Сбрасываю скорость, чтобы дракончик настиг пичугу, влетаю в помещение, а вот преследователь не успевает. Слышу шлепок, поворачиваю птичку и вижу, что охранник, ругаясь, рукой отбрасывает крошечного дракончика. Тем лучше.
С трудом пытаюсь вместить схему здания в крошечный мозг птицы, лечу по захламленному коридору к одному и второму потайным выходам, никого там не обнаруживаю, ныряю в вентиляцию, едва не врезаясь в геккона, убеждаюсь, что на четвереньках там вполне можно пройти, и лечу вглубь горизонтального конуса, туда, где находится бункер.
Включается таймер обратного отсчета, у меня осталось 20 секунд… 19…
Путь преграждают закрытые двери, просачиваюсь в решетку вентиляции, несусь дальше, выглядывая в решетки. Вроде я выбрал правильное направление… Вот два охранника в коридоре, вооруженные штуковиной, как у Торвода. Ага, вот эта двустворчатая дверь — очевидно, вход в бункер. Но как туда попасть, чтоб убедиться, что Анта там?
10… 9… 8…
Вентиляционная шахта распадается на два хода. Поворачиваю направо, поглядывая в решетки. Дальше, еще дальше…
5… 4…
Есть! Просторное светлое помещение без окон, полупрозрачный кокон, где просматривается человеческий силуэт, вокруг которого хлопочут два мужика: один длинноволосый и очень высокий, с серьгой в ухе, в расшитом золотыми нитями белом кардигане, второй ниже его на голову, широкоплеч и коротко острижен. Системок в теле птицы я не вижу, а так хотелось бы знать, кто из них Приор, ведь он точно здесь, а голограмму в замке Владыки я толком не разглядел. Почему-то думается, что Приор — тот, что пониже…
Время заканчивается, я открываю глаза и вздрагиваю: надо мной Владыка-манкурт склонил зверское лицо и будто пытается достать мысли из моей головы.
— Что ты делал? — спрашивает он; его никто в наши планы не посвящал, и я не собираюсь.
— Медитировал, — отвечаю, поднимаясь. — Ты был прав, они здесь.
Мои слова вызывают оживление. Настороженный, напряженный Морф расслабляется, его лицо разглаживается. Дана, как всегда, не в силах скрыть эмоции и прыгает вокруг улыбающегося Рио, все так же сидящего на полу. Даже Бык улыбается так, словно хочет кого-то съесть. Только Артур собран и по-прежнему сосредоточен.
Вики становится напротив Владыки, кладет руки ему на плечи и пристально смотрит в глаза — записывает программу подчинения. Манкурт, бесспорно, будет ее исполнять, как исполняли когда-то мы, но у Владыки уж слишком изощренное сознание, не исключаю, что он способен освободиться.
Однако Гелиодор слушается, кивает и отправляется следом за Торводом, которому Морф что-то шепнул на ухо. Ждем, пока они удалятся, я подхожу к столу, придвигаю к себе схему здания, и остальные меня обступают.
— Она будто в коконе и находится вот здесь, — показываю на карте, где именно. — Проверил ходы, по которым мы собрались идти, там никого…
* * *
В здании два потайных, на данный момент наглухо запечатанных входа, и мы решаем пробираться с двух сторон: с одной стороны я, Бык, Дана, с другой — Вики, Морф, Артур. Рио и Торвод здесь следят за Владыкой, которого брать с собой глупо, а оставлять без присмотра опасно.
У каждого из нас по артефакту скрытности, позволяющему обойти систему безопасности, если таковая имеется. Кроме того, мы поместили в ухо по артефакту связи, которые скрафтил Рио— что-то типа микрофона, каждые пять минут мы должны подавать условный сигнал, чтоб было ясно: все в порядке, никто не выбыл из строя.
За ограждением, погребенным под сотнями килограммов лозы, жмем друг другу руки, желаем удачи. Дана виснет на Вики и Артуре, Морфу сдержанно кивает, мы разделяемся и начинаем огибать здание, чтобы найти в земле люк — вход в коридор, ведущий в бункер Приора. Глазами птицы я видел, что там никого, но все равно напряжен до предела.
Люк оказывается именно там, где нарисовал Владыка — между двумя бетонными столбами, заперт он магически, но печать старая, и ее быстро разъедает деформа, а створки попросту исчезают, открывая черный зев прохода, идущий сперва под уклоном в землю, а потом — наверх.
Коридор похож на вкопанный в землю гофрированный шланг, я едва не цепляюсь макушкой, а Быку приходится пригибаться.
Выход в само здание не запечатан, одна из створок двери открыта, и мы из затемненного коридора попадаем в просторное пустое помещение, откуда движемся дальше.
— Первый на связи. Взлом, — отчитываюсь я шепотом. — Мы внутри. Первый.
— Второй, — шепчет Дана.
— Третий, — гудит Бык.
Вики отчитывается, что ее команда тоже проникла в здание. Мы разделились так, чтобы в каждой группе был обладатель че-ронга.
— Седьмой, — с некоторым опозданием отзывается Рио. — Все норм.
Думаю о том, что в бункере мало охраны — видимо, Приор старается, чтоб об операции знало как можно меньше народа. Зато, по логике, люди здесь — самые верные и прокачанные.
На цыпочках бежим по направлению к бункеру, увидев вдалеке запертую дверь, крадемся, потому что за ней — два охранника, лучшие из лучших, а на что способны местные, я видел. Но у нас есть козырь — редчайший артефакт рассеиватель, которым Владыка расплатился с Оддагардом за мою голову. Если активировать арт, он нейтрализует любое магическое воздействие, парализует Ядро, и маг становится беззащитным, если он не прокачивал грубую силу, в ряд ли в этом они сравнятся с Быком и Артуром. Осталось дождаться вторую группу.
А вот и они появляются в конце коридора. Прикладываю палец к губам, указываю на Артура, на Быка, и парни, как мы обсудили ранее, становятся возле двери, Бык скалится, материализовав молот.
Подхожу к двери, исследую ее — как и думал, на ней магический замок. Применяю Взлом-заражение и отступаю, глядя, как золотисто-синее магическое плетение наполняется бурой деформой. Морф готовится активировать рассеиватель.
Оборачиваюсь. Дана грызет палец — переняла от Рио дурную привычку. Морф замер, накрыв артефакт ладонью. Когда печать слетает, я киваю Морфу, он разрывает блестящую серебристую цепь.
Внимание! Активирован артефакт Рассеиватель!
В течение минуты в радиусе 30 м. будет невозможно любое магическое воздействие.
Не успеваю дочитать текст, как парни выбивают двери, Бык обрушивает молот на одного охранника, пытающего выстрелить из магического оружия. Мужик вскидывает руку, и удар приходится на нее, я чуть не глохну от крика. Второй удар расплющивает его голову, и человек Приора смолкает. Артуру удается разделаться со своим противником за пару секунд.
Морф толкает бронированную дверь в помещение, где держат Анту, и створки распахиваются, я успеваю увидеть два мужских силуэта и распластавшуюся на полу девушку.
— Стол! — командует высокий, ростом с Быка, но узкоплечий эльфоподобный легионер в белом кардигане, расшитом золотом, и вместе с напарником они упираются в огромный железный стол и подпирают створки изнутри.
Магия по-прежнему не работает, и я не вижу, кто из них Приор и есть ли он тут вообще.
У нас есть еще полминуты преимущества, чтобы выбить дверь.
Глава 22. Приор
Взревев, Бык с разгону бьет молотом дверь, изнутри подпертую столом, створки вздрагивают, но даже не приоткрываются. Прежде чем он нанесет второй удар, командую:
— Артур, иди туда, когда Бык ударит, сунешь меч в щель между створок …
— Ясно, и работаю им, как рычагом.
Артур занимает боевую позицию, Бык бьет. Артур, сцепив зубы, держит щель между створками. Третий удар. Четвертый.
Дана готовит сюрикены, чтобы метнуть во врагов, когда представится случай. Вики просто ждет, сжав кулаки.
Они там терминаторы, что ли, откуда столько силы?! Драгоценное время уходит. От молота на створке остаются вмятины, по лицу Быка катится пот. Не сговариваясь, мы с Морфом упираемся в дверь, толкаем. С разгону в нее врезается Бык, и она приоткрывается. Вижу красное лицо одного из легионеров, держащих стол, вздувшиеся жилы на его шее, но нас больше, и перевес в грубой силе на нашей стороне.
