— Борис Никифорович, — усмехнулся я. — Вы сами этого Льва Николаевича видели? Как я могу оставить его в покое? Скорее, к нему нужно обращаться с такими просьбами.
— Я всё понимаю, но, пожалуйста, придумайте что-нибудь, это в ваших же интересах. С влиятельными людьми лучше не ссориться. Я не смогу вас защитить, вряд ли кто-то вообще возьмётся за такое.
— А что за влиятельные люди? Я могу хоть это узнать?
— Можете, но вряд ли что-то изменится. Род Катопумовых. Вам смешно?
Я действительно не удержался и нервно хохотнул.
— Да так, имел с ними одно дело. Точнее, с главным наследником и его двумя дружками из родни. Мне они показались людьми чести.
— Честь не стоит ничего, когда дело касается денег. Плющеев — ценная кость, за которую готовы перегрызться несколько родов, но последние года два он находился под влиянием именно Катопумовых.
— Я вас услышал, Борис Никифорович. Сам как-нибудь разберусь.
— Зря вы так, зря. Не того уровня, чтобы конфликтовать с сильным родом охотников. Раздавят и не заметят.
— Я это понимаю. И всё же стоит многое обдумать, мне нужны услуги Льва Николаевича.
— Не спорю, Плющеев — ценный поставщик и не только, но стоит ли оно того? Подумайте хорошенько.
— Обязательно, просто мне нужно время.
— Всего хорошего, Сергей Константинович!
— И вам не хворать.
Стоило ему выйти, как Маргарита тут же подскочила ко мне. Я не стал скрывать цель визита Бориса.
— Неприятная ситуация, — задумчиво сказала она. — Надеюсь, вы примите правильное решение.
— Разумеется, иначе и быть не может. Просто обязан сделать это.
Говорить-то хорошо, но вот что делать на самом деле? Иннокентий в восторге от камней, которые приносит мне Лев, я будто золотую жилу нашёл в нём. И вот теперь выдумывать, как отвернуть его от себя? Сложно.
Глава 8
Я видел улицу, номера домов смазаны. Входил внутрь помещения, а там темно, потом мебель — самая обычная.
Открыв глаза, ещё какое-то время переваривал увиденное. Никогда ещё настолько бестолковые сны не снились.
«Сон не бестолковый. Найди этот дом, а я уже укажу на слугу».
Приплыли. И это та самая помощь, о которой говорил Скарабей? Ищи сам не знаю где?
«Не ной, я ведь дал зацепки».
Хороши зацепки, ничего не скажешь! И как мне искать? Просто по улицам бродить?
* * *
Когда вошёл в лавку игрушек, то увидел умилительную картину, как бабушка внуку покупает лошадку, которая не только ржёт, но даже шеей двигает и ходит. Ребёнку лет пять или шесть на вид, безумно счастливый. Он то и дело показывал женщине, что может его новая игрушка, а его бабушка лишь с улыбкой кивала.
— Сергей Константинович, — заприметил меня Петров. — Не ожидал вас так скоро. Как дела продвигаются?
Подошёл к нему и тоже поздоровался.
— Всё хорошо, вот принёс вам пробную партию в тридцать макров.
— Даже так? — удивился он. — Давайте сюда скорее.
Гвоздины взялись за заказ с большой инициативой, так что отложили все текущие дела и занялись только этой работой. Как итог партия была готова куда быстрее, чем я ожидал.
Игнат Прохорович вынес из подсобки небольшую доску с вырезами под макры и положил на витрину. Достал из мешочка первый макр, после чего вставил его в паз и принялся изучать под лупой.
— Прекрасно, прекрасно, — кивал он. — Это калибровочное устройство собственной разработки. Сейчас всё перепроверим на брак, — пояснил мужчина.
В ожидании прошло несколько минут. Чем больше проверял Петров, тем яснее по его реакции становилось, что брака в партии нет. Он был полностью доволен всеми макрами, о чём незамедлительно сообщил мне. Затем отдал оставшуюся часть за заказ, что мы документально оформили.
— Игнат Прохорович, — обратился я к нему. — У меня есть дар находить сокровища.
