Знаете, что случилось дальше? Левая половина этого седого психопата подпрыгнула. На той, сука, единственной ноге, которая имелась в распоряжении этой части тела. И не успел я этому изумиться, как подошва ботинка снова коснулась пола. Опять от него оттолнувшись. Только в этот раз — куда сильнее и целенаправленно. Прыгнула. Прямо на меня.
Обрубок тела врезался мне в грудь. Пальцы цензора вцепились в куртку. Жижа плеснула по предплечью. Под экипировкой полыхнул букварь.
Вот только огонь не жёг. Это было первое, что я осознал. Пламя, рванувшее из-под куртки, было холодным, белым и не опасным. Оно прошло сквозь экипировку и выплеснулось наружу, навстречу прыгнувшему на меня обрубку.
Яхонтов затормозил прямо в воздухе. Словно наткнулся на невидимое стекло.
А потом его начало корёжить. Половина тела, которая секунду назад пыталась меня задушить, вдруг потекла. Пиджак, борода, безумный глаз — всё потеряло форму за считанные доли секунды. Как если бы его слепили из глины и чуть подсушили, а затем сунули под мощный напор воды. Белесо-жёлтая масса расползалась, оседая вниз.
Шлёп. Бесформенный ком рухнул к моим ногам, забрызгав ботинки тёплой слякотью.
Букварь остывал. Жар уходил, сменяясь ровным теплом, как от разогретого камня.
Я отступил. Стряхнул с рукава комки. Бесполезно. Белесо-жёлтая дрянь въелась в ткань.
Знаете, я видел в жизни много разных вещей. Но когда на тебе буквально тает человек, пусть и очень специфический — это нечто из ряда вон.
— Япь… — выдохнул Гоша, опуская ствол. — Шеф, ты живой?
— Скорее да, чем нет, — ответил я, смотря на вторую половину Яхонтова.
Та лежала в трёх метрах. И шевелилась.
Один уцелевший глаз отчаянно вращался, пытаясь отыскать нас в пространстве. Рта не было. Вместо него — мятый край, как у порванного мешка. Из этой щели нёсся булькающий, нечленораздельный вой.
— … ещаю… менить… асстрелять…
Сучий обрубок. Даже полумёртвый пытается запрещать и расстреливать.
— Хочешь орать — отрасти себе рот, шмаглина! Или лицензию на вещание покажи! — он вдруг осёкся, присматриваясь к стене. — А эт чё за нахрен?
Арина ничего говорить не стала. Молча подняла автомат и дала очередь. Обрубок задёргался, вынужденно заткнувшись. Не так просто говорить, когда оставшуюся половину челюсти только что разворотил свинец.
— У этого моба резист к физике, — констатировала девушка, меняя магазин.
Я её услышал краем уха. Потому как проследил за взглядом Гоши и понял, что именно так удивило гоблина.
Мерцание. Изрядный кусок стены мигал и размывался. Да что там — вон там уже начинал подсвечиваться пол. А одна из бутылок вдруг стала лужицей сверкающей жидкости.
Уцелевшая оловинка Яхонтова тоже замерла. Скосила единственный глаз, пытаясь понять, что происходит.
Мерцани и света становилось всё больше. Плясали огоньки на бетоне, ярко полыхали преде тусклые светильники, сверкал пол.
— Чё-то не нравится мне это, Тони, — философски подметил Гоша. — Кажется кто-то хочет подпалить жопы уже нам.
Хреново это — оказываться на месте когда-то сокрушённого тобой дракона. Согласен. Тот хотя бы сопротивляться мог — реальная цель перед глазами была. А вот нам вообще непонятно, как быть.
Стена, что была впереди и слева, хрустнула. На пол посыпалась крошка, а бетон рассекла солидная трещина. Из которой вырвался настоящий рой мерцающих точек. Тысячи крошечных огоньков, золотых и колючих, повисли в воздухе. Искрящееся облако, что медленно расползалось по коридору.
Потом ещё одна группа — эта вырвалась из стены левее. Третья — из потолка.
И вот тут меня скрутило. Как будто меня прошило мощным разрядом тока. Чуть напоминало те волны столбы с рунами у Кровецких. Они очень похоже били. Правда, куда слабее, если уж на то пошло.
Ещё секунда и я сложился пополам. Мир перед глазами потемнел. Вибрация кажется разрывали на куски.
— Шеф, надо рвать когти! — Гоша отшатнулся, схватился за голову. — Как будто мозги в микроволновку засунули! Суки-падлы! Вы чё творите! У меня их и так мало!
