Гремлины замерли. Секунду они стояли неподвижно, переваривая сказанное. Затем их глаза загорелись. Буквально. Даже под очками было видно, как, их зрачки вспыхнули алчным блеском.
— Разбирать-демонтировать⁈ — взвизгнул Вин-Тик.
— Весь-целиком⁈ — добавила Иск-Ра.
— Для себя-наших изобретений⁈ — завершила Шпиль-Ка.
Я кивнул:
— Весь. Целиком. Аккуратно. Для себя.
То, что произошло дальше, можно было описать только одним словом: хаос.
Гремлины взорвались активностью. Они разбежались по колоссу, словно муравьи по куску сахара. Они карабкались вверх, цепляясь за выступы брони и забираясь в самые труднодоступные места.
Шпиль-Ка первой добралась до левого плеча и начала откручивать какую-то панель. Её гаечный ключ был почти размером с неё саму, но она орудовала им с поразительной лёгкостью.
— Смотрите-гляньте! — верещала она. — Здесь резонатор-усилитель мощности-энергии! Можно переделать-модифицировать для нашего генератора-устройства!
— Тут гидравлика-механизм! — откликнулся Вин-Тик, ковыряясь в правом локте. — Сервоприводы-двигатели! Можно использовать-применять для подъёмного-крана или экзоскелета-брони!
— А здесь защитные-руны! — Иск-Ра висела вниз головой на правой ноге. — Целые-невредимые! Сниму-удалю пластины-панели, изучу-исследую!
Жуж-Жик и Зуб-Чик работали в паре, демонтируя суставное сочленение в колене. Регулярно оттуда вылетали искры, раздавались металлические лязганья, и гремлины выкрикивали восторженные ругательства на своём языке.
Ещё двое разбирали спину колосса, где располагались основные энергетические магистрали. Они тащили оттуда пучки проводов, кабели толщиной с мою руку, релейные блоки размером с небольшой ящик.
— Медь-металл! — ликовал один из них. — Чистейшая-качественная! Килограммов-тонн сто!
— Оптические-волокна для передачи-данных! — вторил ему другой. — Можем сделать-создать целую сеть-коммуникацию!
Рей-Ка и её напарник работали с грудной секцией, аккуратно снимая броневые пластины и обнажая внутренние механизмы. Их действия были на удивление методичными, они не просто срывали детали, а именно разбирали, запоминая последовательность, раскладывая компоненты в определённом порядке.
А самый старший среди них гремлин, кажется, его звали Лоб-Зик, координировал всё это безумие снизу, выкрикивая напоминания и предупреждения:
— Осторожнее-аккуратнее с энергоблоками-батарейками! Там может быть остаточный-заряд!
— Не тяните-дёргайте силой-грубо! Открутите-демонтируйте сначала фиксаторы-крепления!
— Складывайте-размещайте детали-части по категориям-группам! Не бросайте-швыряйте в кучу-ворох!
Я наблюдал за этим представлением, сидя на Агни и едва сдерживая смех. Колосс, который ещё час назад внушал ужас и трепет, теперь методично разбирался на запчасти командой маленьких пушистых существ. Это было одновременно забавно и как-то… унизительно. Для Гюнтера, во всяком случае.
Я перевёл взгляд на капсулу.
Лицо Штайгера изменилось. Напускная самоуверенность испарилась, сменившись растерянностью. Он явно не ожидал такого развития событий. Его рот открывался и закрывался. Он явно что-то говорил и, наверное, даже кричал. Затем он начал судорожно жестикулировать, тыкая пальцем в панель управления перед собой.
Не удивлюсь, если отчаянно пытался связаться с Десмондом и Канваром, умоляя их о помощи.
Но я не беспокоился. Даже если они согласятся, пока они до сюда доберутся со своих земель, помогать уже будет некому.
— Вин-Тик! — крикнул Лоб-Зик снизу. — Как там с демонтажем-снятием капсулы-кабины?
— Почти-скоро готово-сделано! — откликнулся гремлин, свешиваясь с грудной секции. — Ещё пару-несколько болтов-креплений и можно снимать-удалять защитное-стекло!
Я снова подлетел чуть ближе и услышал панический крик Гюнтера:
— … твари! Прочь от моей машины! Немедленно! Это собственность Штайгеров! Вы не имеете права…
— Право сильного, Гюнтер, — перебил я весело. — Ты проиграл. Твоя игрушка теперь наша. Смирись.
