У меня вдруг мелькнула надежда.
- Ты можешь его спасти?
Он поднял голову и взглянул на меня, потом покачал головой.
- Нет, по многим причинам. Он не человек, он оборотень, к тому же инопланетный. Он ранен не просто собаками, а… скажем, тоже оборотнями. Его поразила сила, имеющая ту же природу, что и мой дар. Мой дар от Тьмы, а он – дитя Света. Его может спасти только Свет.
Я кивнула. Эльвер лежал неподвижно и уже не дышал. Его глаза были закрыты, а на морде застыло скорбное выражение. Мои пальцы путались в его мягкой шелковистой гриве. Рядом плакала Лия. Джексон стоял, опустив голову.
Я взглянула на демона и увидела, что он неотрывно смотрит на меня. Потом, он снова взглянул на масунта и осторожно коснулся его шкуры, какое-то время задумчиво изучал свою ладонь, перебирая пальцами, а потом кивнул:
- Я попробую.
- Не трогай его! – взвизгнула Лия, но тут же отшатнулась.
Кратегус выбросил в её сторону руку, превратившуюся в серую когтистую лапу, и яростно зарычал.
- Никогда не вставай между врачом и его пациентом, - спокойно пояснил он свои действия и опустился на колени прямо в лужу крови.
Положив ладони на тело льва, он закрыл глаза и откинул голову. Его тело напряглось, позвоночник выгнулся, он глубоко вздохнул и расслабился. На его лице застыло выражение покоя, столь непривычное, что мне стало не по себе. А потом его руки начали излучать странный свет. Прозрачный белый свет струился из-под его ладоней в тело зверя. Я не верила своим глазам. Это был столь знакомый мне лотосный свет исцеления.
Демон вдруг застонал, его тело снова напряглось, но, как мне показалось, уже от боли. Его мышцы мелко дрожали, брови сошлись к переносице, и между ними залегла глубокая складка. Он скрипнул зубами, но его ладони всё также расслаблено лежали на теле масунта.
Эльвер дёрнулся и заворчал. Потом медленно начал перебирать лапами. Ладони Кратегуса соскользнули вниз, и он согнулся, прижавшись грудью к коленям. Не замечая его, масунт открыл туманные глаза, осторожно развернулся и, покачиваясь, встал на все четыре лапы, тут же начиная превращение. Лия кинулась к нему, быстро подхватила руку Эльвера и, перекинув её через своё плечо, увела его в гостиную. За ними ушёл Джексон.
Я подошла к Кратегусу и опустилась рядом с ним на залитый кровью пол. Он не шевелился. Я провела рукой по его тёмным волосам, а потом погладила по спине. Наконец, он хрипло вздохнул и приподнялся, глядя на свои руки.
- Что произошло? – шепотом спросила я, глядя в его бледное измученное лицо.
- Дар МакЛарена… - хрипло проговорил он. – Вернулся ко мне… Сторицею… Почему?
- Потому что ты захотел сделать доброе дело. Для того он и был дан.
- Понятно. Это значит, что я отступился, - задумчиво проговорил он. – Когда я по своей прихоти излечил колдуна, это было капризом. А сейчас я пожалел и возжелал спасти создание Света. И если это оценено им, - он взглянул на потолок, - то, значит, будет оценено и им.
Кратегус опустил пальцы и коснулся пола. Что-то щемяще тоскливое было в этом осторожном прикосновении. Он вздохнул и устало взглянул на меня.
- Вот до чего довёл меня твой подарок.
Я осторожно провела пальцами по его щеке.
- По крайней мере, теперь ты не один.
- Ты о них? – он мотнул головой в сторону гостиной. – Не говори им ничего. Пусть думают, что это пустая прихоть.
- Ладно, гордец. Но я не о них. Я о себе.
Он печально смотрел мне в глаза.
- Кратегус не умрёт так просто. Я буду цепляться за жизнь. И я по-прежнему исчадье ада.
- Я помню, - я похлопала его по плечу. – Вставай, исчадье.
- Дай кошке мяса, - поднимаясь с колен, посоветовал он.
- Они не едят замороженное.
- Сейчас он даже сено есть будет, - усмехнулся демон и пошёл в гостиную.
Эльвер сидел на диване, бледный и немного напоминающий побитого кота. Увидев Кратегуса, он как-то странно напрягся, вглядываясь в его лицо.
