Развернулся и пошёл к выходу. Охрана последовала за ним. Я остался сидеть. Смотрел им вслед и улыбался.
Отлично. Вот и всё встало на свои места. План работает. Вороновы будут уничтожены. Серые тоже. Хаос захлестнёт город. Пока Дарков думает, что я действую от имени Императора, он очень полезная игрушка. Но как только осознает, что это не правда… Нужно будет убрать его раньше.
— Деньги! — бросил я громко.
Голос прорезал гул разговоров, Дарков остановился и обернулся. Лицо удивлённое.
— Ой, — произнёс он, — совсем забыл…
Щёлкнул пальцами, один из охранников подошёл ко мне. Положил на стол конверт. Белый, толстый.
Они ушли окончательно. Я взял конверт, открыл. Внутри купюры, аккуратная стопка. Пересчитал быстро. Пятьдесят тысяч империалов Запихнул конверт во внутренний карман пиджака. Теперь у меня сто тысяч. Достаточно на ближайшее время.
Встал из-за стола. Пора готовиться к перемещению моей маленькой армии. Осмотрелся. Торговый центр «Вязь». Место… Думаю, что-то рядом с этим местом подойдёт.
Зал огромный. Люди везде. Магазины работают. Кафе заполнены. Первый этаж полон жизни.
Мне нужно выйти на улицу. Найти подходящее место. Выпустить сигнал магией земли. Борис с Василисой почувствуют. Приведут Луркеров сюда. Личная армия в самом сердце столицы. Под носом у Императора.
Тело перестало двигаться. Просто перестало. Мгновенно. Без предупреждения. Нога замерла в шаге. Рука застыла у кармана. Я стоял как статуя, не мог сдвинуться ни на миллиметр.
Воздух не входил в лёгкие. Пытался вдохнуть. Грудная клетка не двигалась. Рёбра не расширялись. Диафрагма не опускалась. Лёгкие оставались пустыми.
Сердце словно замедлилось совсем.
Бум.
Долгая пауза.
Бум.
Ещё пауза. Длинная. Слишком длинная.
Кровь застыла в венах. Мышцы окаменели. Кожа похолодела мгновенно.
Что? Что происходит???!
Вспыхнула паника человеческой части. Душу сдавило тисками. Невидимые руки сжали сердце, лёгкие, горло. Давление чудовищное, будто меня раздавливают изнутри.
Ядро словно взорвалось. Магические каналы горели. Энергия бурлила, выходила из-под контроля. Чистая Сила рвалась наружу, но я не мог её выпустить. Покров активировался сам, погас, активировался снова.
Я пытался шагнуть, сдвинуться, хоть что-то. Не получалось. Тело не слушалось.
И тут я увидел…
Его.
Виктор.
Сводный брат Володи.
Тот самый, которому пересадили ядро в детстве. Он шёл через зал торгового центра, между людьми.
Глава 16
Мой сводный брат шёл через зал торгового центра «Вязь» как владелец мира. Блондин, волосы зализаны назад гелем до неприличия — каждый волосок на месте, отражал свет витрин маслянистым блеском. Лицо узкое, аристократическое. Губы тонкие, мерзкие, поджатые с таким пренебрежением, будто воздух вокруг него смердит. Нос прямой, высокомерный. Глаза холодные, серые, скользили по окружающим как по мебели.
Костюм на нём сидел идеально. Тёмно-синий, тройка, ткань дорогая, шёлковая. Жилет подчёркивал худощавое телосложение. Запонки на манжетах золотые, массивные, с гравировкой герба Медведевых. В правой руке трость. Чёрное дерево, набалдашник серебряный в форме волчьей головы. Трость ему не нужна — это аксессуар, понт, способ показать статус.
Рядом с ним девица. Платье красное, до неприличия короткое — подол едва прикрывал задницу. Разрез на груди глубокий, почти до пупка. Сиськи выпирали, готовые вывалиться при малейшем движении. Она щебетала что-то, голос высокий, визгливый. Смеялась громко, запрокидывала голову, прижималась к Виктору плечом. Светская львица, а по факту — проститутка в дорогой обёртке.
За ними охрана. Четверо мужчин в чёрных костюмах. Лица жёсткие, взгляды цепкие. Маги, все четверо — чувствую ядра, третий ранг у троих, четвёртый у одного. Они шли строем, держали дистанцию два метра. Руки свободны, готовы активировать магию мгновенно.
