Разумеется, после мы все выходили вместе. Похоже, Анна не совсем понимала, почему, так как макры Лопухов мне передавал вечерами с глазу на глаз, в остальное время они просто лежали в сумке.
— Анна, я хотел тебя кое о чём попросить, — обратился к ней во время очередного короткого простоя лавки.
— Да? Внимательно слушаю, — улыбнулась она.
— Ты не знаешь педагогов академии, которые занимаются репетиторством?
— Эм… — растерянно протянула девушка. — Допустим, знаю, но тебе-то зачем?
— Надо же начинать учиться хоть чему-то, — пожал я плечами. — Для общего развития.
— Так следующей осенью поступай в академию. В чём проблема?
— Проблема в том, что я глава рода, у меня полно дел, связанных с коммерческой деятельностью. Сидеть на парах и тратить своё время на скучные лекции? Спасибо, не надо. Да и охотником становиться я не планирую.
— Так там не только охотниками учат быть, — попыталась она возразить.
— Аня, пусть я и маг, но моя профессиональная деятельность с магией связана лишь косвенно. Кто будет решать текущие проблемы, пока я на паре?
Девушке нечего было ответить на это, а спустя несколько мгновений зашёл покупатель и спас её от неудобной ситуации.
— Ну так ты поможешь или мне искать по другим каналам? — возобновил разговор на очередной передышке.
— Что? Нет! Я ведь не отказывала тебе в помощи!
В ответ скептически посмотрел на неё.
— Я поспрашиваю, правда, и потом всё тебе расскажу, — сказала она.
— Замечательно. И да, если у потенциального репетитора будет мобилет, возьми его номер.
— Но зачем? У тебя ведь нет…
Анна стихла, выпучив глаза, так как прямо сейчас я достал из кармана мобилет.
— Но как? — удивлённо воскликнула она. — Откуда такая дорогостоящая вещь?
— Не такая уж и дорогостоящая, но да, не пары рублей цена. Ну так что?
— Хорошо, я всё сделаю. А у тебя есть какие-то пожелания? Не первого же встречного звать?
— Пусть будет… — сделал вид, что задумался. — Стихийник. Неважно, земля, огонь или что-то ещё.
Она кивнула.
— И ещё один вопрос. Тебя Тихон как работник устраивает?
— Тот дедушка с рынка? — уточнила девушка. — Не знаю, я ведь не работала с ним.
— Тогда назови день, когда занятий не будет или ты их пропустишь. Поработаете вместе, посмотришь на него.
— Но зачем?
— Оставлю на вас лавку и уйду решать свои дела, — пожал я плечами. — Справишься?
— Оу, так это повышение? — тут же приободрилась девушка.
— Вроде того.
— Тогда я готова.
На этом всё, что я хотел узнать у Анны, закончилось. Теперь же предстояло снова дать объявление о наборе персонала, а после работы зайти к Гвоздину и узнать, как продвигается огранка камней для кукольника. Для этой цели Степан позвал одного из своих сыновей, так что работали они теперь уже вдвоём.
* * *
Когда в очередной раз пришёл Лев Николаевич с небольшой, но ценной партией макров, Харитон проявил недюжинную храбрость и даже не сбежал в подсобку. Вот, что с людьми перспектива продвижения по карьерной лестнице делает!
Забавно было смотреть на его показную храбрость, но поступок уже сам по себе ценный. Не такой уж он и бездарность, раз может взять себя в руки, если того требуют обстоятельства.
— Лев Николаевич, — обратился я к охотнику, когда партия была принята, а деньги за неё уплачены. — У меня есть к вам одна небольшая просьба.
— Это какая? — тот с прищуром посмотрел.
— Предстоит немного приватный разговор, — покосился я на Харитона, обслуживавшего в это время мужчину. — Давайте немного прогуляемся и поговорим?
— Что ж, я не против, — пожал он плечами.
Оставив Харитона одного, отвёл своего ценного поставщика в кафешку, посещение которой он одобрил.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — поинтересовался мужчина после первого глотка напитка.
— Сразу к делу, отлично, — улыбнулся я. — Не могли бы вы оказать мне некую услугу?
— Смотря какую.
— Насколько я могу догадываться, вы посещаете довольно низкие планы Изнанки.
