Парень кивает и принимается за готовку. Я же, подмигнув напоследок, выхожу во двор, зову костлявого. Тот трусит следом, зыркает по сторонам горящими глазницами.
Полчаса брожу меж домов, прислушиваясь к каждому звуку, держа наготове сюрикен. Нервы на пределе, но стараюсь держаться спокойно.
Ванькин оклик выдергивает меня из раздумий. Парень машет из окна, мол, идем жрать. Ну что ж, пора и животишко набить. Как в старые добрые деньки — придешь с учебы, а мамка уж борщ сварила, котлет нажарила.
Трясу головой, отгоняя воспоминания, и спешу в дом. Не думал, что буду так рад простому ужину, но после всего пережитого — самое лучшее пиршество.
— Ну что, за стол? А то аж кишки марш играют! — бодро восклицаю, плюхаясь на стул.
Получилось отменно — и мяса Ванька не пожалел, и специй накидал на славу. Пальчики оближешь!
Через двадцать минут откидываемся на спинки, сыто посапывая.
— Эх, как вкусно-то! Спасибо, Ванек, ты меня прямо на месяц вперед накормил.
— Да ну, дядь Артем, — отмахивается парень, пряча глаза. — Я ж для нас обоих старался. Вы ж меня спасли, теперь я хоть чем могу — буду помогать.
Киваю, с кряхтением поднимаюсь из-за стола. Пора и о ночлеге подумать.
Расстелив одеяла, подбив подушки, я наконец расслабляюсь, как в старые добрые дни. Вот только тишины-покоя теперь не дождешься.
Ванька плюхается на соседнюю кровать, с головой укутывается и мгновенно отрубается. Малой, видать, совсем выдохся.
Краем глаза замечаю — иконка призыва пса погасла. Значит, пять часов истекли. Хорошо, успел в деревне зачистить, а то остались бы без поддержки. Оно нам надо?
Кстати о поддержке. Перед сном надо глянуть характеристики. А то закрутился, обо всем позабыл. Непорядок, Метатель, ой непорядок.
Сосредоточившись, я мысленно вызвал меню. Так, что тут у нас по накоплениям?..
Глубоко вздохнув, я стал внимательно вчитываться в строчки системных данных, пытаясь вникнуть в суть всех этих циферок и надписей. Кое-где приходилось напрягать извилины, чтобы сообразить, что к чему. Но, в целом, картина вырисовывалась довольно-таки занятная.
Система выдала детальную сводку моего текущего статуса и параметров:
Имя: Артем
Уровень: 10
Характеристики:
— Сила: 47(52)
— Ловкость: 48(53)
— Выносливость: 47(52)
— Интеллект: 48(53)
Нераспределенных очков: 20
Скрытые характеристики:
— Интуиция: 8
Пассивные способности:
— Скрытность
— Метатель
Пассивные навыки:
— Наблюдательность
Активные навыки:
— Перемещение (до 25 метров) КД 1 минута
— Лечебное касание (1 уровень)
— Призыватель (одно животное одновременно, не более 5 часов в сутки).
Ремёсла:
— Алхимия 3
— Оружейник 4
— Фортификация 2
Дополнительная награда??? 2
Что тут у нас? Надо разобраться.
Ага, понятно теперь. Начиная с шестого уровня, мне за раз сразу по пять очков в каждый параметр накидывали. Неплохой такой прогресс!
А вот получается — 4 уровня за убийство всех монстров в том злосчастном подземелье. И 20% бонуса к опыту.
А это что в скобочках? А, надбавки в 5% за легендарную экипировку. Хотя, стоп, тут точно что-то не так — наверняка округлили до целых.
Ладно, теперь общая картина складывается. Базовые характеристики у меня ничего так, а вот в скобках — это уже с учетом всех бонусов от снаряжения.
Ого, целых 20 нераспределенных очков для характеристик. Пусть пока так висят, вдруг пригодятся.
С активными навыками тоже все вполне понятно. Особенно вот это «Перемещение» — уже не раз выручало. И призыв теперь освоил, хоть какая-то страховка от одиночных вылазок.
А ремесла — это вообще чудо! Получается, я теперь мастер на все руки — и зелья, и оружие, и даже укрепления возвести могу. Надо будет попробовать, может, и Ваньке чем полезным помогу.
Ну а дополнительные награды… Система еще чем-то обещает порадовать.
