Ну а какие варианты? Рассказать общественности об этом артефакте? Хах. Очень смешно. Во-первых, никто всё равно не поверит. Во-вторых, доказать, что его подложил именно Стефан, я всё равно не смогу.
Впрочем, больше чем уличить Батори, я жаждал забрать этот артефакт себе. И тут была ещё большая проблема. Я просто не смогу это сделать. Никак. Уже все варианты продумал, но ничего не подходило. Отправить своих людей забрать его? Ага, как же, очень смешно… Не знаю точный механизм активации, но я бы поставил на дистанционный подрыв. А значит, стоит кому-то попытаться забрать артефакт и бах… Они убьют моих людей, лишь бы не отдать артефакт в мои руки. А что ещё? Самому подорвать его, чтобы не отдать назад в лапы этого урода? Слишком опасно. Я не знаю точный радиус поражения. Да, скорее всего, он очень небольшой, раз не активировали ранее, когда могли зацепить меня. Вот только не сделает ли это всё хуже? Батори с радостью обвинит меня в покушении на жизни граждан города. Другие варианты тоже не подходят. Остаётся только закрыть глаза на этот случай. В этот раз мы с Батори разошлись вничью. Пусть будет так.
Проследить за людьми, что будут забирать артефакт, разумеется, своих людей я тоже не отправлю. Играть против противника на его территории, весьма глупая затея. Здесь его люди знают всё и легко организуют засаду на моих подчинённых. Так что артефакт вернётся в сокровищницу к владельцу.
Однако, есть и несколько плюсов данного факта. В первую очередь это то, что больше он этот артефакт против меня вряд ли будет использовать. Тут сложно не понять тот факт, что я смог его почувствовать на расстоянии. Ну а во вторую очередь это то, что данное оружие всё равно позже попадёт в мои руки. Батори умрут. Тут без вариантов. А значит, я смогу запустить свои загребущие лапки в их сокровищницу. Уверен, там можно будет найти много всякого интересного.
Ну а через, примерно, полчаса, как я и думал, за артефактом явился какой-то неприметный мужичок, сделавший своё дело и быстро затерявшийся в проулках этого города.
— А ведь Стефан явно знал, что ты сегодня появишься в театре, — практически озвучил мои мысли Григор. — Он бы никак не успел всё подготовить за столь короткое время.
— Ну… Опера длилась достаточно долго. Шансы вполне были, если он приказал всё организовать, когда только увидел меня там. Тем более что покушение было явно организовано в спешке. Иначе организовали бы всё куда изящнее. Всё же авария на дороге и снайпер — эффективный способ направить нас в нужную сторону, но слишком топорный. Но вот то, что использование этого артефакта против меня было запланировано намного раньше, я абсолютно уверен. Для этого Стефану бы пришлось сперва лично забрать его из родовой сокровищницы и передать доверенному слуге. Потому как в то, что артефакт подобного рода хранился просто у слуг в свободном доступе… в такое я точно не поверю. Он хоть и идиот, но не настолько.
— Возможно и так. Но я к тому веду, что не стоит недооценивать противника. Сегодня он нас уже успел почти смертельно удивить. Не хотелось бы, чтобы это повторилось вновь.
— Разумеется, — понимающе кивнул я. — Я не перестану считать его идиотом. Ведь эту свою характеристику он уже не раз доказал. Но всё же стоит быть с ним осторожнее. По всей видимости, ему помогали. Возможно кто-то из советников отца. А это уже опасно. Те старички не зря так долго коптят небо, занимая свои должности.
— Это да. Всё никак не помрут, старые калоши, — поморщился Брашов, явно от не самых приятных воспоминаний.
— Кстати, Григор, а ты сам откуда знаешь об артефакте смерти? Неужели отец или дед показывали?
— Нет. Разумеется, я знаю о том, что в вашем роду хранится один такой. Вот только несмотря на мою безоговорочную верность, в закрытую секцию родовой сокровищницы меня бы никто не пустил. И это правильно. У каждого рода должны быть свои тайны. Даже от самых доверенных людей. Увы, как бы горько это ни было признавать, но в каждой семье может завестись «паршивая овца». Не хотелось бы, чтобы однажды кто-то из моих потомков использовал ваши тайны против вас самих, — дёрнулась от раздражения его щека. — Но записи о подобных артефактах есть и в моей семье. Германский рейх в своё время использовал нечто подобное, но куда менее смертоносное. Не зря же он организовал свои лагеря… Даже вспоминать тошно. Но там они экспериментировали с повторением эффекта посмертных эманаций магов смерти. Только пытались это добиться путём одновременного умерщвления большого количества обычных магов и не только. К счастью, все их записи и результаты были уничтожены. Точно знаю, что ваш, как и мой предок, участвовали в уничтожении подобных мест. У меня остались записи моего деда. Они позаботились, чтобы результаты подобных экспериментов не достались никому.
