Ярость. Чистая, концентрированная ярость кипела в груди, просилась наружу. Если бы сейчас кто-то подошёл — не уверен, что сдержался бы. Схватил бы за горло, сломал шею, разорвал пополам. Просто, чтобы выпустить это давление.
Выдох. Долгий, через сжатые зубы.
Вдох. Глубокий, заполнил лёгкие полностью.
Выдох ещё раз. Медленнее, ровнее.
Вдох. Считал секунды — один, два, три, четыре.
Выдох на шесть счётов.
Ярость отступила немного. Не ушла — притаилась глубже, свернулась клубком в животе. Сердцебиение замедлилось до нормы. Руки перестали дрожать, я разжал кулаки, потряс кистями. Колени укрепились.
Ещё раз. Выдох-вдох. Расслабил плечи, шею, челюсть.
Лучше.
Володя… Слабый, боящийся мальчишка. Мать убили, ядро вырезали, жизнь сломали — и что он сделал? Ничего. Сбежал и планировал спрятаться в корпусе аномальщиков. Даже попытки отомстить не было, только проклятие на последнем издыхании. Жалкое, трусливое существо.
Если бы он выжил, если бы я не вселился — ничего бы не изменилось. Володя так и сидел бы где-нибудь в углу, дрожал от страха перед Медведевыми. Прожил бы короткую, бессмысленную жизнь и умер никем. Потому что у него не было силы. Не физической — внутренней. Воли сопротивляться, желания драться, инстинкта выживания.
Выпрямился. Оттолкнулся от стены, встал ровно. Покатал плечами, размял шею. Порядок. Контроль восстановлен.
Затерялся в толпе. Перешёл на другую сторону улицы, встал у фонтана. Люди текли мимо — кто-то спешил, кто-то гулял неторопливо. Я стал частью пейзажа, просто ещё один человек среди сотен, только очень большой.
Опустил правую ногу чуть сильнее на брусчатку. Закрыл глаза на секунду. Сосредоточился на ядре в позвоночнике.
Выпустил магию Земли.
Энергия потекла из прожилки тонкой струйкой, спустилась по ноге, ушла вниз через подошву ботинка. Коснулась брусчатки, растеклась по поверхности. Ушла глубже — в слой земли под камнями, в фундаменты зданий, в тоннели канализации.
Импульс.
Короткий, направленный. Не просто выброс энергии — закодированное сообщение. Вибрация особой частоты, которую Василиса и Борис должны почувствовать на расстоянии.
Импульс ушёл волной. Растёкся по городу паутиной, нащупывая знакомые вибрации гигантов. Никто вокруг не заметил. Магия ушла в землю слишком быстро, не успела просочиться наружу. Для окружающих я просто стоял у фонтана, смотрел на воду.
Подождал минуту. Послал второй импульс. Затем третий.
Василиса и Борис были в подземной пещере, в нескольких километрах отсюда. Им нужно не только понять направление, а ещё двигаться через канализацию, тащить за собой гигантов-луркеров. Это займёт часы, во всяком случае я так думаю.
Поэтому импульсы должны быть долгими, частыми, чёткими. Маяк, на который они выйдут.
Прошло пять минут. Я стоял на месте, периодически отправлял новую волну. Люди проходили мимо, не обращали внимания. Я достал из кармана кристалл связи — тот, что купила Ольга. Покрутил в руках, будто проверял, включён ли. Десять минут. Импульс, пауза, импульс. Пятнадцать минут. Перешёл на другую сторону фонтана, встал у скамейки. Двадцать минут. Прошёлся вдоль витрин, остановился у магазина кристаллов связи. В витрине лежали десятки моделей — от дешёвых мутных до дорогих прозрачных. Я будто бы рассматривал их, изучал цены. На самом деле продолжал отправлять импульсы.
Полчаса. Вернулся к фонтану. Достал кристалл снова, покрутил. Положил обратно в карман. Сорок минут. Присел на скамейку. Закинул ногу на ногу, откинулся на спинку. Импульс, пауза, импульс. Час. Встал, размялся. Прошёлся по периметру площади перед торговым центром. Вернулся на место.
Час двадцать. Люди начали смотреть косо — парень стоит больше часа на одном месте. Я перешёл к другому фонтану, дальше по улице. Продолжил оттуда.
Наконец выдохнул. Хватит. Если Василиса и Борис не поняли за это время — они идиоты. А они не идиоты. Значит, уже движутся.
Кристалл связи в кармане нагрелся. Активировался. Я достал его, выпустил каплю магии. Прозрачная поверхность вспыхнула изнутри мягким светом.