— Никогда! — заорал он. — Ты думаешь, ты победил⁈ Ты ещё пожалеешь…
Его рука дёрнулась к какой-то панели сбоку от кресла. Нажала кнопку.
Бабах!
На секунду я подумал, что что-то сдетонировало. Но нет. Это у Гюнтера окончательно сдали нервы и он катапультировался вместе со своей капсулой.
Из её основания вырвались струи раскалённого газа. Похоже, это были реактивные двигатели, встроенные для экстренной эвакуации. И, похоже, это было то немногое, что работало в этом големе не на энергии скверны.
Капсула с грохотом оторвалась от грудной секции колосса, подбросив Вин-Тика в воздух, и понеслась прочь.
К счастью гремлина быстро подхватили его товарищи, не дав больно удариться об землю.
А капсула в это время продолжила полёт. Она летела низко, метрах в пяти над землёй, оставляя за собой дымный след. Траектория была неровной, капсулу швыряло из стороны в сторону, видимо, система была не такой стабильной, как бы хотелось Штайгеру, либо пострадала после битвы.
Но всё-таки она летела, и летела быстро.
Я проследил взглядом её путь и увидел, куда она направляется. На северо-восток, в сторону Кайзерштатда, разумеется.
— Все остаются на местах! — крикнул я остальным. — Продолжайте работу. Я сам разберусь со Штайгером.
— Макс, может, мне с тобой? — откликнулась Ольга.
— Нет, — коротко ответил я, — не подставляйтесь.
И я направил Агни в погоню.
Однако, толком никакой погони и не случилось.
Капсула пролетела хорошо если чуть больше километра и рухнула на землю, подняв облако пыли.
Оттуда выбрался Гюнтер в экзоброне, помятый, расстрёпанный, но живой. Он не оглядываясь рванул дальше уже на своих двоих.
Ну, если, конечно, так можно сказать про мага вне категорий с усиленным телом.
Гюнтер летел вперёд словно автомобиль на полной скорости.
Однако, этого было мало, чтобы скрыться от дракона.
Мы с Агни промчались над полем, быстро нагоняя бегущую фигуру. Гюнтер оглянулся через плечо, увидел меня и ускорился, но это было бессмысленно.
И Штайгер, всё-таки, это понял. Он остановился, развернулся лицом ко мне и вскинул руки.
Вокруг его тела вспыхнул энергетический щит, а затем он сделал широкий жест руками, словно обнимая невидимую сферу.
И за нашими спинами, там, где гремлины разбирали колосса, что-то звякнуло.
Затем ещё раз. И ещё.
Мы не так далеко оттуда удалились, так что слышно было превосходно. Да и видно тоже.
Детали. Металлические детали, аккуратно разложенные на земле, начали дрожать. Потом — подпрыгивать. А затем взмыли в воздух и чудовищно быстро понеслись к Гюнтеру.
И тут раздался истошный визг:
— МОЁ-МОЁ-МОЁ!
Один из гремлинов, кажется, Жуж-Жик, вцепился мёртвой хваткой в особо крупную деталь, которую только что демонтировал. Резонатор энергии или что-то в этом роде. Штука размером с него самого. И она тоже улетала, утаскивая гремлина с собой.
— А НУ ОТЦЕПИСЬ! — заорала Ольга, бросаясь к нему.
Мгновенно переместившись с помощью теневого шага, она одной рукой схватила деталь, а второй Жуж-Жика за шкирку, и дёрнула, отрывая их друг от друга.
Гремлин отпустил с жалобным писком, а резонатор понёсся дальше, к Гюнтеру.
— Макс приказал оставаться на местах! — рявкнула Ольга, всё ещё держа вопящего гремлина. — На! Местах!
Я бы посмеялся над этой сценой, но времени не было. Детали уже складывались в нечто целое.
Ещё одна сторона его дара. Гюнтер Штайгер обладал уникальной способностью манипулировать металлами на расстоянии. Он мог притягивать их к себе, словно магнит, и формировать из них любые конструкции. Буквально за секунды.
Детали неслись к нему со всех сторон. Броневые пластины, провода, болты, шестерёнки, целые блоки механизмов.
Они кружили вокруг Штайгера, образуя металлический вихрь, а затем начали складываться в нечто новое.
Гюнтер стоял в центре металлического торнадо, и вокруг него формировался… экзоскелет? Броня? И то, и другое.