— Оно и к лучшему, — без доли сомнений кивнул я. — Но ладно, не будем о грустном. Давай лучше передохнём. Сегодня был слишком неприятный день. А у нас впереди ещё очень много дел.
Глава 9
Как и ожидалось, никакой информации о случившемся в прессу не просочилось.
Следующим утром я спокойно завтракал, параллельно читая местную газету и… ничего. Вообще ничего про вчерашнюю аварию там не было. Впрочем, как и во всей городской прессе. Вообще! Совсем! Ни одной даже малюсенькой заметки. А ведь подобные события пусть и далеко не на первой полосе, но всегда освещаются. Особенно если происходит это в центре города. А вывод из этого можно сделать весьма тривиальный. Всё это покушение организовал точно Стефан Батори. Если раньше я ещё допускал мысль, что сделать всё мог кто-то другой, всё же врагов желающих смерти у меня хватает. То сейчас абсолютно точно уверен, что это дело рук Стефана. Только он способен контролировать прессу своего города.
И тут надо сказать, он даже немного впечатлил. Всё же пусть это и не что-то глобальное, но скрыть даже такую простую новость довольно сложно. Уж больно много в наше время развелось всяких свободных журналистов. Не говоря уже про банальный интернет и блогеров. Но даже там не было ни единого видео с аварией. Хотя… Не могу сказать, что это прям заслуга именно Стефана. Скорее его почившего отца, что оставил сыну работающую как часы систему. И как бы я не ненавидел род Батори, но такой профессионализм невозможно не уважать. Старик Фейн знал своё дело. Даже жаль что умер своей смертью, а не погиб от моей руки.
Вот и получается, что Стефан, по сути, пользуется лишь достижениями своих предков. Не то чтобы я это осуждал… Всё же все мы аристократы занимаемся тем же самым. Используем то, что оставили нам предки. Вопрос лишь в том, сможем ли мы сохранить и приумножить их наследие или же разбазарим и останемся ни с чем. Сколько уже подобных случаев я знаю, даже не перечесть. Даже самые древние и крепкие рода могут потерять всю свою былую силу всего за одно поколение. Один человек может уничтожить сотни лет достижений. И это печально. Хотя как раз таки среди древнейших родов подобных случаев куда меньше. Всё же запас прочности, так сказать, у них побольше. Но оно и понятно, если бы они не умели сохранять свои богатства, то и не просуществовали бы столько лет. С молодыми родам такое происходит сплошь и рядом. В среднем, все эти молодые аристократы живут три поколения. Первое — накапливает богатство. Второе — пытается всё это сохранить под присмотром старшего. — Ну а третье — всё тратит. Бывают исключения, но они лишь подтверждают это правило.
Хотя бывают и исключения даже из этих исключений. Да, чаще всего наследие рода неотрывно связано с его богатством. Но бывают и иные случаи. Один из ярчайших примеров подобного — род де Бержерак, что существует и по сей год. Несмотря на сотни лет существования, они ни в одном поколении не смогли накопить хоть что-то. Всё что зарабатывают, тут же тратят. Чаще всего служат в армии, заодно подрабатывая наёмными брётерами. Хотя вру. Кое-что они сохранить всё же смогли, а именно: знания о магии и опыт предков. Не зря их считают одними из лучших дуэлянтов в мире. Их основатель Сирано де Бержерак прославился не только своим поэтическим даром, но и дуэльным. Он не проиграл ни одной своей дуэли, но в то же время всё заработанное пропивал в кабаках и тратил на дам. Его наследники не отставали, повторяя подвиги истинного гасконца. Нынешний глава их рода, говорят, настолько достал своими постоянными дуэлями Парижан, что его хотят отправить куда-нибудь подальше в качестве посла. Остался лишь вопрос, кто же получит это наказание…