- Что-то не так? – поинтересовался демон.
- Именно, не так.
- О чём ты? – Лия пихнула Эльвера в бок.
Тот открыл рот, но Кратегус его опередил.
- Молчи об этом, дикая кошка. Это и будет твоей благодарностью, - потом перевёл взгляд на Джексона. – Вы сказали, что собак было шесть?
- Если я не ошибся. Не до подсчётов было, знаете ли.
- Шесть, - кивнула Лия. – Я считала, когда они прыгали вокруг машины. Пять и одна – поодаль.
- Тебя драли все шесть? – он снова взглянул на масунта.
- Нет, один стоял в стороне. Я видел краем глаза. Думал, что он выжидает момент, но он так и не подошёл.
- Занятно, - демон развернулся и посмотрел в пламя камина. Потом снова быстро взглянул на свои руки. – Очень интересно.
- Ты знаешь, что это за свора? – я подошла к нему. – Это ведь не Дикая охота?
- Выезд Дикой охоты всегда сопровождается грозой и ураганным ветром, - сообщил Джексон.
- Я пока не уверен, - покачал головой Кратегус. – Если буду убеждён – скажу. Как насчёт кофе?
- Я сварю, – с готовностью вскочила Лия.
- И поесть чего-нибудь, - жалобно попросил Эльвер. – Хотя бы колбасы.
- Мяса, - безапелляционным тоном распорядился Кратегус. – Всё, что есть в холодильнике.
Джексон внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал. Лия умчалась на кухню. Я села в кресло у камина. Демон примостился рядом на подлокотнике, положив руку на спинку у меня над головой.
- Что вы узнали? – спросила я.
Ларс вздохнул и покосился на Эльвера.
- Ничего хорошего, - проговорил масунт. – Мы так толком ничего и не узнали, кроме того, что ключевые должности в муниципалитете и крупных компаниях нашего города занимают люди, связанные с заговорщиками. Заговор молчания. Ничего не происходит. Многие чувствуют, что творится что-то не то, но средства массовой информации делают вид, что просто слегка испортилась погода. Они объясняют это аварией в центре управления климатом. Он, кстати, выведен из строя. По этой причине совершенно официально отменены космические рейсы. Возможно, в других городах то же самое. Связи с ними нет.
- Что ещё?
- Что? – Джексон снова вздохнул. – Дороги из города перекрыты под тем же расплывчатым предлогом об аварии, что это якобы может привести к стихийным бедствиям за пределами города.
- И всё-таки, это Братство тьмы? – уточнила я.
- В том-то и дело…- начал Эльвер, но в этот момент в комнату вошла Лия с большим подносом, на который был выложен весь мой мясной запас. Забыв обо всём, он ринулся навстречу, на ходу превращаясь во льва. Самое занятное, что и Кратегус вдруг сорвался с места. Опередив зверя, он подошёл к Лие, забрал у неё поднос и, опустившись перед Эльвером на одно колено, поставил поднос перед ним. На его губах появилась коварная улыбка, а глаза азартно блестели.
- Прекрати! – вскочил Джексон, но демон уже отправил первый кусок мяса в пасть льва. – Мисс Бентли, он не должен кормить его с рук! – с беспокойством проговорил он.
- Что значит «в том-то и дело»? – поинтересовалась я, наблюдая за этой парочкой. Эльвер продолжал выхватывать мясо из рук Кратегуса, мне тоже это не нравилось, но масунт в возрасте Эльвера должен контролировать себя и в зверином обличии, а, значит, понимать из чьих рук принимает пищу.
- Братство Тьмы замешано, - проговорил Джексон, хмуро наблюдая за своим помощником. – Но главные не они.
- Кто? – спросил Кратегус, не прерывая своего занятия.
- Неизвестно… Впрочем, кое-что мы выяснили. Это какой-то языческий орден, члены которого ведут свою родословную от друидов Каледонии. Они зовут себя «Сынами Панкаура». Они появились здесь недавно, активно защищали идеи экологической безопасности и водили хороводы возле своих любимых кустов.
- Священного боярышника, растущего на берегу ручья? – неожиданно вздрогнул демон. Масунт нетерпеливо зарычал, и он сунул ему в зубы очередной кусок.
- Да, именно так. Ты что-нибудь знаешь об этом?
- Нет.
Джексон раздражённо пожал плечами.
