— Какой?
Ирина ответила не сразу. Она смотрела на Марусю, и в её взгляде первый раз за этот разговор появилось что-то, что не было профессиональным.
— Подавление личности с сохранением сознания, — произнесла она ровно. — Это не просто управление через артефакты. Это встроенный механизм подчинения прямо в ядро и мозг. Она не могла сопротивляться командам. Но при этом она всё понимала. Всё чувствовала. — Ирина шумно выдохнула. — Судя по тому, что я вижу в архитектуре системы, это было сделано намеренно. Создатель хотел именно этого: чтобы оболочка подчинялась, а сознание внутри оставалось живым. Чтобы она понимала и не могла ничего сделать. Это… — она осеклась, — это очень изощрённо.
Я не ответил ничего.
Я думал о Викторе, который лежал и плакал кровавыми слезами. О Николае Медведеве, который выстроил для своего сына такую игрушку. Взяли девочку, которую любил Володя. Превратили её в послушный инструмент, который понимает каждое унижение и не может даже закрыть глаза. Это была не жестокость от избытка силы. Это была точная, расчётливая жестокость людей, которые умеют думать и выбирают, на что тратить это умение.
Мерзко и низко. На такое способны только больные и обиженные создания. Даже муравьи и то более адекватны. На мгновение внутри вспыхнула ярость и она была моей. Мне плевать на эту девушку, лично для меня она никто. Но сам факт, того что сделали Медведевы, чтобы сыночек развлекался и упивался её болью. Вот что меня злило. Мне даже ещё больше захотелось их уничтожить для себя.
— Ты можешь разобраться в этой технологии? — Спросил я.
— Уже начала, — ответила Ирина.
— Твоя задача… Понять её полностью и использовать для моих… подопечных. Меня не интересует система подчинения, что в ней. Лишь то как её сделали достаточно сильной и потом это использовать.
Она кивнула. Взяла блокнот обратно.
Подошла Ольга. Она держалась в двух шагах. Видно, что хочет что-то спросить, но не уверена в выборе момента. Когда я посмотрел на неё, она решилась.
— Ты знал её? — спросила она, кивнув в сторону Маруси.
— Знал.
Ольга кивнула и не стала задавать следующего вопроса, хотя следующий вопрос у неё был. Я видел это по тому, как она держала руки. Умная девочка.
Я отошёл от столов, до дальней стены коллектора, где было тихо, и сел на бетон, прислонившись спиной к кирпичу. Закрыл глаза.
Последнее, что я услышал, прежде чем сознание отключилось. Это скрип карандаша Ирины по бумаге.
Тепло было первым, что я почувствовал.
Тепло живых тел, которые прижались к моим бокам и спали. Я открыл глаза. Вика лежала справа, свернувшись, голова на плече. Ольга слева, чуть менее компактно, с рукой, которая лежала у меня на предплечье так, словно во сне она так держалась за что-то надёжное.
Я несколько секунд смотрел в потолок.
Потом аккуратно, стараясь не тревожить, начал двигаться. Ольга проснулась первой — открыла глаза и сразу приподнялась, убрала руку. Вика мгновение спустя.
— Сколько я спал? — уточнил я.
Ольга посмотрела на часы. Не сразу ответила. Сначала несколько раз перевела взгляд с циферблата на меня.
— Двое суток, — сказала она наконец. — Почти.
Я принял эту информацию и начал проверять тело.
Рёбра срослись. Прощупал левый бок изнутри через магию и не нашёл ничего, кроме ровной плотности заживших тканей. Плечо, которое в «Золотой Лозе» прошил клинок гвардейца, не болело. Ожоги на предплечьях, которые я получил ещё в первом бою и которые закрывались медленно, из-за того, что ресурс регенерации постоянно перераспределялся, — затянулись. Я сжал и разжал обе руки. Всё двигалось правильно, без скованности.
Хорошо.
Потом я закрыл глаза ещё на секунду и прощупал ядра. Оба были полны. Каналы, которые успели проложиться за двое суток сна — укрепились и стали частью постоянной структуры.
Чистая Сила отозвалась на пробу мгновенно — плотная, двойная, с той двойной глубиной. Магия земли была такой же — привычной, но полнее. Больше дальность, больше точность. Я мог бы сравнить это с разницей между тем, когда смотришь одним глазом, и тем, когда открываешь оба.
