Справа и слева синхронно ухнули подствольные гранатомёты орчанок и один из космодесантников завалился на песок, получив сразу два бронебойных заряда в забрало.
— Круши! — орал Хорг, проламывая молотом грудную пластину очередного наёмника. — Смерть чужакам!
И первые минуты мы действительно несли смерть. Авангард наёмников — тяжёлые бойцы в броне — нарвался на стену ярости. Дарги сминали их голой массой. Два здоровенных орка подхватили бревно от разбитого частокола и, разогнавшись, зашвырнули его за спины космодесанта. По-моему раздавив, как минимум четверых пехотинцев.
— Жрите свинец, шмаглины! — орал Гоша, перезаряжая подствольник. — В очередь, недобитки моральные! Я с ваших наследников потом долги взыщу! С каждого!
Совсем скоро от первой волны осталась не больше половины врагов. Бронированные тела валялись повсюду. Оставшиеся попятились. Отступили, огрызаясь огнём.
А потом нас отбросили. Маги ударили с трёх сторон разом. Локальные заклинания — они накрывали по несколько квадратных метров. Но их было много. Очень много. Одного из даргов подбросило ударной волной и впечатало в стену. Сразу группу окутало пламя. Несколько провалились в стремительно размягчившуюся землю.
Те громадины, вооружённые автоматическими пушками, что до того ослабили огонь, снова включились в дело. Не меньше десятка махин, каждая из которых долбила длинными очередями. Дома превращались в осколки, а дарги становились кровавым месивом.
Мы отхлынули. Подались назад. Сложно продолжать атаку, когда вокруг всё полыхает, а воины, что недавно держали строй, превращаются в лохмотья.
— Лучники! — взревел Хорг. — Арнок! Твоё время!
Первая стрела мелькнула у меня над головой. И с глухим стуком вошла в нагрудную пластину бронированного бойца. Насквозь. Наконечник вышел из спины. Тот рухнул.
Вторая стрела. Третья. Сразу десяток. Плечевой сустав, бедро, горло. Тяжёлая боевая броня не держала стрелы мурманских даргов. А их становилось всё больше. Ринувшиеся вперёд вражеские бойцы, снова рванули назад.
Вот значит как. Мурманская сталь. Ни хрена не уникален мой меч, получается. Да и стрелы хороши — вон, даже сверкающую защиту магов проходят. Одному тяжеленная длинная стрела только что вошла прямо в макушку. Тот так и рухнул.
Это прям новость, на самом деле. Надо будет потом с Хоргом серьёзно поговорить. Если выживем.
Ухнул взрыв. Ещё несколько. Дроны. Раньше они мелькали в небе. Теперь принялись атаковать. Нацелились на наших лучников.
Стрелки тут переключились на дронов. Те кружили в небе, выбирая цели, а потом резко пикировали, взрываясь. Мальчишка на крыше натянул тетиву, прицелился и всадил стрелу прямо в корпус ближайшего. Машина дёрнулась, заискрила и рухнула вниз, врезавшись в здание. Следом полетели ещё стрелы — второй дрон получил сразу две в несущий винт и свалился на крышу салра. Третий попытался набрать высоту — и напоролся на стрелу, которая пробила его насквозь и вышла с другой стороны. Дрон взорвался в воздухе, осыпав двор обломками.
— Во дают! — восхитился Гоша, проводив взглядом падающие обломки. — Шеф, а мне лук дадут? Тоже хочу пафосить жестянки!
— Ты в дрон из автоматики промазал, — рыкнула сбоку Тогра, которая тоже била короткими очередиями по беспилотникам. — Какой тебе лук?
— Это другое! — обиделся ушастик. — Тот косо летел! Кривой был! И ваще он потом сам упал!
Орчанки вели плотный огонь. Тогра стреляла с колена — левый бок в крови, но печать регенерации вроде сработала как надо. Свежего кровотечения уже не было. Айша укрылась за углом здания, стреляя одиночными и глухо матерясь на орочьем. Я сам долбил из штурмового комплекса, меняя магазин за магазином и пару раз пускал в дело метательный диск.
Казалось, мы заставили их отступить. Больно серьёзны были потери. Десятки солдат в тяжелой броне. Сотни лёгких пехотинцев. Как минимум, десятка полтора магов. Если раньше мне казалось, что организованные армейцы легко разотрут в порошок даргов, теперь мнение изменилось. Стало понятно из-за чего имперцы не пытались раздавить последние общины. Не хотели умыться кровью и развязать долгоиграющий внутренний конфликт. Хотя, ситуации с магами я всё равно не понимал.