Полежав так с открытыми глазами и над всем этим покумекав, я провалился в беспокойный сон. Кошмары не заставили себя ждать — орды зомби, ревущие мутанты, горящие города. И надо всем этим хаосом — издевательский смех самой Системы.
Как же я ненавидел ее в тот миг! Будь моя воля — собственными руками придушил бы архитектора этого бедлама. Но увы — простым смертным вроде нас такое счастье не светит. Придется выкручиваться самим, на свой страх и риск.
Посреди ночи истошный вопль Ваньки выдернул меня из липких лап кошмара. Не раздумывая, вскочил на ноги, выхватывая оружие — сюрикен и метательный нож.
И вовремя! В тусклом свете луны я разглядел толпу зомби, бредущую к дому. Мерзкие твари, кто без руки, кто с разбитым черепом — но всех роднило одно: горящие глаза и утробный рык.
— Что делать⁈ — дрожащим голосом вскрикнул Ванька. — Мы не справимся!
— Ты по сторонам смотри да подсказывай, — процедил я. — Об остальном я сам позабочусь.
Ванька часто закивал. А я, прицелившись, метнул сюрикен в ближайшего зомби. Смертельная звезда вошла промеж глаз — и башка твари лопнула как перезрелый арбуз. Миг — и сюрикен вновь у меня в руке. Ох и полезная способность!
Метательный нож снес глотку второму мертвецу. Тот забулькал, заливая все черной кровью. Рывок — и клинок снова у меня, готовый к бою.
— Справа! — предупредил Ванька. Не глядя, швырнул сюрикен. Визг, падение тела. Попал!
Когти твари просвистели над головой. Нож вошел ей под ребра по самую рукоять. Рывок на себя — и обмякшая туша валится под ноги.
Передышки не было. Уворот, кувырок, бросок. Сюрикен и нож мелькали молниями, вспарывая мертвую плоть, круша кости, отсекая конечности. Черная жижа, ошметки мозгов — мерзкий коктейль заливал все вокруг. Но зомби лезли и лезли, нескончаемым потоком!
— Да сколько ж их! — надрывался Ванька. — Дядь Артем, их слишком много!
— Не дрейфь! Следи! — рявкнул я, ринувшись вперед и выписывая оружием замысловатые петли. Зомби с ревом ломанулись за мной, вытягивая скрюченные пальцы.
Сюрикен сносил головы, нож вспарывал глотки. Рывок в сторону, перекат, снова бросок. Раз за разом, в адском ритме боя, на последнем издыхании и пределе сил. Мышцы взвыли от напряжения, дыхание сбилось, но я не сдавался, круша и кромсая.
— Берегись! Сзади! — завопил Ванька. Шарахнулся вправо, разворачиваясь. Когти твари располосовали куртку, едва не добравшись до горла. Впечатал ногой по колену — кость подломилась. Сюрикен свистнул, почти не целясь. Хрип, звук падения. Минус еще один. Вот так-то!
— Уходим! — кричал Ванька. — Их слишком много!
— Погоди ты! Дай закончу! — прохрипел я, собирая остатки сил для последнего рывка.
И тут в какой-то момент стало тихо. Ни стонов, ни рычания, ни возни. Неужели всё? Победа?
— Дядь Артем! Вы живой⁈ — раздался дрожащий голос Ваньки.
— Да что мне сделается, — ухмыльнулся я. — Ты как, цел?
— Вроде цел, — всхлипнул парнишка. — Страшно было! Думал — капец нам…
Поляна перед домом усеяна трупами вперемешку с ошметками плоти. Черная жижа медленно впитывалась в землю. Воздух полнился тяжким смертным смрадом.
Пока собирал коробочки лута, отправил Ваню разогреть завтрак.
Перекусив скудными остатками ужина, я поинтересовался характеристиками Ваньки. Тот гордо заявил, что освоил системное меню, но уровень пока первый. Я вздохнул. Ничего, прорвемся. Прокачаем и его — не вечно же парнишке в обозе болтаться.
Я задумался. По себе я уже чувствовал, насколько поднятие параметров влияет на физические возможности. Это не просто циферки — с каждой новой единичкой силы я мог поднимать все более тяжелые грузы, ловкость позволяла проделывать невероятные акробатические трюки, а выносливость здорово продлевала время активности без усталости. Однозначно, Ваньке тоже нужна хотя бы минимальная прокачка. Но как это провернуть?
