— В таком случае я продолжаю работать? — Вязовая показала на целую кипу бумаг. — Я уже нащупала несколько ниточек, осталось только перепроверить несколько сотен актов…
— Продолжаете, Ирина Олеговна, — улыбнулся я. — Но только завтра. Рабочий день на сегодня закончен.
— Странный вы начальник, Макс Павлович, — усмехнулась аудитор. — Силком работника домой отправляете. Я могу остаться и поработать с бумагами до завтрашнего утра.
— Нет, так не пойдёт, — я поднялся с кресла и, с удовольствием потянувшись, вышел из-за стола. — До завтра, Ирина Олеговна.
— Можно я хотя бы пораньше приеду? — вздохнула Вязова. — Иначе нам не успеть.
— Берите карету и приезжайте хоть в шесть утра, — отмахнулся я. — Но я утром люблю поспать, а в моё отсутствие в кабинете находиться нельзя. Поэтому, Ирина Олеговна, завтра утром вам придётся работать в приёмной. Ключ я вам оставлю.
— Спасибо, Макс Павлович, — поблагодарила меня Вязовая. — Я как раз закончу с этими отчётами! — аудитор показала на внушительную стопку бумаг. — Барон, вы поможете перенести эти бумаги в приёмную?
— Конечно, Ирина Олеговна, — Умнов обращался с Вязовой так, словно последняя была дворянкой. — С удовольствием.
Я же, пока барон демонстрировал, какой он весь из себя джентльмен, достал из Инвентаря золотую монету Пожарских, накрыл её исписанными черновиками и, скомкав бумагу, швырнул получившийся клубок в камин.
И только после этого вышел в приёмную, где меня дождались мои замы.
— Всё, рабочий день окончен!
— Как скажете, Макс Павлович, — Вязовая поджала губы, но спорить со мной не стала.
— До свидания, Макс Павлович, — Умнов остановился у выхода из приёмной в коридор и посмотрел на Вязовую. — Только после вас, Ирина Олеговна.
Вязовая скупо улыбнулась и первой вышла в коридор.
За ней последовал Умнов, а я, закрыв кабинет на ключ, опечатал его выданной мне министерской печатью. В коридоре операция с замком и печать повторилась, и только после этого я произнёс.
— Продолжим завтра, господа и дамы!
Вязовая с неохотой кивнула, а барон Умнов немного расслабился. Видимо, первый день в качестве моего заместителя, дался ему непросто.
Окончательно расслабился он в тот момент, когда проводил нас с Вязовой до экипажа.
Я готов был биться об заклад, что как только наша повозка отъехала от дворца, барон немедленно побежал делать доклад Любову и тем, кто за ним стоит.
— К гадалке не ходи, — подтвердил Виш. — Думаешь, он купился?
«Думаю, да, — мысленно отозвался я, глядя в окно. — Вязовая была очень убедительна».
Хотелось обсудить первый рабочий день и финальный разговор в кабинете с Ириной Олеговной, но я терпеливо ждал, когда мы выедем за пределы дворцовой территории.
Этот разговор я затеял не просто так.
С одной стороны, я хотел показать Умнову, что мы якобы не сумеем ничего без реальных доказательств, с другой — слегка припугнуть, что доказательства, возможно, и не понадобятся.
Цель была проста: спровоцировать противника на поспешные действия и заставить совершать одну ошибку за другой.
Ведь как только Умнов доложит о нашей беседе, у чинуш будет всего три варианта.
Первый вариант — избавиться от оставленных в кабинете бумаг.
И неважно, что бо́льшая часть этих бумаг — бесполезная макулатура, которую собрали со всего дворца, в попытке замаскировать исчезновение министерской картотеки.
У страха глаза велики, и здравый смысл чинуш, если он у них есть, неизбежно уступит предательской мысли: «А вдруг этот Пожарский что-то нароет?».
Второй вариант — избавиться от Вязовой.
Я неслучайно сделал акцент именно на ней. Пусть все думают, что без неё я не сумею разобраться в хитросплетениях бухгалтерских отчётов.
Ну и третий — затаиться и ждать.
Ждать, к кому именно выведут ниточки, якобы найденные Вязовой.
И что-то мне подсказывало, что противодействующие мне чинуши будут выбирать между первым и вторым вариантами.
Вот только, что в первом, что во втором случае, эту чернильную братию ждёт сюрприз.
