Одна. Две. Три.
Мысли текли холодно.
Свернуть шею будет проще простого. Шаг вперёд, рывок, хруст — и готово. Секунды три, может четыре с учётом сопротивления. Тело спрятать в квартире, дождаться ночи, вынести через окно.
Титан внутри требовал именно этого. Немедленно. Сейчас. Убрать свидетеля, устранить риск, закрыть прореху в безопасности.
Но человеческая часть тормозила. Не сейчас, сначала информация. Узнать, что он передал, кому, зачем пришёл.
Потом убью, если понадобится.
— Говори, — кивнул я коротко.
Коля выдохнул резко, облегчённо. Думает, что всё в порядке.
— Это… — он облизнул губы. — В общем… Я не доложил в СКА о тебе.
Пауза. Смотрит мне в глаза, ждёт реакции.
Я молчал.
— Мы кстати тебя потеряли после… Быкова, — продолжил он быстрее. — Что там вообще произошло? Почему все мертвы? Почему Вороновы напали?
Слова сыпались скороговоркой. Нервничает. Боится. Пытается заполнить тишину.
Дверь слева от нас открылась. Женщина вышла на площадку. Лет сорока, полная, в халате и тапочках. Ведро в руке. Посмотрела на нас, нахмурилась.
Я напрягся мгновенно. Женщина прошла мимо к мусоропроводу. Не задержала взгляд, не остановилась. Бросила пакет, захлопнула люк. Вернулась к своей двери. Зашла внутрь. Замок щёлкнул.
Я расслабился. Убрал силу обратно. Посмотрел на Колю.
— Не в курсе, — пожал плечами.
Коля кивнул. Поверил? Или притворяется? Не важно.
— Чешуя… — он опустил голову, уставился в пол. — В общем я подслушал один разговор.
Голос стал тише, он сделал шаг ближе. Сократил дистанцию до двух метров. Коля поднял взгляд, встретился глазами.
— Он говорил с каким-то генералом, и они хотят… Пустить тебя в расход.
Слова повисли в воздухе. Я ждал продолжения. Лицо оставалось каменным, безэмоциональным.
— Сначала уберёшь Ирину, — продолжил Рязанов, — а потом тебя бы направили к аристократам и вскрыли кто ты. Военные и аристократы бы вцепились в тебя, подрались, а тебя не стало.
Закончил фразу и замолчал. Смотрел на меня снизу вверх. Ждал реакции. Я поднял бровь. Единственная эмоция, которую позволил себе показать.
Молодцы какие. Чешуя не разочаровал. Думает головой и неплохо, я бы даже сказал хорошо. Правильно использует ресурс, которым меня считает.
Логика чёткая: я устраняю Ирину — СКА довольны, их конкурент мёртв. Потом меня подставляют аристократам — раскрывают личность, связи, прошлое. Аристократы хотят мою голову за унижение Вороновых, Змеевых и мой собственный род. Военные тоже не прочь убрать того кто лишил их Ирины. Конфликт, драка, и я исчезаю в процессе. Чисто, эффективно, без следов.
План достойный, жаль, что против меня.
— Тебе нужно уйти, Володя, — Коля смотрел мне прямо в глаза. — Затаиться. Ты мне помог и не раз, и я не хочу, чтобы ты так умер.
Искренность в голосе. Настоящая или поддельная?
Я кивнул. С одной стороны, Рязанов молодец. Повёл себя правильно. Пришёл предупредить, рискнул собственной шкурой. Это достойно уважения, даже от Титана.
Но с другой стороны… Он свидетель. Знает, где я нахожусь. Это риск, неконтролируемый риск.
Убить его? Титан внутри даже не думал над этим. Ответ очевиден: да. Немедленно. Прямо сейчас. Протянуть руку, схватить за горло, сдавить. Но физическая оболочка тормозила, цеплялись за Колю. Он же «друг», «товарищ». Тот, кто помог. Убивать друзей плохо. Неправильно.
Внутренний конфликт. Титан против человека. Холодный расчёт против эмоций.
— Когда узнают, что я помог тебе, то… — Коля смотрел в бетонный пол под ногами. — Меня тоже…
Не договорил. Но смысл понятен.
— В этом мире нельзя идти против системы, какой бы она ни была, — закончил он тихо.
Я думал дальше. Если оставлю Колю в живых, придётся о нём думать. Учитывать в планах, контролировать. Ещё одна головная боль к Кольцовым, которые уже тормозят. Хотя от девушек есть польза. А от Коли? Что от него?
