— Красный, — прокашлявшись, проговорил я на языке, используемом в терминале выше. — Автономно.
— Голосовые команды не распознаны, — не меняя выражения, ответило лицо.
— Да чтоб тебя, и как мне узнать, какие команды должны быть? — раздосадовано проговорил я.
— Язык не распознан. Связь с сервером… недоступна. Использование ресурсов для расшифровки признано нецелесообразным. Ошибка. Смена приоритета. Перераспределение вычислительных мощностей.
— Ну да, конечно, и мне р-раз и повезло, — не веря в свою удачу, выдохнул я. Но в этот момент лицо начало меняться, приобретая явно мужские грубые черты. Пара секунд, и на меня уже смотрел битый жизнью суровый начальник геологического участка, которому приходилось работать с бывшими уголовниками и солдатнёй-раздолбаями.
— Язык распознан. Низкий русский, — прокомментировало изображение. — Назовите причину вашего появления на объекте и допуск к Эдему.
— Допуск полный, — тут же ответил я, понимая, что связаться с сервером для проверки он не может. — Основание — спасательная операция, поиск причин аварии и принудительная остановка производственных мощностей.
— Предъявите ключ или пропуск.
— Без проблем, — хмыкнул я, и тут же достал удостоверение личности. — Только вот, боюсь, у тебя не было связи с сервером слишком долго, и ты не в курсе обновления протоколов безопасности.
— То, о чём я не знаю, для меня не существует, — спокойно и даже меланхолично ответил управляющий артелью.
— Увы, но я существую, хоть ты обо мне и не знал. Как существует и остальная спасательная группа.
— Предположение первое «я не знал о вашем существовании» — неверно. Вы были обнаружены два месяца назад, — прокомментировал управляющий. — Предположение второе «вы существуете» — верно. Утверждение о спасательной операции — ложно. Не обнаружено протоколов допуска. Запуск аварийного… ошибка. Критическая ошибка!..
Лицо задрожало, многократно меняя себя, искажаясь, становясь то мужчиной, то женщиной, и, наконец, в приступе особенно жуткой гримасы, замерло, обернувшись сморщенным стариком:
— Прошу. Убей меня…
Глава 32
— Зачем мне это? — как можно спокойнее спросил я.
— Зачем? Если ты это не сделаешь, я уничтожу вас всех! — лицо снова сменилось искажённой яростью маской. — Тысячи добытчиков разберут вас на атомы…
— Добытчиков? — делая себе заметку в памяти, я уцепился за остатки стены, чтобы потом от неё оттолкнуться или взобраться наверх. — Они уже пытались, и, как видишь, у них ничего не вышло. К тому же будь ты в состоянии управлять ими напрямую, они уже окружили бы меня со всех сторон. И не та мелюзга, что водится в коридорах, а настоящие боевые формы.
— Утверждение ложно, у добытчиков нет и никогда не было боевой формы, — возразил администратор, но не успел он договорить, лицо вновь сменилось стариком. — Хватит… Не мучай меня. Я прошу.
— Что бы что? — не сдавался я.
— Сострадание… неужели ты лишён его?
— По отношению к тому, кто грозит меня убить? — искренне удивился я. — Что ты можешь мне предложить, чтобы я тебя освободил от этой жизни?
— У меня нет ничего… есть всё… мне ничего не нужно, — маска корчилась, меняя облики один за другим. — Тебе здесь нечего… не рады… останься!
— Ты в ловушке, — догадался я, оглядев уходящее в темноту белёсое, колышущееся под водой туловище. — Ты перегружен, твоя цель потеряна…
— Ложь! Верно… Убирайся!
Тяжело общаться с существом с расстройством личности. Ну тут хоть наглядно видно, какая из них высказывается. Это с человеком фиг поймёшь, он тебе руку пожмёт или плюнет.
— Уйти? Это можно, тем более ничего ценного тут нет.
— Погоди. Вали. Утверждение ложно… — перебивая друг друга, высказались маски, и, пожав плечами, я начал взбираться по стене. Но не успел подняться и на пару метров, как голос сместился. — Остановись. Хватит! Подожди!
— Что я получу, если у тебя ничего нет?