Ещё двое сзади. Слуги. Один нёс пакеты — три больших, второй держал планшет, что-то записывал, кивал. Оба в серых костюмах, галстуки завязаны безупречно.
Процессия двигалась через зал медленно, величественно. Толпа расступалась. Люди отшатывались к витринам, освобождали проход. Кто-то кланялся, кто-то отводил взгляд. Виктор не замечал никого. Шёл прямо, трость постукивала по полированному мрамору пола — тук, тук, тук.
Ярость взметнулась внутри волной. Титан рвался наружу, требовал действий, но тело не слушалось. Девяносто процентов людской оболочки против десяти процентов воли Титана — неравный бой. Володя мёртв, но его страхи живы, въелись в плоть намертво. Они сжимали меня сейчас, парализовали, заставляли стоять истуканом.
Хватит этих детских обид! — заорал внутренний голос. — Они ничего не решают! Ничего! Это прошлое, мёртвое, бесполезное!
Но тело не слушало. Сердце билось бешено, удары глухие, частые, отдавались в висках пульсацией. Кровь прилила к лицу, щёки горели. Руки задрожали мелкой дрожью — не от страха, от внутренней борьбы. Колени подгибались, будто кто-то пинал под них изнутри. В глазах потемнело по краям, видимость сузилась до туннеля — вижу только Виктора, остальное размыто.
Пот выступил на лбу холодной испариной. Скатился по виску, остановился на скуле. Дыхание сбилось, стало рваным, поверхностным. Грудь вздымалась часто, но воздуха не хватало. Будто кто-то сидел на рёбрах, давил массой.
Ты сейчас заблокировал меня! — продолжал внутренний рык. — В самый худший момент! Виктор узнает, что я жив и что тогда? Всё рухнет, все планы, вся стратегия!
Тело не отвечало. Просто держало меня в тисках, заставляло чувствовать эту грёбанную панику, этот животный ужас перед старшим братом.
Виктор остановился в десяти метрах. Девица потянула его за рукав, показала на витрину ювелирного магазина. Бриллианты сверкали под софитами. Виктор кивнул небрежно, повёл её туда. Охрана двинулась следом.
И тут он начал поворачиваться.
Медленно. Голова развернулась в мою сторону. Взгляд скользнул по залу, приближался к тому месту, где я стоял замороженный.
Нет!
Рванул силу Титана. Все двенадцать процентов разом. Энергия хлынула из ядра, разлилась по каналам, ударила в блок. Проклятие сопротивлялось — мёртвая хватка Володиных страхов не хотела отпускать. Я давил сильнее, проталкивал энергию сквозь сжатые мышцы, заставлял кровь течь быстрее.
Виктор почти повернулся полностью.
Ещё!
Проклятие затрещало. Не физически — внутри, где-то в глубине сознания. Будто верёвка под натяжением. Я дёрнул последний раз, вложил всю волю.
Блок лопнул.
Развернулся резко, спиной к Виктору. Шагнул к витрине слева, будто рассматривал товар. Сердце колотилось как молот — удары такие сильные, что рёбра болели. Руки тряслись явно теперь, я сжал их в кулаки, спрятал в карманы. Колени подгибались, пришлось напрячь ноги, чтобы не упасть. Дыхание вырывалось рваное, громкое, я прикусил губу, заставил дышать через нос.
За спиной голоса. Виктор что-то сказал девице. Она захихикала. Шаги удалились — процессия двинулась к ювелирному.
Стоял ещё минуту. Ждал пока сердцебиение замедлится, пока дрожь уйдёт из рук. Злость разрасталась внутри, чёрная, вязкая. Титан внутри кипел от унижения. Это тело взяло контроль. Жалкая людская оболочка заставила меня, древнего, могущественного, стоять истуканом перед муравьём.
Снять удавку, — пообещал себе. — Как можно быстрее. Медведевы, все до единого. Отец, мачеха-тётка, Виктор. Всех. Уничтожить род полностью, стереть с лица мира.
Развернулся. Виктор стоял у витрины, показывал девице кольцо. Она визжала от восторга. Я прошёл мимо, не глядя, вышел в главный коридор торгового центра. Направился к выходу быстрым шагом.
Улица встретила шумом и свежим воздухом. Вдохнул глубоко, выдохнул медленно. Отошёл от входа, встал у стены здания. Прислонился спиной к холодному камню. Руки всё ещё сжаты в кулаки, ногти впились в ладони. Взгляд устремлён вперёд, в никуда.