— Это заметно, — рассмеялся он. — Я навёл о вас справки, все только хвалят.
— Нет, вы не так поняли, я о другом. У вас утеряна крупная сумма денег, не хотели ли бы её вернуть?
— Странные у вас шутки. Я ничего не терял, — мужчина был озадачен.
— Кто-то из ваших родственников мог оставить наследство, которое до вас не дошло.
— Это вряд ли. Мы жили скромно, и я всё знаю о своих предках.
— В таком случае вам тем более ничего не будет это стоить. Ну, а для жизни или развития дела девять тысяч рублей...
— Сергей Константинович, — оборвал он меня. — Я такими глупостями не занимаюсь. Поиграть в кладоискателей нравится только молодым, меня же всё устраивает в моей жизни, и ничего менять я не намерен.
— Хорошо, — сдался я. — Простите за беспокойство.
Сумма, конечно, приличная, но навязываться не хотелось. Подработки от Бориса и так давали мне достаточно средств. Да и клиенты магазина легко шли на контакт, потому помогал им, если видел значительные утерянные активы.
* * *
Со Львом Николаевичем мы встретились по адресу, который он назвал.
— Готовы? — поинтересовался мужчина, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Да, насколько это возможно, — кивнул ему, поправляя увесистый рюкзак. Всё по списку, который Плющеев мне предоставил. Собственно, у него имелся такой же, но немного меньше. Наверное, потому, что он более опытен в подобных походах.
— Я не вижу вашего ружья, — резонно заметил мужчина.
— Оно не потребуется, — уверил его.
И это действительно было так. Хищники на меня не нападали, а в случае опасности монеты вполне могли спасти. Я уже сносно управлялся с двумя, хоть это пока ещё и получалось довольно напряжно для разума. Чувствуя сразу двух, требовалось разделять сознание и хорошо ориентироваться в пространстве. Благо проблем с этим у меня никогда не было, а остальное — дело практики.
— Я ведь предупреждал, нянькой к вам не нанимался.
— Ни в коем разе и не рассчитывал. Давайте пройдём на Изнанку, там я покажу вам, на что способен. Для успокоения вашей подозрительности.
Он вновь окинул меня недоверчивым взглядом, после чего вздохнул и отправился в подворотню.
— Не знал, что здесь есть общественный портал, — озвучил я свои мысли.
На картах обозначались некоторые, самые старые и популярные. Временные или ограниченные по входу — разумеется, нет. Я сам помечал на купленной в первые дни схеме те порталы, которыми пользовался.
— Так общественного и нет, как и вообще портала, — хмыкнул Лев Николаевич и обернулся ко мне.
— О чём вы? — нахмурился я.
— О проколе пространства, которым время от времени пользуюсь.
Он достал из-за пазухи свиток и, повернувшись к стене в конце тупика, открыл его. Тут же появилось нечто вроде чёрного мутного зеркала, куда мужчина незамедлительно вошёл. Разумеется, я поспешил за своим проводником.
Как Лев и обещал, здесь было довольно жарко. Деревья высокие и редко расположенные, листья тонкие. Кусты тоже сероватые какие-то. В целом ощущалась сухость, да и светило местное припекало.
Для начала мы разделись и сложили тёплую одежду в рюкзаки.
— Ну что, Сергей Константинович, — улыбнулся мой проводник, — показывайте.
Я отошёл от него на несколько метров, воззвал к Первопредку и, когда тот откликнулся, ответил:
— Стреляйте в меня.
Лев моргнул.
— Что, простите?
— Вы ведь хороший стрелок? Можете прицелиться в место, неопасное для жизни, если переживаете.
Он достал пистолет из кобуры со своего пояса, после чего наставил на меня дуло. Стоило пули вылететь, как всё замедлилось, и я успел отбить её монетой.
Лицо охотника надо было видеть: смесь удивления с неверием. Он сделал ещё два выстрела, которые я так же отразил без особых проблем. О том, что это работает только со стрелком, которого я вижу и при прямой поддержке Первопредка, ему знать не стоило.
— Вы действительно умеете удивлять, — с неким уважением в голосе сказал Лев. — А что это было? Определённо не щит, вы чем-то отбили мои пули.