Встал.
Ольга протянула мне что-то. Чистую рубашку, складки ещё не разошлись, значит, недавно вынули из упаковки. Я взял, надел, не спрашивая откуда. Осмотрелся в поисках научного сотрудника.
Ирина сидела за столом. Вернее, она сидела над столом, потому что прямой спины у неё не было. Голова свешивалась вперёд под тем углом, который у людей бывает только когда они спят сидя. Перед ней на столе стоял пустой шприц, а рядом маленький флакон с остатком прозрачной жидкости.
Я подошёл ближе. Она услышала шаги и дёрнулась раньше, чем я успел что-то сказать. Подняла голову резко, уронила карандаш, схватила его обратно.
Синяки под глазами были глубокими. Не от одной ночи, а от двух суток почти без сна. Волосы, которые раньше бывали убраны в аккуратный узел, висели прядями. Рукава халата были в тёмных пятнах.
— Я смогла, — сказала она. — Пока ты отдыхал…. Я не останавливалась. Я смогла!
— Слушаю, — сел на край ближайшего стола.
— Сначала по Борису и Василисе. — Она провела пальцем по странице открытого блокнота. — По две последних дозы синтезированного катализатора каждому. Первая доза вошла хорошо, это мы ещё до твоего ухода начали. Вторая — после того как Василиса восстановилась. Ранг по человеческой шкале теперь у обоих не ниже девятого. Регенерация ускорилась примерно втрое по сравнению с тем, что было. Броня… Я проверяла на стандартных пробах. Держит прямое попадание стихийного удара восьмого ранга без разрушения верхнего слоя.
Она помолчала секунду.
— Ещё одно. Когда я проводила замеры после второй дозы… я зафиксировала у них второй магический фон. Не Земля, а что-то другое. У Бориса оно ближе к стихийной плотности, у Василисы ближе к кинетике, но это пока только предположения. Чтобы утверждать точно, нужно тестирование.
Я кивнул и улыбнулся. Посмотрел в сторону моих гигантов. Василиса полностью восстановилась и выглядела… хорошо, как и Борис. Они стали выше и больше. Отлично как раз, то что нужно.
— По Марусе, — продолжила Ирина и перелистнула несколько страниц. Интонация стала суше. — Девушка пришла в сознание примерно через шесть часов после того, как я убрала артефакты контроля. — Короткая пауза. — Она умоляла меня убить её. Весь период осознанности, всё время, пока я с ней работала. Говорила, что не понимает, как жить с тем, что с ней делали. Что после того, как она тебя увидела, её существование не имеет смысла.
Я принял её как информацию и не позволил ей стать чем-то другим. Маруся была жива, Маруся была здесь, и то, что с ней делали Медведевы, было законченным фактом. Который не менялся от того, переживать его или нет. Единственный вопрос, который имел смысл задать, — что с этим делать дальше.
— Артефакт контроля полностью убран? — спросил я.
— Да. Управление разрушено.
— Хорошо. Продолжай.
— По луркерам. — Ирина переключилась без паузы, и я оценил это. — Из её ядра я синтезировала катализатор нового типа. По концентрации он существенно выше того, что мы использовали раньше. Я проверила на контрольной группе из семи особей. Результат стабильный: рост до седьмого-восьмого ранга, регенерация улучшена, скорость реакции выросла. Применила на всей стае. Взрослые особи… Сколько их теперь? А точно! Все семьдесят и средние — пятьдесят. Итого сто двадцать особей на уровне не ниже седьмого ранга. Кроме того, я использовала остаток катализатора на кладках. Новые вылупятся уже с базовым усилением. Их потомство будет таким же.
Я посмотрел на стол перед ней. Там среди блокнотов лежал огрызок карандаша и что-то, завёрнутое в бумагу.
— По чёрным Изменённым, — договорила Ирина. — У нас их осталось шесть. Они быстрее, сильнее, координация улучшена. Ранг — восьмой у всех кто был и смог пережить операцию.
Она закрыла блокнот.
— Вот и всё, — сказала она.
Я смотрел на неё несколько секунд. Потом произнёс:
