– Это она сделала? – спросил он, имея в виду мои ссадины на скулах.
Я отрицательно помотала головой. Заморгала, а потом снова нерешительно посмотрела на Яна.
– Нет, я… – Голос на миг оборвался, однако я продолжила нехотя говорить и в то же время оправдываться: – Я бежала по лесу и упала. Я заблудилась… Извини.
В ту же секунду в доме зажегся яркий свет.
Мой взгляд неосознанно метнулся к окнам.
А затем со стороны леса донесся шум. Я с новым запалом тревоги обернулась, но не увидела ничего, кроме ночного леса и настойчиво горящей зловещей полной луны. Лишь слышала трепет крыльев о воздух.
И вдруг что-то маленькое и белое мелькает в темноте и врезается в меня. В мой живот. Я подхватываю это нечто на руки, едва успев осознать, что держу Кинли.
Перепуганный дракон примчался сюда, чуть не сбив меня с ног. Там, откуда он прилетел, я вижу – вдалеке, на границе леса, – горящие золотом глаза. И такие же светящиеся рога.
Бык смотрит на меня, я пристально гляжу в ответ. Кинли с прижатыми ушами и блестящими зрачками тихо и яростно рычит.
А Ян задерживает внимание на нем не больше секунды.
Я не сумасшедшая. Туросик существует.
Но он совсем не волновал Яна.
Я еще сильнее прижимаю Кинли к груди. И неожиданно осознаю, что сегодня уже не впервые вижу иных сверхъестественных существ. Каких-то, кроме Яна.
Ранее я столкнулась с ними той ночью. С волколаками. Однако благодаря Яну не помню, как они выглядят.
Наш короткий момент воссоединения прерывает скрип распахнувшейся двери. На пороге стоит Диана.
– Черт возьми, ты идешь или нет? – недовольно вопрошает она, глядя на Яна.
Я столбенею.
Диана ныряет в дом, оставляя дверь открытой. Уже не касаясь меня, Ян направляется к крыльцу, а я ощущаю, что он умышленно – своими действиями – приказывает мне идти за ним.
Я не могу поверить, что он это делает. Я не хочу туда, я боюсь и прекрасно помню, как меня пытались убить. Я прошу Яна смилостивиться. Но он не оставляет мне выбора. Возвращается и, взяв за руку, против моей воли тянет за собой.
Я снова оказываюсь в доме.
Диана ждала нас у входа. Если бы Ян не стоял рядом, отгораживая меня от помешанной девушки, я не знаю, как бы прошла вглубь, как рискнула бы обогнуть Диану.
Я не доверяю ей и бросаю на нее яростный и в то же время полный опаски взгляд. Она обманула меня. С самого начала. Никакая она не писательница и никакого мужа, не успевшего приехать сюда из-за необычного неба, нет и в помине.
И дом она не арендует, а живет здесь. И я даже не уверена, что вообще нахожусь в Каролине.
Мы с Яном проходим в гостиную. Он оставляет меня наедине с Кинли и приглашает Диану на кухню.
Я не знаю, о чем они говорят. До меня не доносится даже неразборчивого шепота. Скорее всего, Ян мог сделать так, что я не услышу ни звука. В итоге, пока они выясняют отношения, я смотрю в окно. Вижу лес. Нет ни туросика. Ни кого-то похуже – волков.
Реальной опасности, о которой я ненадолго забыла.
Кинли успокаивается. Я обнимаю его. Дракон не прижимает уши, а ворочается, чтобы удобно устроиться у меня на коленях, он очень устал. Он измотан, как и я. Не представляю, сколько часов он не ел. И сколько времени мы оба не спали.
Задумываюсь о том, который час, но не нахожу ответа. В этом кошмарном доме я не заметила часов, а телефон остался где-то наверху.
Я ласково поглаживаю Кинли и размышляю о том, почему туросик выбрал именно меня, но, может, и не меня, а моего домашнего дракона. Наверное, он вообще не собирался никого уводить в лес, но Кинли просто погнал его прочь, чтобы меня защитить.
Кинли полетел за ним от кладбища из дурости или потому, что хотел испугать? Похоже, второе. Мой маленький храбрый дракон. Но туросик связан с Дианой. Вероятно, он сейчас бродит около дома, и у меня нет сомнений в том, что именно бык заманил меня в это логово.