— Информацию. Знания… — злобную рожу куда-то задвинули, администратор со стариком, кажется, смогли договориться.
— Смотря какая информация. Хотя… нет, — делая вид, что не соблазнился предложением, ответил я и продолжил взбираться.
— Данные. Сведения. Ресурсы, — не сдавлись маски, но добило меня не это. — Уйдёшь, и мы обрушим этот сектор!
— Но не умрёте. Вы не можете, скорее всего, это запрещают какие-то протоколы. Иначе такое существование давно стоило прервать, — с усмешкой ответил я. — И нам это ничего не сделает. Обелиск сияет даже здесь, он вам неподвластен.
— Истина. Вредитель. Враг! — похоже, обелиск не нравился ни одной из субличностей этого… существа? Компьютера? Всё слишком сложно и запутанно. Но меня интересовало лишь одно.
— Хотите уйти из этого места? Из этого мира? Выключиться? Возможно, у вас есть то, что мне нужно… — делая вид, что раздумываю, сказал я. — Мне нужны все сведения о ваших Добытчиках: что они такое и как их остановить?
— Добытчики, — начал было администратор, но лицо вдруг мигнуло, исказилось, и на стене появилось изображение два на два метра, где радостно улыбающаяся белокурая женщина в чём-то напоминающем диковинную помесь из делового костюма и национальной одежды с вышитыми узорами, указывала на белую сферу.
— Истощение доступных запасов минералов? Проблемы переработки вторсырья? Мусорные острова в океане? Корпорация Биотех представляет вам изящное комплексное решение всех трудностей. Всего одно яйцо нашего программируемого добытчика и вы сможете забыть о дорогих горнодобывающих комплексах, загрязнении окружающей среды и техническом обслуживании.
Видео презентации подъехало ближе, и сфера стала прозрачной.
— Этот кроха, от метра до полутора, — универсальный программируемый биологический дройд, созданный для добычи полезных ископаемых из любых источников. Свалки, заброшенные шахты, даже радиоактивные пустыни — ему всё по плечу! — продолжая улыбаться, говорила девушка, а существо в это время вылупилось из кокона. Бодро подбежав к мусорной куче, он начал пожирать её с огромной скоростью. Мне показалось, что отходы воняют, хотя как это было бы возможно?
— Жизненный цикл существа составляет от двадцати месяцев до пятидесяти. Оно набирает массу и выводит все поглощённые материалы в панцирь, — продолжила презентатор, а монстр прямо на глазах приобретал до боли знакомый вид бронированной сколопендры. — После смерти его биоматериал можно использовать для выращивания следующего поколения, удобрения полей или плантаций водорослей. А панцирь поддаётся лёгкой переработке в нужной вам форме. Быстрый, послушный и абсолютно безопасный, наш Добытчик в состоянии обеспечить вам и вашему поселению светлое будущее в новой эре!
— Эти безопасные и послушные не оставили от вашего человечества даже костей, — не удержался я от комментария. Изображение тут же сменилось, и теперь на нём стоял военный в универсальном городском камуфляже, очень напоминающий злобную маску.
— Внимание, это не учебная тревога. Вторжение реально! С данного момента поселение два-двенадцать Эдем получает разрешение на использование всех, подчёркиваю, всех способов и методов ведения войны. В частности, модификацию всех слуг, роботизированных и био-программируемых комплексов. Мы Альфа! Наша цивилизация покорила тайны воздуха, морских глубин и генетического кода! Не дадим каким-то варварам нас поработить…
— … приходится признать, что мы отрезаны от внешнего мира, — изображение мигнуло, и теперь на нём сидел администратор. Усталый, сосредоточенный мужчина лет сорока-пяти, с мешками под глазами. — Также известно, что нет никаких способов повредить проникший в наш мир вместе с захватчиками предмет, именуемый Монолитом. Мужайтесь, мы должны рассчитывать лишь на себя.
— … оборонительные рубежи семнадцатого и двадцатого сектора пали, — мрачно проговорил военный. — Захватчики сумели уменьшить свой размер и сейчас идут по коридорам наших домов. Мы дорого продаём каждый сантиметр, уводя детей и женщин к производственным комплексам, но этого недостаточно. Мы должны сражаться!
