Шестая только хмыкнула, взгляд её вновь покрылся белой поволокой.
— Боги, как же скучно мы жили по сравнению с некоторыми, — спустя минуту тишины выдала она и тут же без перехода добавила: — его точно прибьют! О! Он на Высшей женился, прикиньте! На местной! Видимо, поэтому его Смерть пожалела. Ой, меня сейчас стошнит!
Брюнетка сорвалась с места и склонилась над первым попавшимся ведром, выворачивая желудок наизнанку.
Двенадцатая тут же позаботилась о сестре, придержав волосы, подав воду и полотенце утереться. Я же догадался, куда попыталась заглянуть Шестая и от чего её замутило. Временная петля местного прошлого и меня на изнанку вывернула, так что подобные последствия были не удивительны.
— Не стоит туда соваться, — искренне посоветовал я Шестой, когда та вновь вернулась за стол и залпом выпила кубок с вином. — Меня не просто так за это семенем безумия наградили.
— Вселенная просто восстанавливала равновесие, — криво улыбнулась брюнетка. — Мозгами ты тронулся давно и надёжно. Наш мальчик!
Сказано это было с такой гордостью, что все мы невольно рассмеялись.
— А что по поводу родного мира думаете?
Шестёрка вновь посмотрела на Агриму, похоже, Первый был среди них неформальным лидером.
— Шестая упоминала, что там коренное население из яиц начало появляться. Как бы мы им поперёк горла ни встали. Да и мы привыкли жить на несколько иных ролях, чем обычные люди. А места правителей и богов в этом мире уже заняты. Соперничать со своими мы не будем.
Я в целом понимал и принимал их решение, но решил им приоткрыть несколько иное окно возможностей.
— Я вам предлагаю пройти несколько иную процедуру. Имея кровь аспидов, вы в теории можете претендовать на привязку души к родовому ковчегу. Сами аспиды их называли устройствами переноса и хранения генетических и ментальных баз данных нулевого носителя.
— Это ещё что за зверь такой? — нахмурился Агрима.
— В теории ментальный слепок души основателя рода, заключённый в некие маго-технологические стелы, которые хранят ментальные слепки всех членов рода, и их родовую память, и, что самое интересное для нас, души рода. То есть умирая, души отправляются не на перерождение, а в отстойник в ковчеге, чтобы затем вновь переродится внутри рода и принести ему пользу.
— Нихрена себе! Они обманули законы Вселенной? А как же Река Времени? — возмутилась Двенадцатая.
— Ну да, хочешь сказать, что наши кровные маяки в других мирах — это не попытка налюбить систему? — хмыкнул Катурва, покачав головой. — Но там шанс — одна двенадцатая. А здесь все сто процентов! Хороши предки!
— Но, — честно предупредил я, — я не знаю, имеют ли ваши души отношение к Великим Домам аспидов. Моя, как оказалось, имеет. Потому часть способностей во мне проснулась ещё в прошлой жизни в качестве наследия души, а ещё часть в этой жизни и в этом теле. Но попытаться всё же стоит! В конце концов, может, ваши души с таким-то багажом примут в род из-за ценности. А, может, они их вообще не заинтересуют. Там каждый ковчег имеет свои взгляды на развитие рода. А уж характеры, не дай боги. Для справки, обо мне они все могут отзываться вовсе нелестно.
— Почему? Ты же вроде мир спас, империю возрождаешь… — Шестая, видев обрывками моё прошлое, не понимала такого отношения.
— А я пообещал их уничтожить к демоновой матери. Эти устройства планировали устроить геноцид пустынников, чтобы те не занимали земли и не разбавляли кровь. Хоть пустынники и были их далёкими потомками. Так что, увы, я не белый и пушистый.
— А что же Их Святейшества? Их ковчеги не хотят уничтожить? Всё же альтернативные игроки, обладающие первостихиями, могут попить им много крови, — это уже интересовалась Двенадцатая, как самая ближайшая ко мне по времени вознесения. — Да и деток ещё нужно взрастить. Если пустыня стала безопасной, то ордена попрутся туда всеми своими легионами и с истреблением пустынников справятся без всяких ковчегов.
— Нет больше Их Святейшеств, — развёл я руками.
