвратительный тип. Он вам, кроме шоколадки, больше ничего не предлагал?
— Например?
— Например, вмазаться или подкурить дурман-травы.
— Мы, кажется, говорим о разных людях...
— Ваш Тайгер был в серой рубашке со значком «Добро случается»?
— «Быть добру», — поправила Профи.
— Неважно. Значит, это один и тот же человек. Гадкий и мерзкий мальчишка.
— А мне он показался милым.
— И зря.
— Сам-то ты тоже не ангел.
— И что с того?
— И ничего! Порой ведешь себя, как настоящий козел!
— Это гены, — не без гордости ответил я, хотя гордиться здесь было нечем.
Добрались мы без приключений. Жилой комплекс, в котором располагалась квартира Норико состоял из четырех многоэтажек. Верхняя часть зданий была стилизована под старинный замок с остроконечными башенками, а облицовка имитировала каменную кладку. Во дворе имелись парковка и уютный садик, а сами дома окружал высокий металлический забор с острыми пиками.
Мускулистый охранник в синей униформе без проблем пропустил нас, едва я сообщил, к кому мы идем. Грузовой лифт поднял нас на последний этаж.
Меня ощутимо потряхивало. И это был не нежный трепет влюбленного сердца. Я всерьез побаивался той, к кому мы шли, поскольку от нее можно было ждать чего угодно.
Когда мы оказались у двери, я не смог выбрать, что мне сделать: нажать кнопку звонка или постучать в дверь. Просто стоял и потирал вспотевшие руки.
— Нервничаешь? — заметила мое волнение Профи.
— Есть такое.
И она сама нажала кнопку звонка.
Дверь автоматически распахнулась, и мы вошли внутрь.
Просторный холл встречал мягким пастельным тоном стен, квадратным паркетом и большим зеркалом.
— У вас нужно разуваться? — спросила Профи и уже приготовилась нагнуться, чтобы развязать шнурки на кедах.
— Проходите в обуви, — прозвучал красивый, чуть надломленный женский голос.
Мы вошли в зал. Обстановка была самая простая: столик с несколькими бутылками минералки, длинный диван, пара кресел, этажерка, на которой беспорядочно лежали книги, скромная плазма на стене и большая, похожая на ракету, лавовая лампа.
Норико была не из тех богатеев-показушников, что захламляют свои жилища антиквариатом и другими дорогими штучками-дрючками. Она предпочитала аскетичный интерьер и ценила свободное пространство.
Норико встретила нас с бокалом виски в руке.
Выглядела она шикарно. Ни капли не изменилась с нашей последней встречи. Точеная фигурка, милое личико с тонкими азиатскими чертами, в движениях было что-то кошачье, а в глазах горел холодный огонек. Ей идеально подходили брючный костюм темно-синего цвета и туфли-лодочки. Свои роскошные каштановые волосы Норико скрутила в пучок и закрепила шпильками.
— Здравствуй, — изобразив улыбку, произнес я.
— Привет, Вук, — спокойно, будто мы виделись только вчера и между нами ничего не произошло, сказала она.
Мои страхи разом потухли, но я все еще был настороже.
Норико отпила из бокала, обвела отсутствующим взглядом всю нашу компанию и указала на диван:
