— Ублюдок! — закричал на него Стефан. — Даже не смей думать об этом. Престол только мой!
Эти двое уже перестали обращать внимание на меня, готовые вцепиться друг другу в глотку в любой момент. От такого зрелища мне даже стало как-то не по себе. Некогда великий род Батори скатился до междоусобиц за власть. Не то чтобы это было такой уж редкостью, но всё же своих родственников в среде аристократии убивать не принято. По крайней мере, не так прямо. Очень надеюсь, что среди Цепешей такого никогда не случится.
Впрочем, размышлять об этом буду как-нибудь потом, сидя в кресле родового замка и наслаждаясь закатом. Сейчас мне нужно решить проблему прямо передо мной. Я ведь не просто так решил выйти к своим врагам. Я всё же не полный идиот. Да и эго своё хоть и успел потешить, но делал это исключительно ради дела. А совсем не из-за своих желаний. Ну… разве что чуть-чуть. А всё дело в том, что я не мог позволить одному из них убить другого. Потрепать — да, но не убить. Их смерть должна произойти практически единовременно. Особенно, если дело касается Хенрика. Потому как иначе подчинённые его брата, оставленные в засаде, узнают об этом и прибудут закончить начатое их господином. Ведь именно его брат сейчас является следующим в очереди на престол, сразу за этими Батори. Позволить этому случиться я просто не мог. Мои люди ещё не успели выйти на позиции, так что пришлось тянуть время. К счастью, сейчас мне даже утруждаться не пришлось, эти двое лаяли друг на друга как две шавки, но боялись укусить, опасаясь удара в спину от меня. Это же было очевидно, что пришёл я сюда не один, а их потрёпанные бойцы могут и не справиться, воюя на две стороны.
— Господин, мы готовы, — прозвучал в моём наушнике знакомый голос.
— Прекрасно. Действуйте, — отдал я приказ.
И в тот же момент где-то вдали на северо-востоке раздался взрыв. А вслед за ним ещё один, но уже к югу от нас. Все на поляне замерли.
— Упс… — приложил я руку к губам. — Похоже, кому-то пришлось несладко. Переборщили немного мои ребята со взрывчаткой. Но ничего. Взрывов мало не бывает.
— Ты… Что ты сделал, ублюдок? — в один голос выкрикнули два родственника.
— Ничего такого. Всего лишь избавился от мешающих мне пылинок. Это было не сложно.
С людьми Стефана было проще всего. Их место засады нам сообщил Ренар. Это была цена за жизни его людей, которых не тронули. А вот людей Хенрика пришлось немного поискать. Но и тут удалось справиться. Ребята из «Воинов Хель» всё же настоящие профессионалы с реальным боевым опытом. Дальше было только дело техники. Сейчас всех выживших просто зачищают.
— Цепеш! — рванул в мою сторону Хенрик, потеряв свой хвалёный контроль.
— Батори, — улыбнулся я, когда его голову пробил стальной штырь, выпущенный из леса. Как говорится: против лома нет приёма.
И в тот же миг воины охраны моих врагов стали падать на землю, поражённые множеством как физических, так и магических снарядов. Кто-то продержался дольше, но их щиты не могли выдержать напора слишком долго.
Стефан же тем временем просто стоял на месте, наблюдая за тем как его люди падают замертво. Так продолжалось до тех пор, пока на поляне не осталось стоять лишь двое.
— Ты… Ты… — буквально проблеял он, так до конца и не осознав произошедшее.
— Вот и всё, Стефан. Пришла пора платить по счетам. Вы отняли наши владения и теперь потеряете их. Ваш род долгие годы убивал нас. И теперь ты единственный живой член вашей ветви династии. Впрочем, не беспокойся, все остальные Батори тоже вскоре умрут. Око за око. Зуб за зуб.
С этими словами я резко сблизился с ним и вонзил фамильный кинжал, некогда принадлежащий моему предку, прямо в грудь врага. Его глаза медленно остекленели, так и продолжая смотреть на меня неверящим взглядом.
— Вот и всё, — на поляну вышел Григор, подойдя ближе и положив руку мне на плечо.
— Вот и всё, — повторил я, стоя с окровавленным кинжалом в руке. — Сотни лет. Прошли сотни лет с того момента, как мы потеряли практически всё из-за этого проклятого рода. И вот я, последний из Цепешей, смог отомстить и вернуть утраченное. Даже как-то не верится.