— Победа! — заорал один из лучников, поднимая вверх лук. — Добьём! Аштар-нат! За клан и теорга!
В следующую секунду воздух наполнился рёвом. Ещё через миг дарг обратился кровавой пылью. Как и всё на площади в десятки квадратных метров.
Помните тяжеленных монстров, что держались в тылу и до того долбили по нам из автоматических пушек? Так вот — у них оказались ещё и установки залпового огня. Или что-то похожее.
— Шмаглины вы япнутые! — заорал Гоша. — Шатать вашу маму валуном! Мне б мой доспех — всех размотал! Вы чё ваще творите?
Воздух снова наполнился гулом. Заработали автоматические пушки. Не очередями — непрерывным потоком снарядов. Они просто поливали снарядами пространство, выкашивая всё, что попадало под обстрел;
— В укрытие! — заревел Хорг. — За камень! За камень, я сказал!
Кузнец по праву играл роль командующего. Я вроде и был главным, но ни хрена не смыслил в таких делах. Одно дело — небольшой отряд размотать или под Мглой с кем-то схлестнуться. Там стратегия с тактикой и так очевидны. Другой вопрос — когда под твоим командованием несколько тысяч воинов, да и врагов не сильно меньше. Тут нужно иметь определённый опыт и подготовку.
Лучники стреляли. Стрелы добирались до целей уже на излёте. Вязли в толстой броне машин — пробивали, но не насквозь. Недостаточно глубоко. Мальчишка на крыше уложил три стрелы подряд в блок залпового огня ближайшей и тот перестал выплёвывать партии снарядов. Но через пару секунд самого юного лучника разорвало надвое.
Один из магов противника, который показался между фигурами пехотинцев, вдруг засветился. Буквально — полыхнул изнутри. А в следующий миг его разорвало.
Попросту лопнул. Как будто внутри взорвалась граната. Кровавая жижа плеснула в стороны, обдав ближайших наёмников. Те шарахнулись. Один поскользнулся в луже того, что секунду назад было боевым магом.
Вот теперь до меня дошло. Обсерватум. Его вибрация давила на любую магию. Локальные заклинания малой площади — проходили. Стоило потянуться к чему-то серьёзному — вибрации ломали мага. Как предохранитель в электросети. Превысил нагрузку — тебя вышибает. Только здесь — выворачивает наизнанку.
Потому их маги и работали аккуратно. Использовали только слабые удары. Из-за этого их столько. И вот почему мы до сих пор живы. Не будь этих самых вибраций — маги зачистили бы общину за считанные секунды, без всякой пехоты.
Та, кстати снова бросилась вперёд. Из вражеского тыла показались новые тяжеловооружёные бойцы, что устремились в атаку.
Кто-то из стариков проорал боевой клич. Сотни глоток подхватили. Двор загудел.
— Рви-кроши пришлёпков! — тут же вклинился Гоша. — Крематорьте всех! За Щенков!
Нас продолжали поливать свинцом. Рвались реактивные снаряды. Воздух оказался пропитан запахом пороха и крови. Но дарги всё равно ринулись вперёд.
— Вперёд! — рёв Хорга вновь перекрыл грохот. — На смерть!
Они бросились в атаку. Здоровенные, рычащие, с топорами и мечами. Лучники прикрывали сверху. Орчанки били из автоматов, кажется расходуя последние патроны. Гоша швырнул обе оставшиеся гранаты и переключился на магниевые шашки. Заряды к подствольнику у него давно кончились.
Мне бы кинуться туда же. Даргская ярость буквально орала — вперёд, руби, ломай. Но я заставил себя остаться. Запрыгнул на полуразрушенный дом, откуда просматривалось пространство вокруг.
И увидел то, чего не мог обнаружить ранее.
Противник не пытался истребить всех. Не лез к салру, не рвался к кузницам, не пытался пробиться к штольням с женщинами и детьми. Все направления атаки сходились к одной точке. Ко мне. Бронированные клинья этих ублюдков отчаянно прорывались к главному культурному даргу. И раз по мне до сих пор не дали залп реактивных снарядов, твари собирались взять меня живым.