Через несколько минут Диана и Ян возвращаются.
Я ловлю на себе пристальный взгляд Дианы, который она не отводит, останавливаясь передо мной.
– Извини, что пыталась тебя убить, – говорит она медленно и монотонно, – я больше так не буду. – Она поворачивается к Яну и разводит руки в стороны. – Так нормально? – спрашивает она с нескрываемым раздражением.
Я понимаю: он ее заставил извиниться.
– Ты могла и лучше, – сухо отвечает Ян.
Диана снова фыркает, разворачивается и возвращается на кухню.
Ян протягивает мне ладонь, приглашая встать и пойти следом за ней.
Я послушно поднимаюсь, не имея ни моральных, ни физических сил сопротивляться, осторожно перекладывая Кинли на свободную левую руку.
– Кто она такая? – спрашиваю я, прежде чем мы окажемся на кухне.
– Давняя знакомая, – отвечает Ян.
Я пытливо смотрю ему в глаза.
– Нет, – шепчу я, не желая, чтобы Диана меня услышала.
Хотя вряд ли даже мой настолько тихий шепот мог остаться незамеченным для нее.
– Кто она на самом деле, Ян?
Он на мгновение помедлил с ответом.
– Лучше не вникать, Ава. Поверь.
– Она – дракон? – продолжила спрашивать я, невзирая на предостережение.
Что ж, проще думать, что она дракон. Я не знала, кем еще она могла быть. Не уверена, кто из легенд еще мог существовать в принципе.
Но Ян покачал головой из стороны в сторону. И сказал, что драконы не едят людей.
Ян привел меня на кухню и, усадив за стол, опустился на стул рядом и проронил:
– Она немного другая лесная фея.
Диана, стоящая у плиты, обернулась и бросила на Яна короткий недовольный взгляд. Зажгла газ и, похоже, собиралась что-то приготовить. Кинли вскинул голову – он сидел смирно и впервые в жизни не решался затушить огонь.
Вскоре аромат кофе поплыл по кухне, а на сковороде что-то затрещало – даже сверхъестественное существо сразу же пыталось услужить Яну.
Пока я сижу молча, стараясь не смотреть на Диану, которая хозяйничает у плиты, и поглаживаю Кинли, Ян рассказывает, как нашел меня. Когда он вернулся в квартиру, то не застал меня, но у него не было никаких иллюзий по поводу того, где я могу находиться. Телефонная связь, естественно, не работала, дозвониться до меня было нельзя, и он немедленно полетел на кладбище.
Там уже было пусто, только поводок Кинли лежал у дерева. Неподалеку скитался и маленький дракон, а еще повсюду виднелись следы туросика.
Сомнений не было – Ян сразу же направился сюда, ведь туросик всегда приводит заблудившихся к Диане.
Во время рассказа Диана тихо выскальзывает в коридор, и мы слышим шуршание, словно она что-то ищет. Затем и вовсе выходит на улицу, впуская через распахнутую настежь дверь ночной холод.
Ян кладет ладонь на мою, покоящуюся на столе, и, пока нет Дианы, сообщает кое-что, объясняя причину своей отлучки.
То, что мне лучше не знать, но то, что сказать нужно.
Он летал на границу, в Россию, но не конкретно к моим родственникам, троюродным братьям. Он искал знакомого. Тот, по словам Яна, обитал в тех местах. Они давно не встречались.
Этому знакомому небезразлично все, что касается волков: для него они тоже являются врагами.
Ян поведал ему и о затмении, и обо всем случившемся, рассчитывая на поддержку. А затем решил навестить моих родственников, желая на всякий случай проверить, есть ли там отголоски моей пропавшей магии. Он должен был иметь в виду и это обстоятельство, тысячную долю шанса, который помог бы облегчить поиск решения.
Но ничего не нашел… Даже не потому, что магия никогда не передавалась по мужской линии, а потому, что… волки были там. До него.
Они убили всех моих родных. Дом стоял нетронутым, застывшим полем битвы уже несколько дней – с людьми расправились мгновенно, соседи ничего не заметили, а друзья пока не справлялись об их судьбе.
Троюродные братья были первыми, кто погиб еще до того праздника – до моего совершеннолетия. По мнению Яна, вполне вероятно, именно через них волки меня и отыскали.
