— И потом, — Лапс подал голос. — Там опять придётся сражаться. А мы только тут закончили. Выгрызли своё место и оторвали головы всем врагам. Снова на самое дно?
— Купол может исчезнуть, — добавила Орина. — Или наши учёные найдут способ использовать гефф-излучение. Мы над этим работаем.
Вот это сейчас было неожиданно. С одной стороны я их понимал — тяжело отправиться назад, когда тут уже всё знакомо. К тому же, тут они — реальные монархи своего небольшого королевства. Почти абсолютная власть. А там придётся снова крохотным винтиком, который швыряет в нутре громадной машины.
Что до плюсов старого мира — они скорее всего давно забылись. Они и не помнят сейчас наверняка, что там да как.
Орина вдруг опустила взгляд. Посмотрела на свои наручные часы. Взглянула на меня.
— У тебя осталось двадцать минут, — спокойно сказала она. — Потом переход закроется.
— Двадцать минут⁈ — Гоша подскочил как ужаленный. — Шеф! Мы сюда скока пилили? А если не успеем⁈ Гоблин Апокалипсиса не может застрять в консервной банке!
— Доехали за десять, — Лапс чуть нахмурился. — Может чуть дольше. Обратно, столько же. Успеете.
Гоша замер с открытым ртом. Кивнув, закрыл его. Немного успокоился.
Я тоже прикинул. Десять минут запаса. Достаточно. Если не будет сюрпризов.
— Орина, — сказал я, решив сделать ещё попытку и озвучить аргументы о которых только что думал. — Последний раз. Подумай. Там — технологии. Медицина. Будущее. Острова, океаны и космос. Целый мир, япь! А тут — город под куполом. Вы всю жизнь просидели в клетке. Зачем?
Она тихо рыкнула.
— Я понимаю — привыкли, — продолжил я. — Но это же глупо. Выбирать тюрьму, когда дверь открыта.
— Дом, — отрезала Орина. — Не тюрьма!
Голос был тихий. Но вот тон я хорошо помнил. Так она говорила, когда была зла. Когда-то давно. В той жизни, которая для меня была энное количество дней назад, а для неё — полвека.
— Хватит об этом дарг, — добавила она. — Мы не вернёмся. Перестань.
Вот и всё. Не переубедить. Они останутся здесь. В постапокалипсисе, который попыталась переделать на свой лад. Со своими детьми, внуками, правнуками. Со своим королевством.
Возможно на их месте я бы тоже сомневался. Но вряд ли стал вот так сходу отказываться.
— Бабуль, — подал голос Крум. Он всё ещё стоял у стены, и я снова про него забыл. — Там Дара приехала. Со своей группой. Говорит, хотят увидеть живую легенду.
— Легенду, — хмыкнул Лапс. — Есть чем гордиться, командир.
Угу. Стал локальным мифом для постапокалиптической общины. Прям лопну от гордости сейчас.
— Пойдём, — кивнула Орина. — Покажем им легендарного дарга.
Через секунду мы уже вышли из кабинета. И помчали по коридорам бывшего торгового центра. Лестница вниз. Ещё одна. Охрана расступилась, пропуская нас. Нахрена им столько вооружённых людей, если угрозы больше нет?
А вот и они похоже — пятеро хорошо вооружённых бойцов в экипировке. Во главе — женщина. Молодая. Скорее девушка. Лет двадцать пять, может даже меньше.
Полукровка. Это видно сразу. Кожа светлее, чем у чистокровных свенгов — скорее оливковая, чем зелёная. Черты лица мягче. Однако скулы — орочьи. И взгляд — тоже.
Выбритые виски. Длинные тёмные волосы собраны в тугую косу. Шрам на подбородке. Кожаная куртка с нашивками. На поясе — тесак и пистолет.
И глаза. Знакомые. Как и вот этот взгляд, которым она на меня сейчас смотрит.
Я смотрел на неё и видел Орину. Ту, которую помнил. Молодую, сильную и опасную. Только это была её внучка.
Дара шагнула вперёд. Протянула руку.
— Значит, ты и есть тот самый Тони, — голос низкий, с хрипотцой. — Думала, выше будешь.
Я пожал её ладонь. Крепкая хватка. Мозоли от оружия.
— А я думал, ты будешь зеленее, — машинально поддел её в ответ.
Она усмехнулась. Задорно так. Точь-в-точь как бабуля когда-то.
Я скользнул взглядом по её фигуре. Задержал взгляд на сиськах. И тут же отвёл в сторону. Это внучка Орины. Которая стоит в двух метрах и смотрит на меня своими глазами.
