Кольцовы в комнате. Сидят на кровати. Не двигаются. Коридор пустой. Лестница тоже. На первом этаже администратор за стойкой. Читает газету, попивает чай. Спокоен.
Улица. Прохожие идут мимо. Машины проезжают. Обычный день в городе. Ничего подозрительного. Убрал магию. Открыл глаза. Посмотрел на воду, стекающую в слив. Думал.
Вороновы. Военные. Змеевы с их бандой «Серые». СКА. Император. Все хотят меня использовать, убить или подчинить. Все думают, что я пешка. Ресурс. Инструмент. Хмыкнул. Не думал, что для возвращения силы Титана придётся залезть по уши в человеческое политическое дерьмо.
С удовольствием сейчас поохотился бы на гигантов. Чистая охота. Сила против силы. Без интриг, без манипуляций. Вот следующая цель — ядра. Теперь, когда окаменение спало, они мне снова нужны. Но где их достать?
СКА? Их склады под охраной. После ограбления с Матросовым они усилили защиту. Может, попросить у Ирины? Она создаёт Изменённых. У неё должен быть доступ к ядрам.
Горячая вода продолжала обжигать кожу. Я стоял неподвижно, обдумывая. Вороновы и военные. Тут у меня всё вроде бы ровно. Ирина договорится с военными, они надавят на Вороновых или устроят им проблемы. Главное — отвлечь их от Кольцовых.
Остаются Змеевы с бандой «Серые».
Дарков обещал помочь с этим вопросом. Но как теперь связаться с ним без кристалла? Записка с его данными у меня есть. Придётся постараться. Нужно, чтобы Змеевы решили, что напали Медведевы. Вернее, их побочная ветвь — Вороновы. Тогда Змеевы пойдут мстить. Убьют главу Вороновых. Начнётся война между родами.
Вот только как это сделать без Быкова?
Пальцы стучали по кафелю. Искал варианты.
Быков связывал «Серых» и Змеевых. Был посредником. Теперь его нет. Как это провернуть? Плюс ещё СКА с их заданием. Избавиться от Ирины за неделю. Или меня раскроют — Змеевым, Медведевым, всем.
Но убивать Ирину я пока не собираюсь. Значит, нужен другой способ. СКА пытаются меня использовать? Ну что ж. Придётся столкнуть их с другой силой.
Военные и СКА враждуют. Это я знаю точно. Краснов ненавидят СКА. Хотят их ослабить, забрать полномочия.
Что, если натравить военных на Чешую? Сделать так, чтобы они сами зачистили его. Тогда задание убить Ирину отменится автоматически. Как это сделать?
Чешуя действует через Колю. Коля — мой бывший подопечный. Я могу через него передать дезинформацию. Или наоборот — слить информацию военным.
Улыбнулся. Уже есть наброски идей. Осталось доработать детали. Но сначала — выжить сегодня.
Выключил воду. Тишина накрыла ванную. Только капли стекали с тела, падали на кафель. Взял полотенце. Вытерся. Накинул халат, висевший на крючке. Белый, мягкий, пахнет стиркой.
Вышел из ванной. Кольцовы всё ещё сидели на кровати. Обнимались. Вика уткнулась Ольге в плечо. Старшая гладила её по волосам.
Они замолчали, когда я появился. Повернули головы. Смотрели на меня молча.
— Мы согласны! — вдруг гордо заявила Ольга.
Я поднял бровь.
— А?
— На то, что ты сказал, — продолжила она твёрже. — Мы будем слушаться. Делать, что скажешь. Только… только защити нас.
Голос дрожал на последних словах.
Сёстры решили, что у них есть выбор? Это так… по-человечески. Трогательно даже. Я кивнул. Чтобы не рушить их иллюзию.
Подошёл к кровати. Лёг. Матрас прогнулся под весом. Откинулся на подушки. Закрыл глаза.
— Ты собираешься?.. — удивилась Вика.
— Спать, — зевнул. — Нужно восстановить силы.
Рана на спине от Прохора ещё не зажила полностью. Его магия пробила глубоко. Ткани срастаются медленно. Плюс бои с Олегом и Виктором. Бросок через особняк, побег, напряжение. Тело требовало отдыха.
— А где нам?.. — спросила Ольга тихо.
— А вам лучше не спать, — сказал я, не открывая глаз. — Слушайте. Следите. Как проснусь, поедем в одно замечательное место. Познакомлю вас с моими… друзьями.
Залез под одеяло. Натянул его до подбородка. Тепло накрыло сразу. Приятное, расслабляющее. Дрёма захватила сознание почти мгновенно. Последние мысли были о том, что нужно поесть. Плотно. И женщину или несколько. Организм требовал. Может, зря отправил Ирину?