— Новых, значит, выберут. Не перевелись ещё среди них уроды, — у Двенадцатой, похоже, тоже были счёты с орденцами.
— Не выберут, — мрачно ответила Шестая, — выбирать не из кого. Он теперь глава орденов и всей империи. Они его сами выбрали.
У Двенадцатой глаза на лоб полезли, а Шестая всё продолжала:
— Не знаю, как ты удержался, но я бы их грохнула после всего, что они сделали. А уж инкубатории… Тьфу! Уроды!
— И уничтожить все боеспособные подразделения, защищающие от прорывов тварей мирное население? Нерационально. Рыба гниёт с головы. Её я отсёк, остальных лечили принудительным путём.
Говорили мы до глубокой ночи. Что удивительно, и алкоголь не нужен был. Хотя пару фокусов с изменением крепости виноградосодержащих напитков я всё же показал. Расходились спать все под утро. Сам я планировал заглянуть к алтарю, поблагодарить за помощь, поэтому сделал вид, что не заметил, как вся шестёрка собралась в комнате у Агримы.
* * *
Шестёрка «выпускников» Обители Великой Матери Крови собралась в спальне у Агримы, стоило хозяину поместья исчезнуть из зоны досягаемости.
— Реально ушёл, оставив нас у себя дома? — удивился Десятый.
— Ушёл, — подтвердил Агрима. — Если он и правда просмотрел наше прошлое, то точно знает, что гадить у него под крышей мы не будем.
— А если мы сейчас из образца его крови какую-нибудь «прелесть» создадим? — Третий не стеснялся озвучивать все варианты, приходящие ему на ум, даже бесчестные. Выражение «язык без костей» к нему относилось как нельзя лучше.
— У него наши образцы тоже есть, — резонно заметила Шестая. — Вообще, чем больше обдумываю его стратегию поведения с нами, тем больше верю в то, что он либо безумен, либо абсолютно уверен в себе. Я бы никогда не решилась на подобное. Да и вообще на многое из того, что он делал.
— Кстати о безумии, за что его наказали? — вопрос задал Катурва, но ответа ожидали все.
— Прежде чем мы перейдём к этому, я расскажу вам кое-что о его жизни… Видела я обрывки, но даже их хватило с головой.
Шестая рассказывала больше часа.
— А я думал, у меня семейка сумасшедшая… — обмолвился Агрима.
— Иметь в папашах Альба Ирликийского — это сильно! — покачала головой Двенадцатая. — И после всего он ещё и помогал хоронить своих врагов.
— И я о том же! — Шестая оскалилась в кровожадной улыбке. — Я бы эти сорок тысяч орденцев оставила гнить под солнцем Каролийских гор в назидание! А у него ответ: «Нерационально!»
— Меня больше поражает, как сирота из приюта умудрился собрать вокруг себя людей, разумных тварей изнанки, низших богов, Высших и при этом всех столь виртуозно использовать, что они его ещё и главным благодетелем считают!
Третий снова сказал ровно то, о чём думал.
— Я слышу в твоём голосе зависть? — удивлению Агримы не было предела.
— Ещё бы, я так же хочу! Когда он говорит, что думает, то приобретает союзников, а когда я, то мне пытаются морду набить!
Все рассмеялись. Уж к чему-чему, а к дипломатии Тритья был не склонен.
— Навык хороший, — согласилась Шестая. — Только цена его приобретения равна трём или четырём смертям. Я, если честно, сбилась со счёта.
— Вас послушать, так тут фанатский клуб какой-то собрался! — заговорил Катурва, скептически окинув взглядом братьев и сестёр по Обители. — Да, история жизни необычная. Парень не сломался и как-то выкрутился. Вон, даже хвостом и крыльями обзавёлся. Но меня во всём этом привлекает лишь его предложение с родовыми устройствами. Иметь страховку никогда не помешает. А мы и так влезли в чужие дела по самую маковку. Как бы отдача ни замучила. За что его наказали?
Все взгляды вновь обратились к Шестой.
— У него была свара с местным пантеоном. Помнишь, птичка командовала при удержании стихийного шторма? Вот он был главой вражеской партии. Тринадцатый выигрывал вчистую, но кое-кто, — Шестая указала пальцем в небо, — вмешался, предоставив весьма занятный кинжал. Этим кинжалом и убили его жену.
