Накатило разочарование. Всё ради чего была данная операция… исчезло? Почему? Раньше ядра не осыпались сами по себе. Время? Дольше? Перебирал варианты, хотя это бы никак не помогло с тем что его больше нет.
Ударил кулаком в стену. Кладка сместилась и показалась дыра. Зарычал. Вся радость куда-то делась. Уже собирался идти дальше, как почувствовал энергию внутри себя.
Потом всё изменилось. Пришла боль. Из того места, где было моё ядро, откуда шли каналы ко всему телу. Что-то начало расти из позвоночника.
Меня скрутило. Тело не слушалось. Пытался остановить это, но не выходило. Сила Титана не подчинялась. Такой боли я ещё не испытывал.
— М-м-м… — вырвалось из меня.
В глазах вспышки. Одна за другой. Конечности затряслись. Руки сами дёргались, а ноги дрожали. Я сполз по стене. Спина шла вниз по кирпичу, ноги вышли вперёд. Боль не давала думать линейно. Она давала думать кусками, вспышками, с паузами между ними.
Сосредоточился на том, что происходило внутри. И увидел ядро… то самое, что рассыпалось. Оно было внутри меня и формировалось рядом с тем, что уже было.
Нервные окончания прорастали по новому маршруту. Они шли вниз по рёбрам, вдоль позвоночника, в руки, в ноги, в кончики пальцев. Каждый сантиметр пути они оставляли за собой только боль.
Пол под ладонями был холодным. Я держался за него обеими руками. Не потому что нужно было держаться, а потому что руки держались сами.
Два ядра, — подумал я. — Два.
Эта мысль была последней, которую я успел додумать, прежде чем мир за краями зрения стал белым.
* * *
Друзья, предупреждаю насчёт главы в четверг. Тут такое дело, я совсем про него забыл. У меня оказывается будет День Рождения. Так что возможно, она перенесётся на какой-то выходной или просто будет во вторник в 00:00 по МСК, Супруга купила путёвку на несколько дней отдохнуть. Без детей, животных и обязанностей дома. Мечта =)
Так что если что… я предупредил. Всем всего самого лучшего.
* * *
Глава 9
Боль ушла не сразу. Она отступала слоями. Сначала с поверхности, потом из глубины, а последней уходила та тупая ноющая тяжесть. Я уже лежал на спине, на холодном бетоне коллектора, и некоторое время просто дышал.
Потолок надо мной был тёмным и влажным, с разводами старой плесени по кирпичу, и в этой темноте где-то капала вода.
Я закрыл глаза и сосредоточился внутри. Прошёлся внутренним взором по позвоночнику сверху вниз, ощупывая каждый позвонок, каждый сегмент нервной ткани, каждый канал, по которому шла магия.
И нашёл их.
Два пульсирующих сгустка энергии, расположенных близко, почти вплотную, но не сливаясь. Одинаковые по цвету, одинаковые по яркости, оба тёплые, оба живые.
Первое ядро — то, которое я вырастил сам, с нуля, когда только вселился в это умирающее тело. Оно знало меня, потому что я его создал. Второе — то, что я сегодня вырвал из Виктора и вернул туда, где ему было место изначально.
Оно знало меня иначе. Не потому что я его создал, а потому что это тело было его домом задолго до меня. И эта память никуда не делась. Два ядра, два источника, и между ними плотная сеть новых каналов, которых час назад не существовало.
Я потратил на это осмотр несколько секунд, аккуратно проверяя каждое соединение.
Нервная система перестроилась Там, где раньше шёл один канал, теперь шли два, питая друг друга и сплетаясь у основания в ту точку, откуда брала начало Сила Титана.
Это означало ровно одно. Мой порог изменился. Семнадцать процентов больше не были пределом. Тело теперь вмещало больше, и насколько больше… ещё предстояло выяснить.
Но уже сейчас я чувствовал, как оба ядра работают слаженно, как два сердца в одной грудной клетке, не мешая друг другу, а усиливая. Чистая сила отзывалась на мысль быстрее обычного. Магия земли ощущалась плотнее. Не грубее, а именно плотнее, как ткань, в которую добавили второй слой нити, не изменив рисунка.
