— Есть кое-что напоследок, — Орина повернулась ко мне. — Подарок. Или просьба. Как посмотреть.
Я как-то напрягся. После всего этого разговора о невозвращении — подарок? Не слишком логично звучит.
— Золото? — Гоша оживился. — Рабы? Мой портрет?
— Что-то вроде второго, — хмыкнул Лапс. — Только этого раба проще пристрелить, чем содержать.
Из-за автомобиля вывели человека. Буквально — под руки. И повели к нам.
Парень. Лет двадцать пять. Худой, нескладный. На голове — очки, сдвинутые на лоб. Жилет с множеством карманов и распиханными по нему устройствами. Да и не только — вижу колбочки какие-то. И куски камня. За спиной. Руки — в ожогах.
Он увидел мерцающую площадь. Замер. Глаза расширились.
— Это… — голос у него едва не сорвался на фальцет. — Это же пространственная аномалия! Настоящая! Стабильная! Ну, почти. Частота колебаний… погодите, дайте замерить!
Он рванулся вперёд, но охранники удержали.
— Игнат, — Орина произнесла имя как диагноз и с таким тяжелым вздохом, что у меня сразу начала складываться картинка. — Наш местный гений. Гефф-оператор. Самоучка.
— Талантливый? — уточнил я.
— Весьма, — утвердительно наклонила голову орчанка. — Правда на одно его удачное решение приходится двадцать взрывоопасных. Трижды чуть не уничтожил нам полгорода.
Игнат обернулся на неё. Обиженно моргнул.
— Второй раз был не мой! Резонанс пошёл! — возмущённо заявил парень. — Я предупреждал, что надо вырубить производство.
— Он предупреждал, — кивнула Орина. — За одиннадцать секунд до взрыва.
Лапс подошёл ближе. Наклонился к моему уху.
— Либо ты его забираешь, — прошептал он, — либо завтра умрёт от внезапного инфаркта. Мы его терпели, пока была надежда на прорыв. Надежды больше нет.
А как же все их слова о возможном снятии купола? Врали в глаза? Или теперь их надежда связана с кем-то ещё?
Я посмотрел на Игната. Тот благополучно вырвал одну свою руку у охранников и достав странного вида устройство, что-то клацал на нём.
— Вы правда из другого мира? — посмотрел он на меня. Глаза горели. — Того, где тоже есть гефф-энергия? И никаких ограничивающих куполов? Можно спокойно изучать.
— Можно, — с некоторым сомнением ответил я. — Только осторожно.
— Я всегда осторожен! — отчеканил паренёк. — Без исключений!
Прозвучало не очень убедительно.
— Запри его где-нибудь подальше, — посоветовала Орина. — В горах. Или в болотах. Дай задачу и отойди на безопасное расстояние.
Сирена. Резкая, пронзительная. Мерцание на площади усилилось.
— Всё, — Орина шагнула ко мне. — Валите. Или застрянете здесь. А конкуренция нам тут не нужна.
Она усмехнулась. Правда глаза выражали совсем иную эмоцию..
Я шагнул навстречу. Обнял. Сжал. Она на секунду замерла. Потом вдруг шмыгнула носом и сама сдавила меня руками. До хруста в рёбрах.
— Береги себя, лудият дарг, — прошептала она.
— Держите площадь заряженной, — озвучил я ответ.
Лапс просто протянул руку, которую я пожал. Полсотни лет — сейчас передо мной был свенг, который стал правителем небольшого государства. Пусть и занял, как я понял вторую роль после орчанки. Любительницам матриархата наверное понравилось бы. Или нет — тут в конце концов требовалось убивать. И рисковать. Постоянно. На золотом блюдечке никто ничего не приносил.
В любом случае — его пиетет от встречи почти растворился. А объятия с Ориной заставили нахмуриться и тянуться пальцами к пистолету. Инстинкты. Когда трогают твоё — время убивать.
— Шеф! — Гоша уже забрался на ближайшее к нам укрепление. — Давай быстрее! Эта хрень сейчас схлопнется!
Игнат тоже был рядом. Этот даже не смотрел назад. Только пялился на площадь, которую сейчас видел перед собой
Я бросил последний взгляд на Орину и Лапса.
— Уверены, что не хотите со мной? — всё-таки не смог удержаться от ещё одной попытки.
— Вали уже, дарг! Как найдёшь вампирский артефакт, заглядывай — голос у Орины сейчас был максимально жёстким. — Может, ещё свидимся.