Арина что-то крикнула. Зло и яростно. Выпустила очередь. В никуда, понятное дело. А одно из облаков коснулось остатков Яхонтова.
Половинка тела начала исчезать. Как стираемая резинкой надпись. Символично. Цензор, который всю жизнь вымарывал других, сам превратился в ошибку, которую стирают. И даже сделать ничего не может. Сначала рука, потом корпус. Последним исчезает глаз. Бешеный и вращающийся из стороны в сторону. Всё. Теперь там только чистый бетон.
Искры. Теперь они поплыли в нашу сторону. Внешне неторопливо, но весьма пугающе. Да и вибрации стали сильнее. Они что, сами их и создают?
Делаю рывок назад. Выдыхаю.
— Отступаем! — рявкаю я, отдавай команду. — Назад!
Бежим по коридору. Искры сыпятся отовсюду. Стена трещит. Бетон справа начинает обваливаться. Слепит светом, который идёт через дыры. Да какого хрена-то? Я просто хотел оторвать башку зелёному засранцу! К хренам такие приключения! Просто дайте отсюда выйти!
Тупик. В том плане, что коридора нет. Только три двери. Бросаюсь к первой.
Твою мать! Она нарисованная! Прямо на бетоне. Мазки краски, имитация ручек. Та, что напротив — тоже. Зато третья вроде настоящая. Из дерева, с металлической ручкой.
Гоша подбежал к ней первым. Провернул ручку, распахнул. Шагнул вперёд. И почему-то остановился.
Затормозить я не успел. Слишком близко были смертоносные икры. Мышцы и так сводило из-за постоянных сокращений. Остаться лежать на полу из-за их судороги, мне совсем не улыбалось.
Два центнера даргского мяса впечатались в гоблина. Мы покатились по полу. Во что-то врезались. Арина прыгнула последней. Захлопнула дверь. Что-то яростно рыкнула. Лязгнула затвором.
Тишина. И странные запахи. Специфические. Вот честно — кроме жратвы я обычно и не принюхиваюсь. Разве что ароматы женщин еще оцениваю. Если вы понимаете о чём я. Но сейчас ассоциации возникли в голове сами по себе. Пахло одеждой. Как в шкафу у бабушки, когда ты открываешь его в детстве и заглядываешь внутрь.
— Ну чё? — послышался рядом громкий шёпот Гоши. — Я первым. Если чё — фуражку завещаю Тогре.
Я как раз упёрся во что-то головой и пытался разобраться, где мы вообще оказались. А гоблин уже чем-то скрежетнул.
В глаза ударил свет. Мелькнула фигурка ушастика, который застыл на месте, водя стволом пистолет-пулемёта из стороны в сторону.
Я шагнул следом. Огляделся. И медленно убрал оружие. Прямо сейчас тут сражаться было не с кем. Осмотреться же лучше без него. Да и обстановка не располагала стоять с мечом в руках.
Начнём с того, что около стены стоял рабочий стол. Большой. Скорее даже громадный. С зелёным сукном. На нём — массивный письменный прибор из камня, графин с водой и три телефона. Чёрный, белый и ярко-красный. Все с дисковым набором. Прямо как в фильмах.
За столом — кожаное кресло с высокой спинкой. Такое, в котором подписывают приговоры, не испытывая угрызений совести. По стенам — панели тёмного дерева. Ковёр. Тяжёлые портьеры с золотыми кистями.
Номенклатурный кабинет. Я в прошлой жизни бывал в таких. Ходил на приёмы к чиновникам разных звеньев, которые решали, дать ли тебе лицензию или послать в пешее эротическое путешествие. Те же ковры. Тот же запах власти и нафталина. Та же уверенность бюрократов, которые уверены, что знают как лучше, хотя вне рамок системы скорее всего оказались бы на обочине жизни.
— Эт чё? — поправив фуражку, Гоша обошёл стол. — Как мы в шкафу-то оказались? И чё делать?
Я молча качнул головой. Биохимия пока справлялась со стрессом. Но дать какой-то внятный ответ я просто не мог. Ситуация и правда выглядела бредом. Собственно, я даже не был уверен, что она реальна.
На стене за креслом висели фотографии. Семь штук. Чёрно-белые, в тяжёлых золочёных рамах. Расположены пирамидой. Одна наверху, две ниже, потом еще четыре. Иерархия.
Я подошёл ближе.
Лица. Мужские, немолодые. Под каждым — табличка с именем и званием. Кириллица. Прочитать мог, понять — нет. «Генеральный Комиссар Народной Воли тов. Журавлёв Д. К.» Понятия не имею, кто это. Остальные — тоже мимо.
