— Кешав. Ты знаешь устройство монастырей. Расположение артефактов, защитные системы, слабые места в обороне.
Наставник кивнул, его лицо было серьёзным.
— И могу вербовать недовольных среди других наставников. Их много. Больше, чем ты думаешь.
— Чандра, — Сурья посмотрела на него. — У тебя сеть укрытий по всему Синду. Ты можешь прятать беглецов, дезертиров, раненых. Организовать подпольные маршруты.
Чандра молча кивнул.
Сурья обвела всех взглядом:
— У нас есть контакты в других вассальных кланах. Многие недовольны, но боятся. Если Рихтеры покажут силу, многие перейдут на их сторону.
Она положила ладони на стол, наклонившись вперёд:
— Мы не можем победить Ракшу в бою. Но можем сделать так, что он останется один. Без союзников. Без снабжения. Без информации. Мы можем сделать так, что весь Синд остановится. Перестанет работать и жить. А тогда даже такого как Ракша можно победить. Особенно, если против него выступит кто-то равный ему по силе. Как Рихтер.
Мадхури всё ещё сомневалась.
— А точно ли Рихтер равный? Мы ничего не слышали о нём до последнего времени.
Раджив хмыкнул.
— Он официально уничтожил двух Великих Князей, и ходят слухи, что Салазар — тоже его рук дело. Так что Сурья точно права в своей оценке.
Наконец Даршан тяжело вздохнул и встал:
— Кажется, пришло время, ради которого мы страдали все эти годы.
— Скажи Рихтерам, — Раджив тоже поднялся, — если они готовы действовать, мы готовы помочь. Любой ценой.
— Передай, — Кешав сжал кулаки, — мы ждали слишком долго. Мы устали ждать.
Мадхури подошла к Сурье, обняла её:
— Вернись живой. Пожалуйста.
А через полтора часа, Сурья уже отплывала из Синда на одном из кораблей контрабандистов.
* * *
Следующие минуты после моего вопроса, Сурья детально рассказывала мне о подполье. О том, чем они занимаются, пока Ракша сосредоточен лишь на боевой силе клана.
Странное дело, я не помнил, чтобы он когда-то был настолько этим одержим. Хорошо притворялся или эта сверхидея появилась у него уже за последнюю тысячу лет?
Гостья тем временем продолжала рассказывать:
— Если говорить о количестве, то нас несколько десятков только в центральном ядре организации, — ответила она без колебаний. — Те, кто знают друг друга, координируют действия. Также есть сотни информаторов и союзников на периферии, люди, которые помогают, но не знают полной картины.
— Кто конкретно? — уточнил я. — Не имена. Позиции.
— Писари в административных управлениях. Домоправители в монастырях и дворцах. Даже некоторые наставники боевой магии. Капитаны торговых кораблей. Наложницы при дворе Ракши. Представители вассальных кланов, которые управляют логистикой, снабжением, морской торговлей.
Она говорила спокойно и уверенно, словно вступила в свою стихию:
— Мы везде. Мы те, кто отвечает за всю бытовую часть жизни клана. Для князя и его ближайших соратников, мы лишь обслуга. Инструменты. Они не видят в нас угрозы.
Я кивнул. Логично. Высокомерие Великих Князей всегда было их слабостью.
— Ты упомянула, что вы можете проникнуть куда угодно. Насколько буквально это «куда угодно»?
Сурья встретила мой взгляд:
— Абсолютно. У нас есть люди, которые убирают личные покои Ракши. Которые управляют его складами. Которые охраняют монастыри. Которые имеют доступ к хранилищам артефактов.
— Доступ к личным покоям Ракши? — уточнил я. — К его хранилищам?
— Да.
Интересно. Очень интересно.
— Что произойдёт, если кто-то из вас попадётся? — Я перешёл к рискам. — Ракша узнает о всей сети?
— Мы построены по принципу ячеек, — Сурья пояснила. — Каждый знает только своё звено. Если кто-то провалится, он сможет выдать максимум несколько человек. Не всю структуру.
— А кто знает всю картину?
— Я, Чандра и ещё несколько человек. Но мы сковали себя особым ритуалом. Любой из нас сразу же умрёт, если окажется под физическими или ментальными пытками.