Вряд ли. Не так много у нас Семей Крови со старыми фамильными артефактами. Впрочем, как знать. В любом случае, выбора у меня сейчас не было.
Взбежав на укрепление, я бросил взгляд на Гошу с Игнатом, которые уже спрыгнули и сейчас стояли на разбитом асфальте, что-то обсуждая. Оглянулся. И стиснув зубы, сделал шаг вперёд. В синее мерцание, которое должно было привести домой.
Глава VI
Вот честно — когда ныряешь в портал на сорок минут, а выныриваешь через три секунды, это сбивает с толку. Как в тех фильмах про путешествия во времени, где герои возвращаются раньше, чем ушли. Только там обычно парадоксы и всё такое. А тут просто — раз и обратно.
Белое сияние схлынуло. Проступили очертания комнаты — постамент, гобелены, знакомый запах тлена и старой крови. Усадьба Кровецких. Мы вернулись.
— Какого хрена⁈ — сразу же резанул воздух голос Сорка. — Эт чё за нарушение пространственно-временного регламента? Вы ж только ушли! Секунды три назад! Я даже иск к работодателю набросать не успел!
Он стоял у стены, выпучив глаза. Рядом застыла Арина — в руках бутылка с водой, рот приоткрыт. Вот так я собственно и узнал, сколько нас не было.
— Э-э-э, — протянула иллюзионистка, уставившись на Игната. — А это что за рандом? Вы откуда моба притащили? И где остальная пати?
Игнат моргнул. Поправил очки — они у него постоянно сползали. Собрался было ответить, но Гоша его опередил.
— Это Игнат, — гоблин сделал пару шагов вперёд, чуть пошатываясь после переноса между мирами. — Герф-инженер. Короче, типа как магия, только с буквой. Гофф! Гефф! Как Орина там говорила, Тони?
— Гефф-инженер! Который работает с гефферс-энергией, — взвился Игнат. — Не «гофф»! И не «магия»! Волшебством там и не пахнет. Чистая наука!
Я молча подошёл к постаменту. Обруч лежал там же, где и был перед прыжком. Тусклый металл, потемневшие рубиновые вставки. Отлично влез в мою сумку, к слову.
— Двигаем, — бросил я и направился к выходу.
Гоша засеменил следом, таща за собой Игната. Сорк что-то бормотал про «несанкционированное пересечение измерений» и «отсутствие таможенной декларации». Арина догнала меня у лестницы. Глаза серьёзные. Без обычного блеска.
— Тони. — Голос без сленга. Плохой знак. — Где Орина? Лапс? Горацио?
На заднем плане Игнат уже что-то замерял, рассматривая прозрачный кристалл, который крутил между пальцами.
— Невероятно! Чистейший поток! Никаких искажений! Никакого фонового шума! — из него так и пёрло восхищение. — А частота колебаний? Можно я тут останусь на пару часов? Или дней?
— Заткнись, — рявкнул Гоша. — Я те щас в колено пальну. Потом со своими выкрутами бошки наши трогать будешь. А щас не лезь!
Игнат замолк. Даже руки убрал. Сообразительный. Или на опыте — уверен, прострелить колено ему уже угрожали.
Кью ткнулась мордой в ладонь. Принюхалась. Геоша жевала что-то подозрительное в углу — надеюсь, не труп.
Пока спускались вниз, кратко изложил историю Орины и Лапса. Естественно и Горацио упомянул. Невольно введя всех в изрядную задумчивость. Оно и понятно — такого поворота никто из нас не предполагал.
В голове блонды, судя по её глазам, крутилась масса разнообразных вопросов. Но задавать их она не спешила. А вот Сорк сокрушённо покачал головой.
— Грусть-печаль-тоска — тихо протянул Сорк. Потом откашлялся и добавил громче. — Ваще, с точки зрения рационального выбора — обоснованно. Будь я суверенным правителем отдельно взятой территории, тоже б в статус трудового мигранта не торопился. Экономически нецелесообразно.
Арина громко хмыкнула. А наш новенький гефф-инженер с задумчивым видом отколупал кусок известки. Лизнул. Принялся разглядывать.
— Почему они там остались, я понял, — снова заговорил Сорк. — Но объясните, нахрена вы притащили с собой вот это корявое обязательство?
— Орина попросила, — Гоша почесал ухо. — Говорит, мол, толковый. Прорывы там какие-то совершал;