Мысль пришла внезапно. Ясная, чёткая, как удар молнии. А может быть… Если его отправить к Медведевым?
Это как раз моя следующая цель. После Вороновых. Не уверен, что если я приду «домой» и скажу «привет», и всё будет просто. А Коля… Коля может быть полезен.
— Слушай сюда, — начал я.
Голос стал чуть мягче. Не дружелюбный, но и не враждебный. Коля поднял голову. Посмотрел на меня с надеждой.
— У меня есть предложение, — продолжил я спокойно. — Ты временно поможешь мне, а я попытаюсь сохранить твою жизнь.
Он моргнул. Раз. Другой. Не сразу понял.
— У меня есть одна задача, в которой скоро нужна будет помощь, — добавил я.
— СКА не оставит тебя и меня в покое, — перебил Рязанов.
Я поморщился, не люблю, когда меня перебивают.
— Плевать, — ответил я резко. — Скоро им будет не до меня и тебя, можешь мне поверить.
Улыбнулся. Коля вздрогнул. Отступил на шаг к стене.
— Но что я могу? — удивился он. — Я же… обычный. Слабый, а что будет с моей семьёй?
В голосе страх за себя и близких.
— Спрячь их, — посоветовал я. — Прямо сейчас.
Рука нырнула во внутренний карман пиджака. Пальцы нащупали пачку купюр. Я достал её, отсчитал десять тысяч империалов. Протянул Коле. Он смотрел на деньги, не двигаясь. Глаза расширились. Рот приоткрылся.
— Это… — начал он хрипло.
— Бери и уходи, — оборвал я.
Засунул деньги ему в руку. Пальцы Коли сжались рефлекторно, зажали купюры.
— Вот моя комбинация кристалла связи, — продолжил я и дал бумажку, что мне записала Ольга, уже запомнил. Когда всё сделаешь, свяжись со мной, — закончил я.
Рязанов стоял в ступоре. Деньги в руках, взгляд пустой. Мозг ещё обрабатывал информацию. Десять тысяч империалов. Состояние для обычного аномальщика и стажёра СКА. На это можно год жить, не работая.
— Вали! — рявкнул я.
Коля дёрнулся. Развернулся резко. Побежал к лестнице. Ступени застучали под ногами. Он скрылся за углом, топот удалялся вниз.
Я остался стоять. Слушал, магия земли отслеживала его движение. Первый этаж. Выход. Улица. Удаляется. Дальше. Ещё дальше.
Исчез из зоны контроля. Если даже он предаст, у меня есть время. Деньги… Они всегда были нужны Рязанову. Его семья бедная, живут впроголодь. Десять тысяч для них — спасение.
Поэтому он обязательно сначала побежит к семье. Спрячет их. Только потом, может быть, задумается о предательстве.
А если нет… То сыграет роль в моей мести Медведевым. Развернулся к двери квартиры. Открыл. Зашёл внутрь. Ольга и Вика стояли прямо у входа. Прижались друг к другу, смотрели на меня огромными глазами.
— Нам нужно поменять место? — спросила Ольга тихо.
Голос дрожал. Я кивнул. Достал деньги снова. Отсчитал ещё десять тысяч. Протянул ей.
— На!
Ольга взяла купюры дрожащими пальцами. Быстро пересчитала.
— Это…
— Найди новое место, — оборвал я. — Съёмную квартиру. Без документов. Без регистрации.
Она кивнула быстро.
— Когда найдёшь, свяжись со мной через кристалл связи, — продолжил я. — Скажешь адрес.
Ещё кивок.
— И сидите там. Не выходите. Никуда. Ни за продуктами, ни за одеждой.
Ольга смотрела на меня внимательно. Запоминала каждое слово.
— И… — я сделал паузу. — Не используйте знакомых «мальчиков» для помощи.
Она опустила глаза мгновенно. Щёки покраснели. Поняла, о чём я. Парень-носильщик.
— Прости, — прошептала она. — Я не думала…
— Ладно, — махнул рукой. — Собирайтесь.
Девушки метнулись по комнате. Хватали вещи, запихивали в пакеты. Движения быстрые, суетливые. Вика забыла чулки на спинке стула, Ольга вернулась за ними. Потом платья, бельё.
Я стоял у окна. Смотрел на улицу. Вечер опускался на город. Солнце село окончательно, небо стало тёмно-синим. Фонари зажглись по одному. Магические кристаллы внутри них испускали мягкий белый свет.
Люди спешили домой. Купцы закрывали лавки. Извозчики ждали последних клиентов.
Обычный вечер. Спокойный. Мирный.
Но не для меня.