Провалился в сон.
Но даже во сне магия земли продолжала работать, одну ногу упёр в пол. Тонкая нить энергии тянулась от ядра вниз, в пол, растекалась по зданию. Контролировала всё в радиусе десятков метров. Любые движения, шаги, вибрации.
Кольцовы не придумали ничего лучше, чем забраться ко мне. Легли рядом, с двух сторон. Ольга слева, Вика справа.
Они шептались.
— Он страшный, — прошелестела Ольга. — Ты видела, как он… как он тех людей…
— Видела, — ответила Вика тише. — Но он нас спас. Уже не первый раз.
— Мы в ловушке. Без него мы не выживем. Вороновы найдут. Или военные заберут.
— Он сильный. Очень сильный. Как мы вообще справимся без него?
Пауза.
— Не знаю, — призналась Ольга. — Боюсь его. Но… но он не причинил нам вреда. Мог. Но не стал.
— Ты думаешь, он и правда нас защитит?
— Надеюсь.
Ещё одна пауза. Долгая.
— Вика, — прошептала Ольга. — Что ты делаешь?
— Мне холодно. Хочу к нему ближе. Он тёплый.
— Ты что, дура⁈ — зашипела старшая. — Нельзя так! Он же…
— Что он? Убьёт? Не убьёт. Я не боюсь.
Вика придвинулась. Прижалась ко мне сбоку. Положила голову мне на грудь. Рука легла на живот.
Я не шевелился. Дышал ровно, глубоко. Ольга вздохнула. Потом тоже придвинулась. С другой стороны. Прижалась спиной.
Они лежали так минут десять. Потом Ольга заснула первой. Дыхание выровнялось, стало медленным. Вика следом. Рука на моём животе расслабилась. На мгновение тело взяло верх и я отключился.
Проснулся резко. Глаза распахнулись разом. Сознание включилось мгновенно. На меня смотрели. С двух сторон. Ольга слева. Вика справа. Обе лежали на боку, подперев головы руками. Смотрели не моргая.
Я потянулся. Руки вверх, спина прогнулась. Позвоночник хрустнул. Приятное ощущение.
— Отличная мы команда… — хмыкнул я, — на вас можно положится.
— Прости… — поджала губы Ольга.
— Устали… — добавила Вика. — Очень, крайне насыщенный день был.
Кивнул. Сел на кровати. Ноги спустил на пол. Посмотрел на часы, что висели на стене. Похоже я отключился на несколько часов. Хм… Странно, я всё это время контролировал пространство через магию земли и спал?
В дверь постучали.
Три удара. Короткие и вежливые. Магия земли заранее передала приближение. Один человек в коридоре. Шаги лёгкие, неторопливые. Администратор, скорее всего.
Я встал, подошёл к двери и посмотрел в глазок — администратор. В руках держит пакет. Большой, бумажный.
Открыл дверь.
— Уважаемый гость! — улыбнулся мужик широко. — Вам просили передать.
Протянул пакет. Я взял, тяжёлый, для людей. Килограмма три, не меньше.
— Спасибо.
Кивнул ему и закрыл дверь. Кольцовы сжались на кровати. Смотрели на пакет с опаской. Думали, что пришли за ними.
Я поставил пакет на столик. Открыл. Внутри костюм: чёрный, классический, рубашка белая, галстук тёмно-синий. Туфли кожаные, начищенные до блеска.
Ниже два платья. Одно чёрное, шерстяное, длиной до колен. Второе тёмно-синее, более лёгкое, с рукавами.
Деньги: пачки купюр, перевязанные резинками. Я пересчитал быстро. Сто тысяч.
Ещё кристалл связи. Маленький, размером с грецкий орех. Прозрачный, с голубоватым оттенком. Магическая энергия пульсировала внутри слабо.
И записка. Бумага плотная, дорогая. Почерк ровный, аккуратный.
«Володя, я обо всём договорилась. Тут всё, что ты просил, также одежда для вас. Этот чистый кристалл связи, на нём нет отслеживания. Как только выпустишь энергию, я тебя услышу. Жду от тебя твоей части сделки и советую не затягивать».
Улыбнулся, прямо любовное послание. Вытащил костюм. Бросил на кровать рядом с Кольцовыми. Скинул халат.
Девушки уставились на меня. Глаза распахнулись. Щёки покраснели.
Я начал одеваться. Сначала нижнее бельё. Потом рубашку. Застёгивал пуговицы медленно, снизу вверх.