— Да, у нас получилось. Мои предки тоже были отомщены, — презрительным взглядом он окинул тело нашего последнего врага. — Пришлось задействовать все наши силы. Будто само провидение помогло нам. Никто из врагов не спасся. Но, конечно, это далеко не все. Основные силы они бы не смогли спрятать здесь. Лишь войска быстрого реагирования. Но это уже не важно. У них больше нет «короля». Некому подчиняться. Князь Трансильвании, разумеется, попробует вмешаться, но если мы успеем короновать тебя при поддержке графов княжества, то он уже не успеет ничего сделать. Так что поспешим. Не стоит больше ждать.
— Да, поспешим, — ожил я, двинувшись вслед за ним.
Всё закончилось. Но в то же время всё только начиналось.
Глава 30
Дальнейшие события стали развиваться с огромной скоростью. Тут же был созван совет графов Валахии. Ну… тех, кто в данный момент присутствовал в столице или в её окрестностях. Остальных ждать не стали. И вот уж совпадение, что все верные мне были как раз тут. А вот мои противники, вот уж чудо, не смогли прибыть вовремя. Всем же, кто сомневался, успели объяснить новую «линию партии». Так что большинство голосов было с лёгкостью собрано. И вот я уже официально титулован как князь Валахии.
А ещё я дико благодарен, что мой предок в своё время, вступая в состав Российской империи, смог получить такую обширную автономию для наших земель. Будь это практически любое иное княжество, и мне обязательно бы пришлось подтверждать свой титул у Императора. Но в нашем случае моих законных прав плюс решения аристократов Валахии вполне достаточно. Мне остаётся лишь послать официальное уведомление в Имперскую канцелярию и всё.
Даже представить сложно, какое лицо будет у Императора, когда до него донесут эту новость. Даже немного жаль, что я не смогу увидеть это лично. Ну да ладно, у меня тут своих проблем хватает. И в первую очередь нужно разобраться с враждебными мне графами.
* * *
Тронный зал Бухарестского дворца приветствовал нового владельца. Я сидел на троне из чёрного дуба, инкрустированном серебряными узорами в виде драконов. Мои пальцы медленно водили по резным головам мифических существ, чьи глаза, сделанные из рубинов, казалось, следили за каждым присутствующим в зале.
— Ваше сиятельство, — граф Драгош склонил голову, его седая борода почти касалась каменного пола. — Совет графов Валахии единогласно признал ваши права. Но остаются те, кто…
— Кто не успел выразить свою преданность? — я закончил за него, улыбаясь. Огонь в камине трещал, отбрасывая длинные тени на стены, где когда-то висели портреты Батори. Теперь их место заняли предки моего рода.
— Именно так. Далеко не все довольны произошедшим. Боюсь, от них можно ждать проблем.
Я поднялся с трона, и мои шаги гулко разнеслись по залу.
— Что ж, они сделали выбор.
Григор, стоявший у дверей, скрестил руки на груди. Его глаза, холодные, как сталь, говорили больше, чем слова.
— Что прикажешь, князь?
Я подошёл к окну, откуда открывался вид на город. Бухарест, мой город, наконец-то.
— Сначала — милость.
В зале пронёсся шёпот.
— Милость? — не удержался граф Раду.
— Конечно. Я же не изверг какой-то. Убивать всех подряд не собираюсь, — Я повернулся к ним, улыбаясь. — Мы отправим каждому из них официальное приглашение. Торжественное. С печатями. С уважением. Пусть прибудут и принесут свои клятвы.
— А если они откажутся явиться? — поинтересовался Драгош.
— Тогда это будет уже не моя вина, что они выбрали путь измены, верно?
Григор хрипло рассмеялся.
— А пока?
— А пока… — я подошёл к столу, где лежала карта Валахии. — Мы займёмся теми, кто уже точно не примет моё правление.
Мой палец опустился на замок Вранча.
— Здесь сидит граф Михай. Его род издавна поддерживал Батори. Засветились они и во времена свержения моего рода. Но знаете, дети за родителей не в ответе. Так что я мог бы их простить, но… Они уже сделали свой выбор, пойдя против меня.