— Володя? — голос Ольги, тихий, напряжённый.
Отошёл в сторону, к стене здания. Подальше от толпы.
— Слушаю.
— Я нашла квартиру, — сказала она быстро. — Арендовала на неделю. Адрес: улица Каменная, дом двадцать три, квартира пять.
Запомнил мгновенно.
— Где это?
— Рядом с тобой, — продолжила Ольга. — Ты же у торгового центра «Вязь»? Оттуда пешком минут десять. Идёшь по Центральному проспекту до перекрёстка с Мельничной, поворачиваешь налево. Дальше прямо до Каменной, там поворот направо. Дом двадцать три — серый, пятиэтажный, с балконами.
— Понял.
— Ключи у консьержки на первом этаже, — добавила она. — Я сказала, что муж придёт забрать. Назовёшься Алексеем Ивановым.
— Хорошо.
Пауза. Слышал, как она дышит на том конце связи.
— Володя… Всё в порядке?
— Да.
— Мы с Викой ждём тебя.
Разорвал связь. Кристалл погас. Убрал его в карман. Не успел сделать шаг — кристалл нагрелся снова. Другой. Тот, что дала Ирина.
Достал и активировал неохотно.
— Владимир, — голос Ирины сразу, резкий, раздражённый. — Когда я увижу девочку?
— Скоро.
— Скоро? — она повысила тон. — Я выполнила условия сделки! Деньги, одежда, кристалл связи — всё передала! Договорилась с военными о защите! А ты тянешь время!
Хмыкнул.
— Что-то я не вижу, чтобы сделка выполнялась.
— Что⁈ — выдохнула она с неверием.
— Когда мы вышли из гостиницы, — начал я медленно, чётко, — нас каким-то чудесным образом нашли Вороновы. Приехал сам глава рода. Угрожал. Требовал отдать девчонку.
— Но… — начала Ирина, голос дрогнул. — Но ничего же не случилось!
— Я сказал, — перебил я жёстко, — чтобы к ней никто не подходил. Никто. Даже не думал.
Тишина на том конце связи.
— Так что не надо мне рассказывать, кто не выполняет условия, — продолжил холодно. — Каким образом Воронов узнал, где мы находимся? Как приехал сам, с охраной, с требованиями?
— Военные же были там, — попыталась оправдаться Ирина. — Они…
— Они нихрена не сделали, — оборвал я. — Стояли в стороне, смотрели. А я сказал совершенно другое. Я сказал так, чтобы аристократы даже не думали подходить к девчонке. Видимо, ты не донесла своим работодателям конкретные мои требования.
Разорвал связь. Кристалл погас мгновенно.
Улыбнулся. Даже в ситуации, где вроде бы проиграл — выставил всё так, что победа моя. Ирина теперь виновата. Она не выполнила условие, не я. Давление перешло на неё.
Игра продолжается.
Огляделся. Люди всё так же текли по улицам, толпа не редела. Вспомнил внезапно: Даркову не передал комбинацию своего кристалла. Он не может связаться.
Достал кристалл Ольги. Активировал магией. Набрал комбинацию, которую дал Дарков при встрече. Ждал.
Кристалл вспыхнул, тепло разлилось по ладони.
— Владимир! — голос Элиаса Даркова, весёлый, довольный. — Я уж думал, придётся отправлять людей тебя искать!
— Забыл, да и вы не спросили.
— Ну-да, ну-да, — засмеялся он. — Слушай, всё готово! Удивительно просто. Чудо какое-то.
— Говорите.
— Как только Вороновы услышали о том, что у меня есть…
— Информация обо мне? — перебил я.
— Нет-нет-нет, — быстро заговорил Дарков. — Оказывается, я узнал кое-что интересное. Знаешь, у меня очень много ушей на улицах. Да и не только на улицах. Среди родов тоже есть мои люди.
Он смаковал момент.
— Вороновы ищут некоего сержанта Кзота, — продолжил наконец. — Очень высокий молодой человек. Сильный. Который убил многих их людей. Для меня не составило труда связать Владимира Большова и сержанта Кзота.
Молчал. Слушал.
— Весьма интересное имя, смею заметить, — добавил Дарков с усмешкой. — Очень тебе подходит, но неважно. Мне пришлось потянуть за много ниточек, чтобы сказать Вороновым правильные слова.
— Какие слова?
— Что банда Серых нашла этого сержанта Кзота, — ответил он довольно. — Держит его и назначила встречу для переговоров.