— Допустим.
— Не могли бы вы провести меня туда?
— Не понял, — Лев Николаевич удивлённо уставился. — Вы хотите отправиться в самые опасные места, но зачем?
— Боюсь, вы мне не поверите, даже если расскажу. Я провожу своего рода исследования.
— Исследования, значит, — хмыкнул он. — Простите, но нянькой для всяких мелких баронов я не работаю.
— Наверное, вы не совсем правильно поняли. Мне не нужна ваша защита, лишь услуги проводника. Насколько я знаю, порталы между измерениями — дело специфическое, лишь единицы знают о них.
— Не нужна защита? — улыбался мужчина. — Интересно. И кто же обеспечит вашу безопасность в таком месте? Если надеетесь на ружьё, то могу вас разочаровать. Каким бы быстрым и точным стрелком ни являлись, там вы не справитесь.
— Рад, что вас волнует моя безопасность, но вам не о чем переживать. Защита ляжет полностью на меня и моего Первопредка.
— Первопредка? Вы настолько «близки» со своим родовым богом? — его голос звучал озадаченно.
«Да что этот выскочка может знать? » — недовольно пробурчал Скарабей. Я даже вздрогнул от неожиданности и поспешил пригубить чай, чтобы скрыть эмоцию.
— Можно и так сказать, — ответил ему. — Например, он осведомлён, что ваш Первопредок отвернулся от главы рода. А ещё Скарабей считает вас выскочкой.
— Это он только что сказал? Вы странно дернулись.
Я кивнул, а Лев рассмеялся.
— Занятно. Значит, вы добровольно пляшете под дудку божка?
— О, вы не представляете, насколько мне повезло. Наши цели полностью совпадают, потому союз взаимовыгоден.
— Действительно, вам очень повезло, — всё ещё улыбаясь, пригубил мужчина свой чай. — Что ж, в таком случае я согласен провести вас.
— Во сколько мне обойдутся ваши услуги?
— О, не-е-ет, — протянул он. — Это будет дружеской помощью. Очень уж любопытный вы человек, Сергей Константинович.
— Могу и о вас сказать то же самое, Лев Николаевич. Вы сильнейший из всех охотников, которых я знаю. Не поведаете, какой у вас уровень силы?
— А сами разве не видите? — прищурился он.
— Пока что такая способность была без надобности, — пожал я плечами, — потому не желал её получить.
— Можно подумать, ваш божок разбрасывается дарами направо и налево.
«Наглец».
Может, и наглец. Самоуверенный и вместе с тем очень сильный. Нам такой нужен в союзники.
«Даже не думай звать его в слуги! »
И не собирался, он слишком свободолюбив, это же очевидно.
Пока продолжался внутренний диалог со Скарабеем, Лев всё так же внимательно смотрел на меня.
— Грубая формулировка, — ответил я, наконец, — но она близка к истине.
— Интересный вы человек, Сергей Константинович. За какие такие заслуги столько чести от Первопредка?
— Пожалуй, это наше личное дело, — тактично ответил ему.
— Что ж, в таком случае когда вам будет удобно?
— Давайте в конце недели, нужно управиться с делами. Ведь путь неблизкий и займёт много времени.
— Вы правы. Я обычно ухожу на два-три дня.
— Вот и замечательно. Надеюсь, вы подготовите список необходимого для меня? Всё же впервые отправляюсь настолько глубоко и долго.
— Да, разумеется.
На этом разговор был закончен, и мы разошлись. А вот в конце рабочего дня меня ждал неприятный сюрприз. Собственной персоной явился Борис, один. Он посмотрел на Марго, на меня и снова повернулся к девушке:
— Не могли бы вы оставить нас ненадолго?
Я кивнул Маргарите, и та вышла из лавки. Борис задвинул за ней засов, заставив меня напрячься.
— Константин Сергеевич, вы ведь знаете, — начал он, остановившись рядом, — я к вам отношусь очень доброжелательно.
— Разумеется, — кивнул ему.
— Пожалуйста, оставьте Льва Николаевича Плющеева в покое.
— Простите, я не совсем понимаю…
— Очень серьёзным людям не нравится, что вы выкупаете у него макры.