Сместив фокус внимания окинул взором на её группу. Четверо бойцов. Выглядят отнюдь не идеально. Грязь на ботинках, пятна недавней крови. Да и запах пороха я сейчас чувствовал отчётливо.
— Вы недавно из боя, — сказал я. — С кем сражалась?
Дара открыла рот, но тут рядом зазвучал голос Орины.
— Охота, — ответила старшая свенга. — Ничего особенного. Мясо добывали.
Ага. Конечно. А я — император всего Янтаря.
Бойцы за спиной Дары переглянулись. Быстро, почти незаметно. Но я заметил. Она же сама молча впилась взглядом в лицо бабушки.
— Шеф, — Гоша подался вперёд. Ухо его дёрнулось. — У них тут чё, своя Мгла? И сталкеры? Откуда тут ещё дичь-то?
Логично. Только вот, будь всё так просто — не мерялись бы сейчас взглядами орчанки. У них аж сверкает всё. Натуральный армрестлинг, только глазами.
— С хрена ли вы от нас что-то скрываете? — спросил я прямо. — Мы через пятнадцать минут уйдём. Какая разница, что мы узнаем?
Орина вздохнула. Отвела взгляд в сторону от внучки.
— Это не совсем Мгла, — сказала она. — Нечто другое.
— Разлом, — Дара подхватила. — Мы так называем. В книге какой-то вычитали. В центре, где раньше университет был. Там… — она замялась, подбирая слова. — Там из земли сочится белая дрянь. Жидкость. Камень, бетон, землю — всё превращает в топи.
— А над ней испарения, — включилась в разговор Орина. — Если долго дышать — рухнешь. Потом сдохнешь. Внутрь — только в противогазах.
— Вот на тварей оттуда и охотимся, — добавил один из бойцов. Здоровый мужик со шрамом через всё лицо. — Даже если всё зачистить, они потом всё равно появляются. Мелкие сначала. Потом крупнее. Если не отстреливать — совсем большие.
Интересно. В смысле, хреново. И вместе с тем занятно. Во мне прям даргское любопытство взыграло — добраться и посмотреть. Жаль времени нет.
— Прорывают периметр и сносят всё на своём пути, — кивнула Дара. — Поэтому мы постоянно их отстреливаем.
Я смотрел на них. На эту девчонку с глазами Орины. Её бойцов с усталыми лицами. Свежую кровь на их одежде.
— Время, — Лапс воспользовался паузой. — Хватит разговоров. Пора ехать.
Орина кивнула.
— Крум, Дара — остаётесь. Мы проводим.
Внучка посмотрела на меня. Выдохнула. Мельком глянула на бабушку. Снова протянула руку.
— Было интересно, — улыбнулась она, не отрывая взгляда от моих глаз. — Жаль, недолго.
Что я на такое мог ответить? Только сказать, что мне тоже. Тем более времени действительно не хватило.
Приблизительно то же самое сказал Круму. А уже уходя, услышал голос Дары.
— Может ещё увидимся, дарг, — дальше девушка прошептала что-то ещё, но этих слов у меня разобрать не вышло.
Спустя ещё минуту мы уже загружались в броневик. Тот же самый. Мы четверо — в десантном отсеке, плюс два пулемётчика в отдельных нишах.
Крум и Дара остались позади. Два силуэта у входа в бывший торговый центр. Потомки тех, кого я когда-то знал молодыми.
Странное это чувство — смотреть на чужое будущее. Особенно, когда ты до сих пор в настоящем, которое до того было у вас общим.
Естественно, по дороге я ещё раз попытался их уговорить. Новых аргументов не появилось, так что просто повторял старые. Орина отмалчивалась. Лапс качал головой. К моменту, когда мы добрались до места, я практически полностью убедился, что пробовать дальше не имеет смысла.
Броневик остановился у знакомой площади. Той самой, где мерцал переход.
— Успели, — глянула на часы Орина.
Мы выбрались наружу. Забавно. Отсюда площадь выглядела залитой слабым синим цветом. А когда сам там стоишь, даже и не замечаешь. Или этот эффект вот только что появился.
— Прибыли, госпожа, — захрипела рация на поясе Орины. — Груз доставлен.
Груз? Какой ещё груз? И куда доставлен. Это случайно не водитель вон той машины, который только что тормознулся неподалёку. Там сзади ещё два вооружённых типа сидят, а между ними кто-то третий.
