— Что ты здесь делаешь, Зверев? — цедит он, когда я приближаюсь ко входу.
— Как что? Приехал поздравить тебя с открытием клуба. Поздравляю с открытием клуба!
— Спасибо, — выдавливает Беркут.
Виктор, подойдя, тоже здоровается:
— Привет! Мы хотим повеселиться и выпить. В меню есть лимонад или коктейли с соком вашего завода? Хотя нет, вряд ли. Я слышал, у вас какие-то проблемы с производством.
Михаил сжимает кулаки и гневно раздувает ноздри:
— Если мой отец узнает, что это ваших рук дело…
— Ты о чём вообще? Я просто слышал, что у вас проблемы. Ты нас в чём-то обвиняешь? — спрашивает Самойлов.
— Нет.
— Вот и правильно. Так мы войдём?
— Нет, — сквозь зубы отвечает Беркут.
Мы с Виктором переглядываемся, будто в недоумении. Хотя на самом деле на это и рассчитывали. Чуть-чуть спровоцировать противника и добиться того, чтобы он сам устроил скандал.
— Я что-то не пойму. Это приличное заведение или свинарник какой-то? — громко спрашиваю, чтобы все остальные, кто собирается войти в клуб, меня услышали.
— Вот именно. Это приличное заведение, поэтому вам сюда нельзя! — объявляет Беркут.
— Не понял. То есть барон, наследник графа и их друзья из ордена Стражей, которые хотят отдохнуть после защиты мирных людей от монстров, не могут войти? — хмуро уточняет Виктор.
— Вот именно, — подтверждает Михаил.
Обернувшись, я вижу, что многие люди уже почуяли конфликт, достали телефоны и снимают нас. Отлично, то, что нужно.
Самойлов качает головой и говорит:
— М-да, а я-то думал, что ты наконец-то взялся за ум. Видимо, приличным людям в твоём клубе не место. Ладно, ребята, пойдём! Здесь недалеко есть бар «Пантера», там точно будут рады нас принять!
— Вот и валите, — бурчит Беркут.
Мы с Виктором одновременно вонзаем в него взгляды. Беркут аж отшатывается, будто мы его толкнули.
— Повтори, что сейчас сказал, — спокойно прошу я.
— Ваше благородие, по-моему, Михаил Сергеевич имел неосторожность оскорбить нас, — вместо него отвечает Виктор.
— Я не собираюсь вас пускать! Езжайте в другое место! — вопит Беркут.
— Да мы уже и сами не хотим к тебе идти. Но ты зря решил, будто можешь нас прогнать, как бродячих собак. Ты оскорбил меня и моих друзей, поэтому я вызываю тебе на дуэль. Немедленно! — рявкает Самойлов.
Миша бледнеет и молчит. Бросает взгляд на охранников, стоящих у двери, но те явно не собираются за него заступаться. Если бы мы просто устроили драку — другое дело. Вмешиваться в дворянскую дуэль они не имеют права.
— Надеюсь, ты не собираешься отказываться, Мишаня? — спрашиваю я, мотая головой в сторону толпы.
Да уж, свидетелей много. Если он откажется от дуэли, это будет позор. В новостях будут писать не про открытие классного заведения, а про то, как его владелец струсил и отказался от поединка. У Беркута теперь есть только один шанс спасти положение — принять дуэль.
— Я согласен, — скрипя зубами, отвечает он.
— Прекрасно! Какой тип дуэли предпочитаешь? — уточняет Виктор.
— Магия без оружия.
— Отлично, — кивает Самойлов и подмигивает мне.
Я улыбаюсь в ответ. Всё случилось именно так, как мы и планировали.
Стражи помогают расчистить пространство, маги поддержки накрывают место дуэли куполом, чтобы заклинания случайно не задели зрителей. Все вокруг снимают происходящее на телефоны, но я вижу также и нескольких журналистов с камерами. Видимо, они приехали осветить открытие нового ночного заведения, но мы подкинули им более интересное событие.
Я выступаю в качестве секунданта Виктора, на стороне Беркута — один из его прихлебал. Остались еще те, кто ему в рот заглядывает. Или Миша его возле себя страхом держит, а может и платит, кто его знает?
— Начинайте! — командую я.
Беркут призывает целый ворох светящихся метательных кинжалов, и один за одним отправляет их в Самойлова. Тот спокойно отражает их, даже не сходя с места, и атакует противника потоком молний. Щит Михаила выдерживает, и он бросается в ближний бой, призвав двуручную секиру.