Я открыл глаза. Поднялся и пошёл. Только сейчас я заметил, что луркеры никуда не двигались и ждали меня, как и изменённые. Что-то изменилось в том как я их ощущаю. Стоило мне захотеть, как импульс силы Титана выпускался автоматически. Ровно такой, какой нужен для этого.
Замер и поэкспериментировал с этим. Чёрненькие у меня приседали, потом по очереди, чтобы создать эффект волны. Один начинает и когда распрямляется, тут же второй уходит вниз.
Это выглядело даже забавно. Остановился. Попытался проникнуть в разум изменённых. Но там было всё также пусто. Видимо при их создании убили всё человеческое.
Сосредоточился на том, что было в клубе. Их маниакальному желанию, что-то с собой взять и таскать. Не знаю почему, может быть человеческое любопытство захлеснуло в этот момент.
И я нашёл. Что-то в виде образов, неких программ, что были внутри их голов. Собирать с собой еду для гнезда. Видимо какие-то интересные ядра использовали, чтобы создать их.
Я медленно сел.
Это движение отдалось болью в левом боку. Рёбра ещё не срослись, регенерация работала, но не заканчивала. Ладно. Я сжал зубы и встал на ноги. Выпрямился полностью, и в ту же секунду почувствовал. Моя аура стала плотнее. Не по моей команде, а просто потому что два ядра, заработав вместе, дали ей больше топлива.
Луркеры в первом ряду синхронно опустили головы.
Они не умели кланяться, у них не было для этого концепции. Это было инстинктивное движение существ, которые чувствуют Альфу и реагируют на неё единственным доступным им способом. Чёрные Изменённые отступили на полшага тоже не по команде. Отряхнул бетонную крошку с ладоней и пошёл в сторону лаборатории. Дел было достаточно и стоять неподвижно, пока монстры смотрят на тебя с благоговением, было неэффективной тратой времени.
— Он идёт! — голос Вики, быстрый и высокий. — Ольга, он идёт!
Они обе появились на пороге расширения одновременно, как будто стояли там и ждали именно этого момента. Ольга среагировала первой. Сделала шаг вперёд, посмотрела на мою одежду, на руки, на левый бок, где рубашка была разорвана и тёмная от засохшей крови. Её лицо прошло путь от облегчения к беспокойству за примерно полсекунды.
— Ты ранен, — констатировала она.
— Регенерация работает, — ответил я.
— Я вижу, что работает, но…
— Ольга.
Она замолчала. Я продолжал идти, и она вынуждена была отступить, пропуская меня внутрь. Вика шла за мной на расстоянии двух шагов, и я спиной чувствовал, как она периодически смотрит то на мой бок, то на лицо, пытаясь что-то определить.
Ирина стояла между двумя операционными столами.
Она была перемазана чёрной кровью. Волосы выбились из собранного узла и падали на лицо, одна прядь прилипла к виску. Выражение на её лице при виде меня изменилось. Напряжение, которое она держала, слегка ослабло, но не исчезло, потому что то, что лежало на втором столе, никуда не делось.
Я посмотрел туда сразу.
На ближнем столе лежала Маруся. Без сознания, лицо обращено к потолку, дышит. Это я определил по подъёму грудной клетки раньше, чем подошёл близко. На дальнем столе лежала Василиса. Вот там картина была другой.
Оторванная рука была уложена рядом с культёй. Грудная клетка справа была проломлена. Хитиновая броня вскрыта, под ней что-то неровное и тёмное. Хуже всего было ядро. По этим трещинам бегали тонкие синеватые искры, как статический разряд по сухой ткани.
Борис стоял у стола. Он стоял так, как стоят люди у постели умирающего. Без движения, с опущенными руками, и его жёлтые глаза были сужены. Он просто дышал — тяжело, глубоко.
Поморщился. У неё не получилось. Жаль… Я рассчитывал, что мой доктор справится и поможет Василисе.
— Регенерация не запускается в полную силу, — сказала Ирина Тихо. — Пока ядро повреждено, оно не может питать процесс восстановления. Я пробовала стабилизировать его внешними катализаторами, но структура трещин неравномерная, и каждый раз когда я…
