Но двадцать лет в бегах наложили свой отпечаток на его внешность. В тёмных волосах появились редкие седые волосы, взгляд стал постоянно настороженным, уже не говоря о привычке постоянно оглядываться. А большой шрам на левой руке напоминал о «воспитательной порке» много лет назад, когда он ещё был послушником в монастыре Белого Облака.
Сурья встретилась с ним взглядом. Он едва заметно кивнул.
— Все ваши проблемы важны, — она говорила медленно и отчётливо, но больше не позволяла себя перебить. — Голод важен. Побег детей важен. Планы Ракши важны. Но то, что я должна сказать, важнее всего этого вместе взятого.
Она глубоко вздохнула и продолжила:
— Сегодня на монастырь Белого Облака было совершено нападение.
— Белое Облако⁈ — Кешав побледнел. — Это невозможно…
— Кто посмел? — Даршан уронил свиток.
Сурья подняла руку, требуя тишины.
— Я не знаю всех деталей. Даже при том, что лично присутствовала при этом. Многие погибли, Монастырь в хаосе, все в панике, пытаются разобраться. Но вот что мне известно точно.
Она начала говорить методично, как если бы читала доклад:
— Нападение было мощным и хорошо спланированным. Защитные системы монастыря взломаны. Духи-хранители освобождены из своих привязок. Монстры выпущены из загонов. Хаос по всему комплексу.
— Это… — Даршан покачал головой. — Защита Белого Облака одна из сильнейших. Кто мог…
— Во время хаоса Анжи Вийон сбежала из своего заточения.
Чандра вздрогнул, словно его ударили. Руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.
— Потом она исчезла окончательно, — продолжила Сурья. — Её больше нет в монастыре. Никто не знает, где она.
— Жива? — Голос Чандры был хриплым, едва слышным.
— Не знаю наверняка, — честно ответила Сурья. — Но если её увезли… возможно.
Она сделала паузу, прежде чем продолжить:
— Множество людей видели в небе мёртвых драконов. Огромных, костяных. Они летали над монастырём и джунглями.
Раджив присвистнул тихо. Моряк знал легенды о драконах, древних существах, давно вымерших. Поднять их из мёртвых…
— Виджай Канвар мёртв, — Продолжала чеканить новости Сурья. — Слухи подтверждены несколькими источниками. Погиб вместе со своим лучшим отрядом в джунглях, когда преследовал Анджи.
Мадхури прикрыла рот рукой. Виджай был одним из старших сыновей Ракши, главой монастыря Белого Облака. Архимаг на грани перехода в ранг «вне категории». Его смерть казалась просто немыслимой!
— И последнее, — Сурья выдержала паузу. — Во время суеты в монастыре я сама издалека видела двоих незнакомцев. Рыжеволосую молодую женщину. Явно не Канвар, не из монастыря. И рядом с ней парня, примерно тридцати лет.
Она замолчала, глядя на карту.
— Что-то в его движениях, осанке, чертах лица показалось мне знакомым. Но я не подошла ближе, это было бы слишком опасно. Потом они исчезли.
Чандра медленно встал. Его лицо было бледным.
— Ты думаешь… — Он не смог договорить.
— Да. Я думаю, что это мог быть тот самый мальчик. Сын Анджи. Иначе, зачем ей бежать?
Чандра нервно сглотнул и задумался. Остальные тоже переваривали информацию.
— Мёртвые драконы, — Раджив был первым, кто произнёс это вслух. — За этим может быть только один человек.
Сурья кивнула.
— Максимиллиан Рихтер.
Все заговорили одновременно:
— Рихтер⁈ Здесь⁈
— В Синде⁈
— Но как…
Сурья снова подняла руку.
— Это только предположение. У меня нет прямых доказательств. Свидетелей битвы почти не осталось, все погибли. Но…
Она начала выстраивать логику, говоря медленно, обдуманно:
— Некромант, способный поднять мёртвых драконов. Рихтеры недавно уничтожили трёх Великих Князей. У них есть сила. Вероятно, у них есть и мотивация действовать против Канваров.
Даршан кивнул.
Чандра же едва стоял на ногах.
— Ты, правда, думаешь, что это был он? Викрам вернулся?
Ради этого мальчика он рискнул всем и потерял всё. По крайней мере, именно так он думал двадцать лет назад.
