Конечно, ещё было над чем поработать, но он уже мог снова летать и даже сражаться.
Я как раз закончил вливать в него энергию, вновь пробуждая к жизни в виде нашего питомца, как услышал в голве голос Лифэнь.
— Макс, — сказала она серьёзно. — Тебе нужно это увидеть.
— Что случилось?
— Гюнтер, — ответила она. — Похоже, он закончил ремонт. Колосс движется. Прямо к временному лагерю.
— Когда?
— Выдвинулся минуту назад. По нашим расчётам, доберётся до лагеря к полудню. Может, раньше.
Чёрт. Быстрее, чем я думал.
— Предупреди Прохора, — скомандовал я. — Пусть готовит эвакуацию. Нельзя позволить колоссу застать лагерь врасплох.
— Уже сделано, — кивнула Лифэнь. — Прохор начал отвод войск. Но он, как и все хочет знать, какой у нас план.
Я почти бегом направился к пирамидке, а затем в лабораторию.
Внутри, как и в прошлый раз, царил настоящий хаос.
Повсюду валялись инструменты, детали, чертежи. Гремлины сидели прямо на полу, окружённые своими творениями. Арджун с Луи склонились над столом, а Октавия с Региной вновь что-то бурно обсуждали у стеллажа с кристаллами.
Все живые выглядели измотанными. Глаза красные от усталости, одежда помятая. Но в их взглядах горел огонь. Они работали практически без перерывов уже трое суток. И, судя по всему, не зря.
При моём появлении все обернулись.
— Макс! — первой откликнулась Октавия. — Ты как раз вовремя! Мы…
— Знаю, — перебил я. — Гюнтер уже в пути. Колосс движется к нашему лагерю. У нас максимум несколько часов.
Лица вокруг мгновенно стали серьёзными. Игры кончились.
— У вас есть что-то? — спросил я прямо. — Что-то, что я могу использовать прямо сейчас?
Пауза. Изобретатели переглянулись. И я увидел в их глазах… неуверенность.
Это меня насторожило. Моя команда редко сомневалась в своих творениях.
— Ну? — подтолкнул я. — Времени на раздумья нет. Показывайте, что есть.
Дед Карл выступил вперёд.
— Готовы универсальные крепления, которые можно прикрутить как к гончим, так и к Койотам. И кое-что ещё, — медленно добавил он. — Но мы не обсуждали это с тобой раньше. И понятия не имеем, сработает ли.
Я нахмурился.
— Что вы имеете в виду?
Гремлины заёрзали, переглядываясь. Арджун потёр затылок. Октавия кусала губу. Даже Регина выглядела… озадаченной.
— В общем, — начал Карл, — пока мы работали над разными портативными устройствами, гремлины предложили нечто… нестандартное.
— Очень нестандартное, — добавила Октавия.
— Но потенциально крайне эффективное, — уточнил Арджун, — так что мы доработали идею и бросили всё остальное, чтобы создать как можно больше прототипов.
Я сделал шаг вперёд.
— Хватит ходить вокруг да около. Показывайте, что у вас есть. А там разберёмся.
Они снова переглянулись. Потом Карл кивнул Вин-Тику.
Гремлин подпрыгнул к большому ящику в углу лаборатории и стянул с него ткань.
Глава 13
Агни парил в воздухе размеренно двигая крыльями и удерживая нас практически на месте.
Я смотрел вниз, туда, где по равнине двигалась громадина.
Колосс Гюнтера шёл ко временному лагерю. Каждый его шаг оставлял глубокий след в земле, поднимая облака пыли. Солнечный свет отражался от его металлических пластин, создавая ослепительные блики. Даже с этого расстояния я чувствовал вибрацию от его движения, словно сама земля дрожала в предчувствии.
— Впечатляет, — хмыкнул я, наблюдая за титаном глазами теневых разведчиков. — Надо признать, Штайгер умеет строить игрушки.
За моей спиной собралась вся моя летающая армия. Ольга на Костиусе.
К счастью, мы успели закончить с его восстановлением до битвы, и сейчас он выглядел почти как новенький. Также как и его всадница.