— Макс Павлович? — протянула Вязовая, стоило нам выехать на набережную.
«Виш?».
— Защиту поставил, — усмехнулся фамильяр. — Можете обсуждать всё, что угодно.
— Спасибо, Ирина Олеговна, — я посмотрел Вязовой в глаза. — Вы сыграли свою часть просто блестяще.
— Что дальше? — уточнила Вязовая. — Покушение?
— Скорее всего, — кивнул я и протянул аудитору ключ от приемной. — Но не переживайте, вашей охраной займутся ребята Немирова и наша Огненная стража.
— За себя не боюсь, — отмахнулась женщина, принимая ключ. — А вот за детей волнительно.
— Отставить мыслить в негативном ключе! — рассердился я. — С вами ничего не случится — раз. В ближайшем будущем вас ждёт наследное дворянство — два. А про детей я и вовсе молчу. Сами видели, на каком уровне работают наши школы. И это дети простых работяг.
Я невольно улыбнулся, вспомнив отчёты Жданова — узнай кто из дворян, сколько денег я вкладываю в образование детей и подростков, сочли бы меня умалишённым!
— Вы же, Ирина Олеговна, моя правая рука, — продолжил я. — И что бы ни произошло, я позабочусь о ваших детях. Обещать, что они будут как сыр в масле кататься, я не могу, но заверяю вас, у них будет лучшее образование, какое только возможно.
— О большем и не прошу, — кивнула Вязовая. — И ещё одна просьба, Макс Павлович…
— Уваровы? — предположил я и не ошибся.
— Уваровы, — подтвердила Вязовая. — Осталось два человека, на чьих руках кровь моего мужа.
— Надеюсь, Ангелины в их числе нет?
— Нет, — Вязовая посмотрела мне в глаза. — У нас было время всё обсудить и поговорить. То, через что прошла Ангелина, и врагу не пожелаешь. И за время, проведённое в Финляндии, она стала мне… как дочь.
— А знаете, что, Ирина Олеговна? — у меня в голове родилась гениальная мысль. — А давайте мы сделаем вас… Уваровой? Они забрали вашего мужа, а вы, в ответ, заберёте родовую способность.
— Макс! — Виш посмотрел на меня с нескрываемым уважением. — Ты такой коварный!
Было хорошо видно, что первым порывом Вязовой было ответить категорическим отказом, но женщина сдержалась. Немного помолчав, она бросила задумчивый взгляд в окно кареты и протянула.
— Это… интересная мысль. Неожиданная, но интересная. Мне нужно всё хорошенько обдумать, Макс Павлович.
— Время есть, — кивнул я. — Ангелина возглавит род Уваровых. Это я могу вам гарантировать. И будет здорово, если рядом с ней встанет надёжный и опытный человек.
— Я подумаю, — пообещала Вязовая.
— Подумайте, — улыбнулся я. — Теперь насчёт работы, — я посерьёзнел, и Ирина Олеговна, мгновенно считав моё настроение, тут же подобралась. — Первое, во дворце делайте вид, что ничего не получается, что нужны годы, чтобы разобраться с наследием прошлого министра.
— Поняла, — кивнула Вязовая. — А на самом деле?
— В ближайшие дни я достану информацию по всем транзакциям Империи, и ваша задача предоставить мне данные, кто, сколько и когда украл.
— Не буду спрашивать, как вы планируете это сделать, Макс Павлович, — улыбнулась Вязовая.
— И не надо, — усмехнулся я. — Готовьте своих людей, скоро у них будет очень много работы. Разделите её между помощниками так, чтобы никто, кроме меня и вас, не смог увидеть полноценную картину.
— На этот счёт можете быть спокойны, — кивнула Вязовая. — Такой опыт имеется.
— Ну и последнее, — я прикоснулся к своей татуировке. — По возвращении в поместье, возьмите у Камнева один из родовых амулетов Пылаевых. Это будет якорь для вашего личного телохранителя.
— Телохранителя? — удивилась аудитор. — Амулет? Постойте, вы что, хотите приставить ко мне одного из своих ифритов?
— В яблочко, — усмехнулся я, не став говорить, что основной задачей Скаута будет следить, чтобы Вязовую не отравили. — Вы же не против?
— Как будто у меня есть выбор, — слабо улыбнулась женщина.
— В этом случае выбора нет, — подтвердил я. — Наш приоритет — ваша безопасность.