Виктор решает с ним поиграть. Не атакуя в ответ, он просто уворачивается от всех ударов, даже не блокирует их. Позволяет Беркуту выдохнуться, а затем атакует одним не очень-то сильным заклинанием.
Михаил летит через всю площадку и врезается спиной в купол. Виктор выпускает ещё одну молнию и рушит его щит.
— Я сдаюсь! — раздаётся испуганный вопль.
— Стоп! Дуэль окончена. Михаил Беркут сдался, победил Виктор Самойлов! — объявляю я.
«Лучше бы позволил себя вырубить. Было бы не так позорно, как сдача», — думаю про себя.
Самойлов подходит к Беркуту и благородно помогает ему встать, а затем говорит:
— Твой меч.
— М-меч? — Миша на глазах бледнеет, как полотно.
— Да. Ты же проиграл.
Будто во сне, Беркут беспомощно оглядывается и затем отцепляет от пояса короткий меч. Виктор забирает его и подходит ко мне:
— Андрей, это тебе! Подарок в коллекцию.
— Что ты, не стоит. Он твой, — отказываюсь я.
— Бери! Он ведь нас обоих оскорбил. Я получил удовлетворение в схватке, а ты получишь меч. Так будет честно.
— Спасибо, дружище, — с улыбкой говорю я, принимая меч.
Мы с Виктором пожимаем друг другу руки и обнимаемся, а затем Самойлов объявляет:
— Ладно, здесь больше нечего делать! Погнали в «Пантеру»!
Стражи приветствуют это предложение радостными возгласами, и мы пешком отправляемся в расположенный неподалёку бар. С нами следует немало из тех, кто собирался войти в клуб Беркута, но теперь, похоже, передумал.
Уходя, оглядываюсь на Михаила. Он так и стоит посреди тротуара, будто статуя. Представляю, что скажет его отец, когда узнает, что очередной их меч оказался у меня. Интересно, а когда они у них закончатся?
— Барон Зверев! Ваше благородие! Можно вас на пару слов? — рядом вдруг появляется грудастая блондинка с диктофоном в руках.
— О, а я вас помню. Мы виделись перед балом в Зимнем дворце. Журнал «Дворянская смута», не так ли? — уточняю я, не сбавляя шага.
— Всё верно, ваше благородие, — игриво улыбается блондинка.
Встретив хмурый взгляд Ларисы, она принимает более серьёзный вид и даже застёгивает одну пуговицу на блузке.
— Кхм-кхм. Ваше благородие, скажите, вы специально спровоцировали Михаила Беркута на дуэль?
— Никто его не провоцировал. Мы с друзьями хотели отдохнуть, но увы, владелец нового ночного клуба оказался слишком груб. А в дуэли участвовал мой друг, не я.
— Но вам достался меч побеждённого! Что вы скажете по этому поводу?
Я с ухмылкой пожимаю плечами:
— Что тут скажешь. Как я уже говорил на одном приёме, Беркуты просто не умеют пользоваться оружием, вот и проигрывают свои мечи на дуэлях один за другим. Благодаря подарку от моего дорогого друга Виктора Самойлова, у меня в коллекции теперь снова три родовых меча Беркутов. Не буду скрывать, я этому рад.
— А что насчёт… — начинает блондинка.
— Всё-всё, хватит вопросов. Всего доброго, — отмахиваюсь я.
Журналистка переключает своё внимание на Виктора. Лариса, бросив на неё опаляющий взгляд, спрашивает у меня:
— И часто к тебе подваливают такие развратные репортёрши?
— Ты про то, что у неё грудь напоказ? Это такая тактика, чтобы привлечь внимание. Ревнуешь? — усмехаюсь я.
— Пф! Вот ещё, — Лара задирает носик.
— Ревнуешь, — смеюсь я, обнимаю её за талию и целую в щёку.
— Ничего я не ревную. Просто она мне не понравилась.
— А мне понравилась…
— Что⁈ — Лариса резко поворачивается ко мне, и в её глазах вспыхивает жаркое пламя.
Громко смеюсь и снова целую её:
— Говорю же, ревнуешь! Я шучу, Огонёчек. Плевать мне на эту блондинку. Знаешь, что? Завтра мы с тобой пойдём на свидание. В какой-нибудь хороший ресторан, как положено. А то ведь после аукциона так и не сходили.
— Я подумаю, — отворачивается Лариса.
— Завтра заеду за тобой в шесть. Надень то платье, в котором была на аукционе, ты в нём просто бесподобна.