Осталась с нами и Изабелла со своим отрядом виверн, десятком крылатых хищников. Несмотря на то, что она своими глазами видела на что способен колосс Штайгеров, наследница рода Веласко ни на секунду не засомневалась в том, хочет ли дальше участвовать в этой войне, также как и остальные бойцы её клана.
Что ни говори, а Веласко были прирождёнными воинами. И сложность задачи скорее приводила их в азарт, чем заставляла отступить.
Дед Карл восседал на Птере, как всегда невозмутимо и с достоинством. Словно джентльмен отправившийся на традиционную воскресную прогулку.
Как всегда нас сопровождали и канарейки, запас которых Алина успела немного пополнить, а также стая маленьких птеродактилей, которых мы добыли в том же очаге, что и Птера, но давно не использовали в боях.
Их было штук пятнадцать, не больше. Не такие впечатляющие, как драконы, виверны или их старший брат, но достаточно быстрые и манёвренные для нашего плана.
И они же представляли собой самое забавное зрелище наравне с вивернами.
Каждый из них нёс в лапах по бездонной сумке Регины. Со стороны это выглядело довольно комично, особенно учитывая своеобразное чувство юмора Редж, которая создала их в виде пакетов, как в торговых центрах.
Так что что наша летающая армия теперь выглядела так, словно хищники-шопоголики возвращаются с сезонной распродажи.
Даже у меня рядом с седлом было прикреплено несколько таких пакетов, также как и у Ольги, и даже у дедули.
Только канарейки летели налегке, маленькие размеры не позволяли им эффективно распоряжаться подобной ношей.
— Напомни, что наземные войска должны держаться позади, — сказал я через ментальную связь Лифэнь. — Пока колосс в полной силе, подпускать их близко — просто посылать на смерть.
— Уже! Прохор с Аланом пристально следят, чтобы никто не действовал без приказа, — откликнулась она. — Все отряды держатся на безопасном расстоянии. Ждут результатов воздушной атаки.
Я снова переключил внимание на теневых разведчиков. Трое из них следовали за колоссом по земле, прячась в его собственной тени. Ещё двое парили высоко в небе, наблюдая за окрестностями.
Колосс приближался к первой ловушке.
— Почти, — шепнул я. — Ещё немного…
Гюнтер не мог знать точное расположение временного лагеря. Его разведка, какой бы хорошей она ни была, могла дать лишь примерное направление. А значит, он шёл напрямик, не особо выбирая путь.
Что играло нам на руку.
— Три… два… один…
Земля под колоссом рухнула.
Огромный участок почвы просто провалился вниз, увлекая за собой титана. Облако пыли взметнулось в небо, на мгновение скрыв громадину из вида.
Я усмехнулся. Ггарри и другие подземные химеры проделали отличную работу. Они вырыли глубокую яму, тщательно замаскировав её тонким слоем земли сверху.
— Попался, — довольно произнёс дед Карл по связи.
Но долго радоваться не получилось.
Из облака пыли раздался механический скрежет, затем серия гидравлических шипений.
Колосс не упал. Он провалился по колено, но его ноги мгновенно среагировали. Я увидел, как массивные рессоры в коленных суставах сжались, а затем с невероятной силой разжались, выталкивая титана вверх.
Одновременно его руки опустились к краям ямы. Пальцы вонзились в землю, захватывая тонны грунта. И колосс подтянулся. Просто подтянулся, как человек на турнике, только весом в несколько тысяч тонн.
Меньше чем через минуту он стоял на твёрдой земле, лишь слегка покрытый пылью. В его движениях не было ни капли замешательства. Он продолжил путь, словно вообще ничего не произошло.
— Ну что ж, — вздохнул я. — На большее я особо и не рассчитывал. Но попробовать стоило.
Ольга прилетела ближе, Костиус двигался синхронно с Агни.
— Он к этому подготовился, — заметила она.
— Ко всему подготовился, — согласился я. — Гюнтер учёл наши предыдущие атаки. Поэтому сейчас мы применим то, к чему он подготовиться не мог.
Я повысил голос, обращаясь ко всем:
— Все отряды, в атаку! Помним правила — держимся на расстоянии, не даём схватить себя! Дразним, отвлекаем, ищем позиции для сброса нашего сюрприза! Алина, канарейки вперёд!
