Или просто отличались дальновидностью.
Он по-прежнему держит меня за руку, сильнее сжимая пальцы. Ян сочувствует мне. Опять. И я отчетливо ощущаю, как он начинает успокаивать меня чарами. Я прошу его это не делать.
– Я в порядке, – стальным безэмоциональным голосом говорю я.
Мои глаза стекленеют, я не моргаю, глядя в одну точку. Мне больше не хочется плакать. У меня не получается.
Он кивает, явно не верит сказанному, но и руку не убирает. Медленно приподнимает ее лишь в тот момент, когда на кухню возвращается Диана.
Она принесла две полные бутылки с темным вином и водрузила их на столешницу.
Пока что я сижу нерушимо, вокруг меня догорают угли уничтоженной прошлой жизни, а в лицо светит – из окна – абсолютно полная уже вторые сутки луна, выглянувшая из-за туч.
Теперь Ян начинает вынужденный разговор о том, что ему необходима моя помощь, чтобы все исправить.
Ну не все, конечно – ведь потери необратимы, но хотя бы исправить то, что может привести к еще большим потерям и трагедиям неизвестно какого масштаба.
Он говорит, что ему правда очень жаль просить меня об услуге в такой момент. Тем не менее единственный выход – попытаться вернуть мою магию, пока у нас в запасе имеется время.
У волков, наверное, пока что нет четкого плана. Они лишь готовятся действовать. Мы должны их опередить.
Поэтому я должна пойти с ним ненадолго. Затмение и полнолуние не могли ждать.
За ушедшие сутки я потеряла все, что имела. И уж точно не имела выбора отказаться. Что будет, если я не сделаю того, что от меня требуется? Я лишилась всего, чего могла… кроме собственной жизни. Но, возможно, если я не соглашусь вернуть магию – то, что случилось с моей семьей, произойдет со многими другими, как было давным-давно, в незапамятные времена.
Те легендарные события историки считают вымышленными. Но тогда велась война со сверхъестественными существами. И единственное, чего я не хочу, как человек, познавший острую, невыносимую, жестокую и самую несправедливую боль, – чтобы с остальными людьми случилась схожая трагедия.
Никто не заслужил такую участь: ни те, кого я не знала, ни те, кто мне безразличен, ни даже враги, если бы они были у меня.
И, разумеется, ни те, кто мне дорог и оставался в живых. Дедушка, дальние двоюродные дяди и тетки, друзья. А я… я была никем, чтобы противиться или иметь выбор отказаться.
– Хорошо. Я согласна, – ровным голосом говорю я.
– Ладно, – кивнул Ян.
Он напряжен как никогда. После недолгого выдержанного молчания глухо добавляет:
– Проведи ее, Диана.
Мы слышим внезапный скрежет.
Дно стеклянной бутылки начинает само по себе скользить по столешнице и падает на пол, с грохотом разбиваясь о плитку, осыпая пол осколками, заливая его бордовым вином.
Я дергаюсь от неожиданности и удивленно смотрю на Диану, впервые после нападения вскинув на нее взгляд.
Она же никак не реагирует.
– Куда? – спрашивает Диана со странной интонацией не то вопроса, не то померещившегося мне возражения.
– Туда, – сухо отвечает Ян. – Нам нужно попасть в вырай.
Вторая бутылка тоже начинает скользить, но намного быстрее – молниеносно, – а потом громко ударяется о плитку. Мелкие осколки рикошетом отбрасывает с такой силой, что они взлетают и приземляются на столе, попадают мне в волосы и осыпают плечи пиджака Яна.
Я едва успеваю зажмуриться.
– Человека?! – восклицает Диана. У нее явно какие-то проблемы с выражением эмоций. И гнева.
Ян небрежно отряхивается и подтверждает:
– Человека.
Она фыркает.
В ответ глаза Яна опасно загораются синим. Мы хорошо понимаем, что это совсем не просьба.
Я решаюсь спросить, что он имеет в виду.
– Что такое вырай?
– Вырай… Это сложно… Но ты увидишь, тогда и объясню.
– Что там? – продолжаю я.
– Тот, кто дал тебе магию. Обещаю, ты будешь в безопасности. – А затем Ян обратился к Диане: – Просто проведи ее.
– Ян… – шепчу я растерянно.
– На другую сторону, – выпаливает Диана, сразу же перебивая меня.