Я кивнул. Разумная предосторожность.
— И чего вы ждёте от союза с нами? — Я задал последний ключевой вопрос.
— Чтобы Ракша пал, — просто ответила Сурья. — Чтобы Синд изменился. Мы не просим власти. Не просим территорий. Просто… перемен.
Я откинулся на спинку стула, обдумывая услышанное.
Сурья не врала, это было видно. Информация звучала правдоподобно. Письмо от Чандры, которое она привезла, добавляло доверия. Симон подтвердил подлинность энергетической подписи ещё до нашего разговора.
Но доверять полностью? Рано.
Однако, если даже половина того, что она говорит, правда…
То передо мной открывались новые перспективы. Крайне соблазнительные. Такие, что могут подарить мне лёгкую победу над одним из самых серьёзных моих врагов.
— Хорошо, — сказал я наконец. — Я выслушал твоё предложение, Сурья. И теперь прошу тебя быть нашей гостьей. Симон покажет, как у нас тут всё устроено. Ты в безопасности. Тебя никто не тронет. Но пока я не готов дать тебе окончательный ответ.
Сурья кивнула.
— Конечно. Я понимаю, вам нужно время, чтобы всё обдумать и… проверить. Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Я перевёл взгляд на Симона, он понял всё без слов.
— Учитель, я помогу ей обустроиться.
Мы попрощались, и они вышли из кабинета. Я проводил их взглядом, потом закрыл дверь.
Но мои мысли теперь вертились лишь вокруг одной мысли.
Доступ куда угодно.
Эти слова Сурьи застряли в голове, как заноза.
Быстрым шагом я подошёл к одному из стеллажей, снял защитный барьер и достал с полки одну из телепортационных пирамидок.
Даже в лучшие времена в клане их было немногим больше двадцати. А сейчас нашёл лишь восемь.
Но теперь я знал секрет их создания и почти восстановил технологию.
Я был уверен, что скоро смогу делать новые. Может быть даже улучшенные версии тех, что у меня есть.
И сейчас самое время сосредоточиться на этой задаче.
Слова Сурьи эхом отдавались в голове.
«Мы можем проникнуть куда угодно.»
Глава 8
Вечер застал меня в кабинете за очередной попыткой систематизировать всё то, что я узнал за последнее время.
Клан рос с невероятной скоростью, враги затаились в ожидании, а на горизонте маячила война с Ракшей Канваром.
Я откинулся на спинку кресла и потянулся к одной из телепортационных пирамидок, лежавших на краю стола. Маленький чёрный артефакт размером с кулак приятно холодил ладонь.
За последние дни я провёл с этими вещами немало времени, изучая, пытаясь понять их суть. Корона патриарха помогла мне увидеть структуру артефактов изнутри, но полное понимание всё ещё ускользало. Словно я видел отдельные части сложнейшей картины, но не мог сложить их воедино.
Слова Сурьи эхом отдавались в голове.
«Мы можем проникнуть куда угодно».
Женщина из подполья Синда предложила союз, обещала доступ в самые защищённые места владений Канваров. В покои самого Ракши, если понадобится.
Соблазнительное предложение. Опасное. И совершенно бесполезное, если я не найду способ этим воспользоваться.
Я вертел пирамидку в пальцах, стараясь лучше почувствовать её структуру. Я уже понял многое, но артефакт ещё не открыл мне всех своих секретов.
Было ощущение, словно от меня что-то постоянно ускользает. Какая-то решающая деталь.
Как вдруг, артефакт откликнулся. Я, наконец-то, что-то нащупал. Словно между мной и пирамидкой возникла новая, более глубокая связь.
Теперь главное не потерять её. Я сосредоточился ещё сильнее.
Это была такая глубокая медитация, что я словно полностью отключился от внешнего мира.
Структура артефакта проявилась в моём сознании с невиданной до этого чёткостью. Руны, сплетённые в сложнейшие узоры. Потоки энергии, текущие по заданным каналам. Магические якоря, привязанные к конкретным точкам пространства.
Но главное, я увидел суть. То, что скрывалось за техническими деталями.