— Я не уверена, — Сурья говорила честно. — Может быть, это совпадение. Может, я ошиблась. Может, это был кто-то совсем другой.
Она выдержала паузу.
— Но если это правда… если Викрам действительно работает с Рихтерами… если они готовы действовать против Ракши…
— То все звёзды складываются в нашу пользу, — закончил Даршан, понимание отразилось на его лице.
— Но ты сама говоришь — это только предположения, — Мадхури нервно теребила край своего платья. — Что если ты ошибаешься?
Сурья выпрямилась, глядя на молодую наложницу прямо:
— Даже если я ошибаюсь насчёт Викрама, я НЕ ошибаюсь насчёт некроманта. На монастырь напал кто-то невероятно сильный. Мёртвые драконы — это не иллюзия. А Виджай мёртв, это факт. И Анжи исчезла, это тоже факт.
Она обвела взглядом всех собравшихся:
— Рихтеры действуют. Здесь, в Синде. Может быть, они пришли только за Анжи. Может быть, у них другие планы. Но это НАШ шанс.
— Шанс на что? — тихо спросил Кешав.
— Шанс связаться с ними. Предложить союз. Показать, что здесь, в Синде, есть люди, готовые помочь свергнуть Ракшу.
Даршан скептически поднял бровь:
— И как ты планируешь это сделать? Просто пойти к ним и сказать «привет, я из подполья»?
— Поехать в Рихтерберг, — ответила Сурья. — Лично.
Тишина стала оглушительной.
— Это самоубийство, — первым нашёлся Раджив.
— Может быть, — Сурья не стала спорить. — Но сейчас — идеальный момент, пока монастырь тонет в хаосе. Да, Ракша тоже уже здесь. Но он ищет врагов и Анжи, а не таких как я. Пропажу одной женщины никто не заметит день или два. А даже если заметят, то скорее решат, что я просто погибла во время нападения. Этого достаточно, чтобы я ушла далеко.
— Но маршрут? — Мадхури сделала шаг вперёд. — Как ты вообще выберешься из Синда?
Сурья повернулась к Чандре:
— Ты говорил, у тебя есть контакты среди контрабандистов.
Чандра медленно кивнул:
— Есть. Те, кому мы помогали раньше. Они переправят через границу. Но…
— Дальше — морской путь до Коста-Сирены, — Сурья говорила уверенно, будто уже всё просчитала. — Оттуда легко попасть в Рихтерберг. У меня есть деньги. Есть легенда прикрытия.
— Даже если доберёшься, — Кешав покачал головой, — что если Рихтеры не поверят? Убьют как шпионку?
Сурья посмотрела на Чандру:
— Если Викрам жив и действительно сейчас с ним, то он подтвердит мои слова. Особенно, если он получит весточку от человека, который его спас двадцать лет назад.
— Письмо, — понимающе произнёс Чандра. — Я напишу.
— А если это не Викрам? — Даршан задал очевидный вопрос. — Если ты ошибаешься?
— Тогда я просто предложу союз напрямую Рихтеру, — Сурья пожала плечами. — Некромант, способный поднять драконов и атаковать Канваров, — это тот, с кем стоит говорить. Ради нашего дела, ради такого шанса, я готова рискнуть.
Однако, Мадхури ещё сомневалась. Она произнесла тихо, почти шёпотом:
— Но что мы вообще можем им дать? Мы не армия. Мы не можем сражаться с Ракшей в открытом бою.
Сурья выпрямилась:
— Мы можем дать то, что им нужно больше: информацию и саботаж.
Она начала перечислять, раскладывая всё по полочкам:
— Даже только те, кто здесь присутствуют обладают большим влиянием. Даршан. Ты знаешь все маршруты снабжения, все склады, слабые места логистики. Если нужно парализовать снабжение, ты знаешь как.
Старый чиновник кивнул.
— Мадхури. Ты живёшь в главном монастыре вместе с другими наложницами, которые к нам присоединились. Слышишь разговоры. Знаешь, кто из сыновей Ракши недоволен, кто боится, кто мечтает о власти. Это рычаги.
Молодая наложница сжала кулаки, но кивнула.
— Раджив. Морские маршруты, порты, слабые места береговой охраны. Где можно высадить войска незаметно, где лучшие гавани для снабжения.
Моряк усмехнулся:
— Я могу не только рассказать. Могу сделать так, что корабли Канваров внезапно «сломаются». Грузы «потеряются». Морская логистика встанет.