Мне на мгновение мерещится – она хочет, чтобы ее возмущение переняла и я, она как будто ищет у меня поддержки.
А я не хочу даже смотреть на нее. И гляжу на Яна вопросительно, не особо понимая, что конкретно должно вызвать мое недовольство.
– В мир Яна, – говорит Диана.
«Что? – мысленно переспрашиваю я. – Куда?»
Пока пытаюсь осознать и разгадать услышанное, Ян произносит:
– Ава, ты нужна мне там. Твоя магия получена оттуда. Я не знаю никакого иного способа исправить произошедшее. Мы найдем того, кто дал тебе силу, он там живет. Мне жаль, но нам пора. Обещаю, ты будешь в порядке. – После короткой паузы он добавляет: – Если не будешь далеко отходить от меня.
Я опешила. Куда именно Ян собирается меня отвести? В какое-то место здесь, в лесу? В поселке? В окрестностях? В городе? «Мир Яна». Это ведь образное выражение?
Там находится некто, кто даровал моим предкам магию? Откуда у Яна такая информация?
Он ранее говорил, что ничего не знал о ее происхождении. Может, удалось что-то разведать, когда он посещал загадочного знакомого?
Диана сложила руки на груди, стоя в окружении битого стекла и разлитого вина.
– Не легче, чем тащить туда девчонку, позвать сюда…
– Она сюда не ходит, – обрубил Ян.
Тонкие брови Дианы сдвинулись.
– А потом у меня будут проблемы, что я ее впустила?..
– У тебя могут быть проблемы только со мной, если ты кому-то разболтаешь, что конкретно сделала и куда мы направились…
Они обсуждали меня, мою судьбу без моего участия. Я попала в дурной, странный сон. И хоть вопросов было больше, чем ответов, меня интересовал лишь один, самый главный сейчас. Краеугольный.
Я же могу взять Кинли? В этом же нет ничего такого?
– А Кинли? – спрашиваю я вслух.
Куда бы я ни направлялась, я не оставлю его с Дианой. Нет. Только не с ней.
Ян наконец отвлекся от Дианы, внимательно смерил меня взглядом. И поджал губы.
– Ава, это не место для птицы.
Я сделаю все, что Ян хочет. Я не возражаю. Мне все равно. Я пойду с ним в гущу леса, поеду в другой город, помчусь в чужую страну. Отправлюсь на край света. Хоть в логово к волкам. Или в ад, если понадобится. Но Кинли…
Кинли – единственная моя ценность сейчас.
– Кинли будет со мной, – повторяю я настойчиво. Мой голос едва ли не срывается. Не узнавая себя, я добавляю, опомнившись: – Пожалуйста…
Ян, похоже, засомневался, однако кивнул.
– Хорошо. – Он продолжает пристально вглядываться в мои молящие глаза.
Ян знает, что я не брошу питомца. И, возможно, не хочет меня расстраивать. Я снова получаю поблажку. Уже вторую за одну ночь.
– Хут? – с откровенным пренебрежением восклицает Диана.
– Да, – непоколебимо говорит Ян.
– Его нужно помыть и покормить, – сердито бросает она. – Я должна это делать? Ты издеваешься?!
– Ава поможет тебе.
Я повернулась к Диане. В голове промелькнула быстрая ясная мысль, которая мгновенно улетучилась.
А после я внимательно посмотрела на нее и спросила:
– Зачем? – Я заговорила с ней напрямую, до этого избегая даже смотреть в ее сторону.
– Таков ритуал, – коротко ответил Ян.
Ритуал…
Когда я вошла в дом Дианы, я хотела просто переждать здесь ночь, но она вынудила меня, под видом гостеприимной заботы, принять душ и поесть странную несоленую пищу. А затем, когда я легла спать, она напала на меня.
Ответ был настолько очевиден, что я не сразу его разглядела. Я ощутила себя ребенком, героем сказки, вспомнила детство, когда проигрывался схожий сюжет то в одном мультфильме, то в другом.
Итак, в лесу, в отдалении от деревни, стоит дом, однако он отличается от того, о котором мы слышали в сказках. Это не изба, а комфортабельная усадьба, не привлекающая к себе внимания заброшенным видом, который он должен иметь.
Но хозяйка усадьбы, живущая в доме с каминами в каждой комнате, да еще и с печью, и теперь я точно знала – Диана не снимает его, а мужа выдумала… в общем, она тоже выглядела по-другому, а вовсе не так, как персонаж классической сказки.
